雖然天氣已經漸漸寒冷，但距離結冰還得過個十天半月。也就是趁著這個時間，李元徽以左武衛將軍朱德裕為前部大督，率本部萬人，並龍捷軍三千人，在旖然水登船，入汴水，轉道黃河，再從黃河轉道河內郡武德縣境內的沁水入河口。唐軍的突然出現給漢軍帶來的衝擊極大。原本武德、懷縣就沒有大量的駐軍，漢軍在河內的防禦重點是北中城和溫縣、孟門津。原本下遊的武德和懷縣就不是防禦重點。唐軍又直接投入了上萬人的精銳，左武衛中郎將胡闊海親自率部先登，隻用了一個多時辰就攻入了武德縣城。與此同時，龍捷軍左都督張瓊奉命奇襲懷縣得手，用了半日的時間，攻下懷縣城，俘敵四百餘。唐軍北渡黃河的消息，迅速被傳送至溫縣的蘇定邊處，以及更遠的黎陽劉玄機處。此時漢軍主力正彙聚在黎陽，等候寒冷的到來，好讓他們可以順利渡過冰封的黃河。南下中原。但誰也沒想到唐軍此時居然還敢北渡黃河，主動發起進攻。這多少有些讓漢軍將領們意外。劉玄機看過軍報之後則是大笑道：“哈哈哈，真不愧是李四郎啊。”說罷起身來到地圖前，負手而立，臉色漸漸地變得嚴肅起來。“原本想著我們要在兗州跟唐軍一戰，現在看來，李四郎不太歡迎我們去做客，想要在河北跟我們一決雌雄。既如此，那就跟他們在河北打。”“明月。”“末將在。”“你率五千騎馳援枋頭，朕料唐軍先發製人，淇水以西本就防務空虛，絕難抵擋唐軍，把唐軍擋在淇水以西。”“末將明白。”斛律明月領命而去。劉玄機又接著吩咐道：“東方狄。你為行軍總管，傅弘之，蒯恩，薛安都你等三人俱受節製，為前部，先行。”“韋車騎領五軍留黎陽，等待冰封渡河。”“其餘各部，皆隨朕去戰李元徽！”駐屯在黎陽的十多萬漢軍隨著劉玄機的軍令開始行動起來。而唐軍的進軍速度非常之快，跟劉玄機預估的相差無幾。在朱德裕拿下懷縣、武德之後，第二天，後續的部隊陸續到達。蕭釋之所領左武衛另外十個折衝府，常雁衡所領右武衛十個折衝府作為第二批次軍隊在渡河之後，立即按照李元徽的軍令分兵攻取。修武、獲嘉、汲縣。其中汲縣是在常雁衡率騎軍奔襲百裡，連夜用鉤繩攀城爬山城頭，夜戰拿下的。此戰王弼跟常雁衡兩人皆先登入城，李元徽聞言在送來嘉獎的同時還附帶了批評，說常雁衡為一軍主將，不可輕易犯險。這份書信常雁衡看過對著王弼等人說道：“齊王如此看重我，怎麼敢不效死命？”另一邊，蕭釋之也先後奪取了修武和獲嘉。而這距離朱德裕拿下懷縣，也不過就是五日的時間。唐軍行動迅速，準備也算是充分，加上這幾處防守空虛，因此才有此聲勢。十一月初，李元徽率親軍趕到懷縣，這時候朱德裕已經率軍攻下了隰城，並持續向前，圍攻州縣。駐守在溫縣的蘇定邊這時候也集結了隊伍，叮囑各軍盯防洛陽方麵的張堅，隨後率軍五千支援州縣。朱德裕令湯頜率四千人困城，自率六個折衝府與蘇定邊合戰。雙方戰於沁水之南，朱德裕坐鎮中軍，指揮全軍。而蘇定邊則身先士卒，親冒矢石，先後數次試圖突破唐軍陣形，皆不得入。而朱德裕也適時令發起反擊，漢軍招架不住，隻能後退。又整隊再戰。燕趙勇士和淮上勁卒在沁水之畔大開大合又戰了一場。雙方雖然都是五六千人的規模，但卻打出了數萬大軍才有的氣勢。蘇定邊這邊見唐軍堅韌驍勇，對方主將用兵又極有章法，連續兩戰失利，隻能親自帶隊發起衝擊，稍占上分之後又迅速鳴金退兵。並且使人向州縣內射書，明言短期內不會有援兵了，是戰是降請君自決之。州縣的守將是蘇定邊的同鄉，趙郡李氏出身的中郎將李士真，此人是左仆射李元忠的族侄，見到蘇定邊的書信之後大怒道：“我燕趙男兒自古節義為先，難道還能出城投降不成？”州縣守軍隻有數百，但都是李士真的部曲，因此都願意跟他生死與共。唐軍晝夜不停地攻打了三日，直到李士真因為中了流失而死才拿下了州縣。朱德裕感念其之節，於是命令他的得親兵將他的屍首帶回河北。此時洛陽方麵，張堅率部渡河攻下孟津，率軍八千人過河，與朱德裕遙相呼應。蘇定邊此時擁兵萬餘人，但麵對兩支精銳唐軍的夾擊，也是沒有餘力出城作戰，隻能在堅守和退往上黨之間徘徊不定。一眾部下全都鼓動他退兵，他也幾次就就把退兵說出口。但最終他還是壓下了這個念頭，鼓氣道：“唐軍現在雖然聲勢浩大，但那是因為陛下的大軍尚在黎陽，我們這裡隻要堅守溫縣，唐軍就必須在這裡駐紮重兵提防我們，而陛下的大軍就可以與我們兩麵夾擊唐軍若是我們現在放棄城池和糧草，沒有任何依憑，若是唐軍追擊則有全軍覆沒的危險，與其如此，還不如留下來堅守。”蘇定邊在軍中素有威望，平日裡又善待士卒，所以他說了這番話以後，眾將也都不再吵著往上黨方向退兵，軍心被他穩定下來。而朱德裕在攻克了州縣之後，又陸續攻克了李城、平皋。整個河內隻有河陽、野王、溫縣三座城池還在漢軍手中，其餘全都被唐軍攻下，或者選擇出降。東西兩線在短短半個月內，攻下了大小十餘城。唐軍聲勢大振。但李元徽知道，這並不能代表什麼，這些城池守衛力量很少，都是隻有幾百丁壯，有的甚至連武器都齊全。漢軍根本就沒把這些城池的得失看的有多重，可以說這裡也算是一個防衛真空。但無論是繼續往西，還是繼續往東，都是有漢軍重兵駐守。再想一日破城這種事，就有些癡人說夢了。而在東線戰場，常雁衡的騎兵在試圖襲取枋頭的時候，遇到了斛律明月的騎兵。雙方爆發了一場各自數百人規模的騎戰。常雁衡手持大槍銳不可當，連續將數名北漢騎卒刺於馬下，數十步外的斛律明月見狀張弓搭箭，一箭射了過來。常雁衡福至心靈側身閃避，躲過了一箭，而後電光火石間將槍貫在地上，而後抽出弓矢一箭射還了回去。斛律明月避之不及，卻被射落了頭上的鐵胄。常雁衡見狀順勢取槍向前衝，斛律明月用兵雖精，並善於騎射，但近戰驍勇卻不及常雁衡這種萬人敵，隻能在親衛的掩護下狼狽逃竄。而其親兵近衛卻被常雁衡和其心腹殺了十餘人。這場騎戰的結果也是以唐軍占據了上風，小勝一場。但接下來，斛律明月這個被劉玄機所看重的青年才俊展現了自己極為出色的指揮能力。常雁衡針對枋頭連續數次發動進攻卻被打退了。而這時候又有斥候傳來消息，漢軍大隊援軍即日抵達。同時李元徽的軍令也來了，讓他先回到汲縣跟大軍彙合。掉轉馬頭的常雁衡有所預感，汲縣以東，枋頭以西的廣袤原野上，在未來幾個月內這裡一定會是世間最為慘烈的修羅場。