大軍陸續調動，在三月前後已經陸續集結在淮北了，並且在潁水沿線的慎縣，淮北的原鹿兩地建立了北上據點。
東燕方麵，都督兗、徐、豫、揚諸州軍事的車騎大將軍婁居士見到這種調動的架勢，也自然知道西燕方麵是準備要對豫州用兵了，已經相當於明牌了。
但由於軍力不足，糧草不豐，他所能做的也不多，除了加強平輿的城防，就是命令慕容德輿做好對潁水北上沿線的項縣、細陽以及汝陰等地的防務。
眼下雙方的攻守之勢非常明顯，豫州的戰爭潛力已經被消耗的一乾二淨，幾乎是一片白地。
除了李元徽在靠近淮河北岸的部分郡縣進行了屯田以外，整個豫州的除了一些據守塢堡的豪強，已經沒有什麼種田的百姓了。
這就導致了東燕方麵甚至已經沒有能夠從汝南陳郡等地征發民夫和收取糧草的，隻有沒怎麼經曆過戰火的潁川一帶還稍好一些，還有一些民生可言。
豫州軍其實也進行了屯田，不過規模不大。
畢竟豫州作為戰場，且流寇盜匪叢生，這樣的地方即便是屯田也很等到收割的時候。
而江淮方麵在淮北的方麵去年屯田所得的糧食，都集中在下蔡和慎縣，以作為北伐的軍資。
四月初，春耕進行時。
李元徽趕到了壽春坐鎮，同時命朱德裕督徐乾德，郭興，竇奉節，殷拱四將，一萬兩千餘人進屯慎縣。
張共烈率廣武軍萬餘人，據原鹿，劍指汝水方向。
蕭釋之、張堅、張鎮惡、竇羨君、於仲亨、李玄道各率本部集結於下蔡。
常雁衡率輕騎六千北上，寇略梁、陳。
劉元慶本部萬餘人進駐譙縣，與朱德裕所部形成犄角之勢，對項縣方向的慕容德輿所部形成夾擊。
這次出動了江淮大部分的機動兵力，總數在七萬上下。
戰爭在四月底，差不多春耕結束之後，才正式打響。
作為前軍的朱德裕督四將進攻細陽，三日既告城破。而後李元徽渡淮北上至下蔡，統禦諸軍沿著潁水北上。
與此同時，宛城方向的李玄慶率領益州軍萬餘人以及降將徐天佐所部萬餘人，氐人騎軍五千餘，從關中趕來支援的穆長陵部萬餘人，以及五千板蠻和三千飛軍，共四萬三千餘人，從伏牛山南麓進軍，意圖攻取葉縣、舞陽，打通前往洛陽的通道。
麵對西燕方麵攻勢，洛陽方麵也是迅速作出了應對。
首先是將新募集的三萬兵馬，全都交給了大將軍鄭果統領南下支援豫州，解葉縣之圍。同時傳令在弘農駐紮的令支王段義弘率中軍精銳回援洛陽。
令大將軍婁居士和慕容德輿，要擋住的李元徽的兵鋒，等到令支王所領的十萬中軍精銳南下支援。
此時，婁居士手裡的兵馬不足兩萬，駐守汝水北上要衝平輿。
而去年手中精銳幾乎儘喪的慕容德輿，在重整旗鼓之後也隻兩萬餘兵馬，據守在項縣。
這甚至比起李元徽說預計的兵力，還要少些。
以至於老朱的推進速度非常之迅猛，五月初已經兵臨項縣城下了。
慕容德輿令薛綦守城，自己率萬餘人駐紮在項縣城外，潁水東岸，控製了狼湯渠也就是蔡河入潁水的河口。
令大將普姑蘇率四千騎兵駐紮在南頓。
五月中，李元徽督大軍趕到項縣，劉元慶和常雁衡也先後率軍趕來彙合。