第441章 於遠征的二十日
第441章 於遠征的二十日
“黑礫要塞”、“洛杉德城”與“風暴城”。
亞伯特給出了這三個遠征的方向，羅修在主座之上端坐、閉目傾聽著，心裡想著其它。
在踏上神聖遠征的征途之前，那位高文勳爵曾與亞伯特、羅修都見過一麵，當時便曾商定好，關於紅楓城遠征軍行抵法夫納城之前，將要攻占的幾個要塞與重城——
那是七座要塞、三座重鎮。
卡弗裡要塞算一座，拉塔瑪城也算一座，而原本算在遠征軍攻占目標中的另兩座要塞，也已被“凜冬”的將軍蘭薩斯率領斯諾德要塞的遠征軍攻下。
如今他們的目標，便剩下四座要塞、以及兩座城鎮。
“黑礫要塞”是其中之一，攻占這座要塞，等同於打開前往法夫納領乃至漆黑公國更腹地的門戶，
至於“洛杉德城”與“風暴城”則並非遠征軍的首要目標，那屬於資源城。
攻占它們利於遠征軍補充軍需，同時能更好地向法夫納領更深處進行軍事投射。
在心想著這些的時候，羅修同時聽亞伯特說道：
“如今，我們已順利攻占拉塔瑪城，但我們也已付出了相當的代價——我們的‘王座騎士’沙爾，‘凜冬’的蘭薩斯將軍麾下的‘王座騎士’哈爾劄特已在戰場之上為了【至高】而犧牲。
教會的一位‘司祭’，法蘭·狄米爾也因災厄而殉死。而除了他們外，三十六位‘禁衛騎士’、七位‘輔祭’，二百三十八位‘征戰騎士’、與四十二位聖職者，更有兩萬三千名軍士也已為此付出了生命。
為了討伐我們共同的仇敵，為了實現我等【至高】最終的遠望，我們已犧牲太多。”
“……”
頓了一頓，亞伯特接著說道：
“但我們沒有更多緬懷的、悲傷的時間。我們須負重前行——”
“現在，擺放在我們麵前的，有著三種選擇。”
“‘黑礫要塞’——我們要以最短的時間行抵法夫納城，必須要攻占這一座要塞。而這一座要塞有兩位執刑官——【紅蓮】與【虛無】的兩位執刑官駐守。我們可以首先選擇攻占它，以扼住法夫納領的漆黑軍進出的重要樞紐。”
“‘洛杉德城’——那是在行抵黑礫要塞之前，能夠攻占的一座貯糧城，洛杉德城目前也是由兩位執刑官駐守。我們可以於此得到片刻休養，並補充我們的軍需。”
“‘風暴城’——那是漆黑軍於法夫納領一座重要的募兵城，也是法夫納領界內數座城池交流物資的樞紐。那兒由三位執刑官駐守，且駐兵的數量應有十餘萬，攻占風暴城有些難度，但能順利攻占它，在我們最終行抵法夫納城之前，我們的行軍都將暢通無阻。”
“那麼，現在。”亞伯特的目光掃向下首坐席上的眾人，再看向另三麵主座之上的羅修、蘭薩斯與休伯爾特，說道：
“我想聽聽你們的意見。”
“……”
“風暴城。”
第一道聲音，來自於‘凜冬’的蘭薩斯。
他臉上浮現著他一貫的、溫柔的微笑，但眸子裡卻透著冰冷，說道：
“我隻求儘可能、儘可能多地殺死這些叛逆者們。既然‘風暴城’是他們征募爪牙的數個巢穴之一，我們沒有理由不首先蕩平它。”
“嗯，我知道了。”亞伯特點點頭。
他的目光旋即看向羅修這邊，問道：
“那麼，你的想法呢，羅修？”
當亞伯特問起他的時候，羅修也在想著同一件事。
在他擁有著的前世記憶裡，曾作為“降臨者”踏上審判遠征的他，也曾隨遠征軍抵達過風暴城的城下。
那是一座堅城，城牆的規模不低於拉塔瑪城，且有著兩座衛城。
和蘭薩斯的考量不同，他主要的考量在於——雖然風暴城不位於遠征軍行軍路線上必須首要占領的重城，但若先以黑礫要塞為目標，則容易遭致風暴城、黑礫要塞及另一座要塞的駐兵的夾擊。
而附近並沒有從帝國邊陲進發法夫納領的援軍了，這無疑是危險的處境——當然，也須考慮風暴城的駐紮軍團是否有長途的行軍力。因為在羅修的印象裡，那三位駐守的執刑官中，有兩位及其麾下軍團都是行動遲緩的巨人。
“黑礫要塞。”
羅修於是說道。
他最終這樣做出選擇，主要是出於另一個原因——
留給他的，或者說，留給錫納城教會、法比昂主教的時間已經不多了。
當時他見過法比昂主教最後一麵時，便大概估算法比昂主教還剩下最後的三個月時間。他必須在此之前殺死血祭之主，並為法比昂主教帶回能解除灰血噩咒的方法。
那時限應是在四月之底，或是五月之初。而現在已是3月27日，僅距離最後的時限還有一個月多一點兒的時間。
先攻占風暴城，再回頭逐次攻占洛杉德城與黑礫要塞，那需要消耗的時間太長了，羅修並不願意這樣。
如果真的遭遇夾擊，說實話，以現在的羅修也並不會畏懼他們——如今遠征軍的隊伍當中，有著一位‘六重命途’、一位‘準·六重命途’、三位‘五重命途’的入聖者，再加上一群正值戰力與活躍度雙巔峰的玩家們，真沒有什麼可害怕的。
“我隻期望，能儘速行抵、並攻占法夫納城，就在那一位‘首席執刑官’法夫納·羅切斯特反應過來之前，將他的主城克下。
我不希望繼續拖延時間，因為高文勳爵與另一位‘天告騎士’此時正與那位法夫納決戰，趕在法夫納返回到法夫納城之前，這是我們必須重視的、能以最小代價攻占那座主城的機會。”
“……”
羅修表情平靜、聲音平淡地說著這些。
亞伯特也在認真地傾聽著這些。他是知道的——知道羅修之所以這樣迫切想要攻占法夫納城的原因是什麼。
他看了看蘭薩斯，那位‘凜冬’的將軍並沒有因主教給出不同的意見而展現出什麼不滿的態度，隻是眼眸中光芒微閃。
“那麼，你的意見呢，‘聖執事’休伯爾特閣下？”
亞伯特於是看向休伯爾特那一邊，問道。
休伯爾特並沒有思考太多，很快便回答道：
“我與羅修意見一致。‘如有可能的話，優先攻占法夫納城’，這也是席德大主教令我傳達的諭示。”
聖庭教會的兩位入聖者——聖執事與主教都主張先行攻占黑礫要塞。
同時，下首坐席上的那些“三重命途”、“四重命途”的高位者們也在熱烈地討論。總的還是先行攻占黑礫要塞的居多，而進攻風暴城的居中、進攻洛杉德城的最少。
現在所有人都戰意洶湧，攻占洛杉德城以求休養一陣的呼聲反而是最低。而主教先前說的、那位法夫納領的‘首席執刑官’、‘壞滅之龍’法夫納還未回返法夫納城中，這的確也是不容忽視的機會。
亞伯特點點頭，他最終作下決定：
“那麼，我等之後將遠征的目標——黑礫要塞。我們將徹底打開、通往法夫納領腹地更深處的門戶。”
“蘭薩斯。我需要你與你的凜冬騎士們組成先鋒與斥候。可能來自風暴城的威脅仍然不容忽視，我知曉你渴望戰鬥來證明，我會給予你這樣的機會。”
“嗯。”蘭薩斯臉上仍浮現著溫柔的微笑，他看向亞伯特，說道：
“我接受。”
“我會偵察他們。如若他們真的襲來，我會斬殺他們。”
“多謝你了，敬愛的‘首席’。”
……
會議最終決定了，以“黑礫要塞”為遠征軍下一步征伐的目標。
亞伯特接受了羅修儘速行抵、並攻占法夫納城的建議方針。
遠征軍即將在明日、暨3月28日啟程。
之後，亞伯特、羅修、蘭薩斯與休伯爾特幾位高位者們，再擬定了具體的行軍計劃。以及，再結合可能來自“隱匿賢者”霍夫曼的威脅，委托黃金國的新盟友、“黃金劍聖”克萊茵·費瑟拉做好應對他的充足防範。
除了這些外，會議再討論、並決定了一些細節上的事項，而當遠征軍繼續踏上征途之後，屬於“黃金國”費瑟拉家族、佛羅倫薩家族的專家便會進駐，協助遠征軍進行拉塔瑪城的戰後清點工作，並將其重新建設成能提供援助與庇護的後方駐城。
這就是戰略會議談論的全部內容了。
……
而在正式啟程、踏上新的遠征征途之前，
羅修已先回到教會的駐地，為拉塔瑪戰役中犧牲的聖職者們、主持了最後送魂的儀式。
在被特意清理出來作為祭場的一大片空地中，法蘭·狄米爾、還有一眾因戰役而犧牲的聖職者的遺體，放置在乾淨的白柩之中，而他們的身上則蓋著織有太陽紋路的軟綢。
原屬於漆黑公國的拉塔瑪城並沒有【光輝】的信仰。但在祭場的正中，仍是擺放有一樽大日須臾神像——那是教會的聖職者們一同帶上神聖遠征征途的、承載著他們信仰的柱神鑄像。
中心已點起一百三十二支灼起金焰的聖炬，那對應著一百三十二位殉道者之數。
所有聖職者們都到場了，他們肅立在主教的身後，而主教羅修已手握，並向天高舉起黃金的權杖。
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他口中已然發出神聖的、梵音的禱告：
“——我將祀火、我將燃動、我將奉身輝光。”
“——那純淨的、純粹的、純白的源質。”
“——令聖炬之火燃起！”
“——……”
嗡——！
一環接著一環的璨金的光芒，便從羅修手中權杖的杖尖迸發、彌漫開來，令整片空間裡，都充斥著屬於【光輝】的靈性氣息。
屬於【光輝】的靈性開始有節奏地流動起來。
它們在天盤旋著，並逐漸分流為一百三十二道黃金的光湧，奔向那一百三十二支聖炬之中。
——嘩！
灼起的聖火，倏然迸發出璀璨的、明亮的光芒。
而佇立周圍、雙手已在胸前輕搭出正三角形的聖職者們，也在同時開始進行禱告。
他們都麵露悲愴，協同著他們的“主教”引導昔日同袍的靈魂得以歸鄉——
羅修再次高舉起手中的權杖，他清朗的聲音作出下一句神聖的祝告：
“——我將記憶、我將傳承、我將見證上升。”
“——那未儘的、不滅的、永恒的意誌。”
“——令神聖之靈歸鄉！”
“——……”
嗡——
所有聖炬之中的灼起的聖焰，同時開始劇烈地搖曳。
隨後——它們熄滅了，一齊熄滅了。
那殘餘的焰光凝結成珀，開始上升與沉降，不停地上升與沉降。
而在片刻之後——六十三道光柱，便從聖炬之中衝天而起！
寶珠般的黃金光芒縈繞著光湧直衝天際，而後如幕一般向下飄落，最終披在了一百三十二位殉道聖職者們遺體的身上。
從聖職者們的遺體之上，那些火焰隨之重新飄曳著燃起了——將他們的遺體一點、一點地燃燒、燃儘，讓他們的靈魂得以衝出桎梏，得以上升至那永恒的天國。
直至那一張張石柩之中已不剩些什麼。
隻有純白如洗的石麵，映照著、反射著半空之上不斷盤旋的璨金光芒。
原屬於密要所的‘司祭’法蘭·狄米爾，這一位華麗的司祭，還有那些殉道的聖職者們、已經真正地“歸鄉”。
這便是“送魂儀式”。
這是教會的聖職者們在真正踏上新的遠征前，必要去做的一件事。
絕不可省略、不可怠慢、不可忽視的，必要的儀式。
……
按“審判戰爭”史記——
天啟曆768年3月28日，遠征軍從拉塔瑪城啟行，開赴往黑礫要塞。
同月底，暨3月31日，由“雷霆將軍”亞伯特·佩雷斯，與“紅楓城主教”羅修·卡洛斯率領的遠征軍主力抵達黑礫要塞。同日，遠征軍攻占黑礫要塞。
“主教”羅修·卡洛斯擊殺【紅蓮】執刑官高喬斯，另一執刑官遁逃。
次月初，暨4月1日，由風暴城、洛爾要塞、高特拉德要塞合軍包圍黑礫要塞，共六位執刑官兵臨城下。
由費瑟拉“黃金劍聖”克萊茵斬殺其一，“主教”羅修擊殺其二，“雷霆將軍”亞伯特擊殺其二，“凜冬將軍”蘭薩斯擊殺其一，潰兵由是四散敗逃。
“隱匿賢者”霍夫曼於遠征軍戰勝後襲擾，被“黃金劍聖”克萊茵擊退。
天啟曆768年4月3日，遠征軍奇襲高特拉德要塞，攻占。
4月3日同日，‘凜冬將軍’蘭薩斯率凜冬騎士團奇襲洛爾要塞，攻占，並斬殺其執刑官，【苦荼】執刑官澤拉斯·米爾斯。
4月8日，遠征軍行抵埃斯科城。
同日，攻占埃斯科城，“雷霆將軍”亞伯特斬殺【失落】執刑官喬德裡艾，“聖執事”休伯爾特擊殺【紅蓮】執刑官阿克曼，另一執刑官遁逃。
4月12日，遠征軍行抵火劍要塞。
次日，攻占火劍要塞，“主教”羅修·卡洛斯斬殺【苦荼】執刑官喬勒斯。
攻占火劍要塞後，“隱匿賢者”霍夫曼再次襲擾，被“黃金劍聖”克萊茵擊退。
4月14日，遠征軍行抵羅切斯城。
同日，攻占羅切斯城，“主教”羅修·卡洛斯斬殺【虛無】執刑官布倫登，“雷霆將軍”亞伯特斬殺【至高】弑序者紮克，“凜冬將軍”斬殺【至高】弑序者索羅爾，‘聖執事’休伯爾特斬殺【失落】執刑官裡士滿。
天啟曆768年4月16日，
——遠征軍行抵法夫納城。
……
(本章完)