琅琊郡城並不是雄闊大城，但也同樣的不好攻打。
此境山丘縱橫，地勢崎嶇多變，往年常常淪為交戰之地，境內也多有強梁盜匪流竄，為了防備敵情賊患，鄉野民間往往也都要修築塢壁，大塢小城廣泛分布在沂山沂水之間。
這樣的連塢防事攻打起來非常的棘手，一如舊年東西之間在洛西關南所修築的那些城池，而琅琊郡城就被這些大大小小的塢壁包圍其中，想要攻打到琅琊城，就必須要將外圍這些塢壁都給逐一拔除掉。
唐軍在抵達琅琊郡境內之後，便按照慣例先行派人前往那些寨門緊閉的塢壁喊話勸降，然而卻是收效甚微。
這魯南地區本就遠離東西之間傳統的交戰區，民間甚至都不知道唐軍究竟是何來曆，當將士們在塢壁外喊話勸降的時候，塢壁中卻還在大聲喊叫著：“淮賊島夷殺來了！”
如此情景，自然談不上什麼有效溝通。這些鄉民們非但不了解唐軍的來曆和勢力如何，對於他們的老鄉同樣充滿排斥和敵意。須知他們口中所叫嚷的淮賊島夷，往上數幾代甚至就是他們的同鄉之人。
眼見勸降無果，若乾鳳便也決定不再浪費唇舌，當即便下令向著這些塢壁發起進攻。而那些之前在淮北投降過來的鄉義們便又再次擔當起了先鋒角色，開始奮力攻打塢壁。
這些塢壁規模雖然算不上大，但卻分布的很密集，一條溝穀前後便分布著好幾座，小一些的不過容納十幾人，大一些的也不過百十人。看起來有點簡陋不堪，真正戰鬥起來的時候卻非常難纏，鄉人們拿著自製的鉤鏈農具等改造的武器，有的乾脆就是竹木銳刺，他們以這些簡陋的塢壁為據點，打得過就打、打不過就退，而當唐軍深入溝穀的時候，他們便又反殺回來。
如此交戰一番，唐軍好不容易才打穿一道數裡長的溝穀山道，充當先鋒的淮北鄉義竟然死傷達到上百人之多。那些被擊退的鄉人們卻並未潰敗逃散，而是撤退到後方的溝穀中再次集結起來，探頭探腦的窺望著唐軍動靜，並且選擇另一處適合阻擊的地點。
“這些魯南山民當真刁悍，他們難道就不怕死？”
儘管隻是一場小規模的戰鬥，可是也讓若乾鳳領略到了這些鄉人的難纏，不由得皺起了眉頭。
這些鄉人多麼有戰鬥力倒也不儘然，畢竟連基本的弓刀甲杖都有所欠缺，無非憑借著山勢地形反複的聚散糾纏，很難給唐軍造成什麼明顯的傷害，但卻大大拖慢了大軍前進的速度。
如果有足夠時間的話，剿定這些鄉野人士也並不算多麼困難的事情，畢竟雙方本來就不屬於一個層次的對手。可是眼下最重要的無疑還是奔赴青州，消滅以高湛為首的這一股北齊殘餘勢力，而非羈留途中與這些鄉人們糾纏。
儘管朝廷並沒有規定具體的軍期，但毫無疑問也是越快抵達戰場越好，若乾鳳實在不願意受困於此，浪費太多的時間。
“不要再繼續與這些鄉士糾纏，集結精銳戰卒，直取幾座郡縣城邑！”
在權衡一番後，若乾鳳便放棄了大軍一路向前平推的想法，準備集中力量優先拔除幾處樞紐據點。
魯南地帶雖然山嶺起伏，但也並不是全無平野，沂水、沭水等河道流經的區域倒也地勢平坦，隻不過如果不拔除沿途那些連塢據點，塢壁中隨時都有可能會衝出鄉士武裝來對大軍進行滋擾襲擊，嚴重影響軍事行動。
攻拔這些塢壁勞時費力，若乾鳳便先率領大軍臨河紮營、不再急於前進，轉而將精銳人馬集結起來，直接繞過那些小型的塢壁，繼而直攻那些有規模的城池。隻要將這些城池拔除掉，那些周遭的連塢即便是仍然在守，但是因為欠缺一個整體的協調調度，隻能各自守據一方，便不足以對大軍的行動造成阻撓了。
於是接下來，若乾鳳便著令羊、宇文忻等部將率領軍眾筆直向前，而他則在大營中集結了一千名精騎隨時待命，一俟發現周遭塢壁有調集人馬外出襲擾的跡象，他當即便親率精騎前往恫嚇阻攔，使得這些塢壁中的兵勇們難以支援遭受進攻的城池。
如此一來，唐軍的優勢便又得以發揮出來，此間鄉人也難以再憑著地勢施加困擾，接連被唐軍攻拔下境內的武陽、費縣等諸城，使得大軍得以順利的推進到了琅琊郡城所在的即丘。
當唐軍推進到即丘城下的時候，琅琊郡境內的守軍們也都急如熱鍋上的螞蟻，紛紛求問太守該當如何應對危難。
即丘雖然是琅琊郡城，但是作為琅琊太守的羊烈卻率部駐紮在郡城西北方向的新泰城。原因也很簡單，因為新泰是其鄉土所在，也是泰山羊氏的郡望所在。
鄴都、晉陽兩都陷落之後，北齊政權便可以說是滅亡了，至於高湛在青州所建立起的小朝廷，無論是威望還是號召力都非常微弱。
左近其他州郡官員們為了能夠維持住對治下的控製，所以選擇投靠高湛的小朝廷，但是羊烈所出身的泰山羊氏乃是當下山東首屈一指的強宗豪族，不需要來自朝廷的授命也能對鄉土擁有極大的控製和影響力。
故而當高湛在青州稱帝的時候，羊烈也並沒有急於奉表歸順，而是暫且從郡城退回了新泰鄉裡，一方麵將鄉義部曲召集起來增強勢力，一方麵則就是守在鄉裡觀望局勢的發展。
但天下大勢的發展卻不會受他一個敵方豪強的心意影響，他這裡希望能夠自守鄉裡、與世無爭，可是當淮南的唐軍向北推進的時候，他所處的琅琊郡便無可避免的要遭受衝擊。
“使君，唐軍已經連下數城，鄉義們儘管極儘阻撓，也難阻其軍向前推進。若是即丘城再被攻克，則大半鄉土儘為所侵啊！而今城中父老委托下官來問，若仍需戰，請使君速速率部前往增援。若不再戰，則速告父老開城請降，猶能不失歸義之跡。否則若待城破，恐怕滿城父老俱為刑徒啊！”
有從即丘奔行而來的郡府官員來到新泰城，見到羊烈之後便作拜說道。
羊烈聽到這話後也是不免愁容滿麵，心中左右為難。之前的他是想要等到局勢更加明朗之後再思忖該要何去何從，原本在他想來唐軍縱然要征討盤踞青州的高湛，無非是沿河一路東進、直取青州，不會對地處群山之間的新泰城過多關注。
如果高湛承受不住唐軍的攻勢而敗亡，他自然也就會奉表降唐，使得此境傳檄而定，無論是他還是鄉人都能儘量避免遭受戰爭的波及。
可是他卻沒想到唐軍竟然直接從淮南發起進攻，而地處魯南的琅琊郡便首當其衝的遭受攻擊。原本他也不是沒有想過順勢降唐，可是幾日前青州方麵突然派遣使者至此，傳達偽主高湛的詔命，將其封授為泰山郡公、北徐州刺史，這又直接將他擠兌的進退兩難。