空降兵以傘降、機降方式投入地麵作戰的特殊兵種部隊，（機降部隊在盟軍陣營中被稱為滑翔冀部隊，是坐著大型膠合板製飛機進入戰場的部隊，但膠合板製滑翔機的性能實在不怎麼樣，常會造成大量非戰鬥減員，當時101空降師師長威廉?c?李少將乘坐膠合板飛機空降時，摔斷了他幾根肋骨。另外機降實用性小，除了在平原廣布的歐洲利於機降外，其他地區都易造成事故。所以，機降部隊後期都改為傘降。）第二次世界大戰期間，空降作戰成為一種全新的作戰樣式在戰場上得到廣泛運用。世界各軍事強國先後組建了空降兵，日本也於1940年開始建立傘兵部隊。但日軍空降兵組建後，由於軍事思想守舊，戰術水平一直處於“小兒科”的落後狀態，在多次空降作戰中不僅沒有取得多大戰果，反而事故頻頻，損失慘重，成為二戰中最短命的空降部隊。
德國同行的評價——戰術技術最糟糕的空降部隊
日本空降兵組建後，分彆作為特殊兵種隸屬於陸軍航空兵和海軍陸戰隊，但日軍空降兵成軍後，由於軍事思想和裝備落後，空降訓練一直停留在原始的跳塔等基礎訓練上，傘兵的戰術技術訓練重點仍然是步兵的射擊和刺殺。直到1941年9月獲得德國空降裝備後，日軍空降兵才得以開始空中訓練。
但在此期間，這些從步兵挑選出來的“精英”士兵卻有不少患有恐高症和其他心理障礙，儘管在軍官的高壓下勉強維持了訓練，但因經常發生事故而多次停訓。在實兵演練中，日軍空降兵更是事故頻頻，創造了許多空降史上的“奇跡”，其中在一次跳傘訓練中，兩架運輸機起飛不久就撞在一起，機上傘兵還未參加一次實戰就為天皇“儘忠”。當進行空降時第一架飛機駕駛員因飛行