“快走、快走，不要停下來！穿過前方溝穀，便有一片密林，天亮後藏在林中，可以避開那些巡邏的胡兵眼線，再走一夜就能過了沁水……”
朦朧夜色下，有一隊行人深一腳淺一腳的在曠野中疾行著，這支隊伍約莫有幾十人，儘管有著夜色的掩飾，也瞧得出全都衣衫襤褸、形容狼狽，一個個都已經非常疲憊，但還在咬牙堅持著，隊伍中還有人一邊走著一邊小聲大氣道。
好不容易趕在即將天亮的時候，隊伍一行終於抵達了領隊者在途中喋喋不休講到的那片密林。這密林麵積不小，南北走向的占了足足有數頃荒野，一整道溝穀都被填滿，而且外圍多有雜草荊棘，常人很難行入其中。
但是對這一群想要求生活命的人而言，那些長滿了尖刺的雜草荊棘也算不上什麼不可逾越的障礙。他們繞著密林稍作尋找，找到一處荊棘尚算稀疏之處，旋即便匍匐在地向內爬進去。因恐會被外間人察覺到異狀，哪怕那些荊刺刺穿劃破了他們的後背，他們也不敢將這些荊叢給拔除破壞掉。
這些人所處的荒野便是馬場，是三年前兩國大戰之後和談約定的停戰區域，經過了兩三年時間的撂荒，馬場範圍內已經罕有人煙、荒蕪至極，隻有兩國駐軍與斥候會在此間遊走警戒。
但除此之外，也會有一些行商或者流民，為了生計活路而行入其中，遊走兩地。但這麼做卻危險性極大，一旦暴露在兩國斥候眼線的視野中，說不定就會遭到驅逐圍殺，尤其是北齊方麵，對此防範更加嚴格。
那一群明顯是難民的行人在潛入密林之後，整個白天都藏匿在其中不敢動彈。期間還有不知哪一方的遊騎隊伍靠近密林，隨隊的蒼犬不斷向著密林狂吠，嚇得藏在林中的難民們心都幾乎要跳出嗓子眼。萬幸那些遊騎並沒有在此進行仔細搜索，飲馬歇息之後便上馬離開。
饒是如此，藏在密林中的難民們仍然不敢輕舉妄動，一直到了入夜極深才敢靠近密林邊沿向外窺望動靜。
“阿耶，我餓……”
有同行的孩童湊近到父親身邊，有氣無力的小聲呻吟道。
一番晝伏夜出的長途跋涉下來，成年人都已經疲餓難當，更何況是小孩子，但他們一行人衣不遮體，又哪有什麼食物充饑，那父親隻是小聲安慰孩兒道：“再忍耐些，過了沁水便到魏國，他們有滾燙的羹湯、噴香的粟飯……”
“真的會有嗎？他們不留著自己吃，怎舍得給人？”
饑餓的孩童聽到這話，頓時露出一臉的憧憬，但又有些不信，世上當真有那樣心善之人？換了他，怎舍得將珍貴的食物給素不相識之人？一定要全都吃下去，哪怕吃不了……又怎麼會吃不了？阿耶總罵他肚子是無底洞，哪怕是滿滿拳頭大那麼一碗的粟飯，他也能吞下去！
“會的、會的，魏國的唐王最是心善，厭見旁人受苦，隻要前往投奔，都會賜給一份衣食！”
那父親其實也是不能確定，因為全都是道聽途說的傳聞，隻是鄉裡實在活不下去，一群人將此當作唯一活路，那便口口相傳，糾集一批鄉人約定穿過馬場、一起投奔西朝。
“真有這樣好心善人，怎不喚上阿母一起……”
那孩童聽到這話後，又忍不住小聲道，但這話說出口後，卻隻換來其父不耐煩的一巴掌，便也隻能閉嘴不言。
確定密林外沒有了異常，一行人便繼續上路，行途中孩童跌倒後突然驚喜的發現身下壓住了一片野果，擠壓破損的醬汁還散發出一股馨香的氣息，忙不迭欣喜的將這叢藤蔓都扯下來揣進懷裡，小心翼翼捏起漿果送入口中，入口卻不是預想中的甘甜果香，反而有些苦澀。
但連日來無物入腹，這孩童還是忍不住連連扯下漿果塞入口中，滿嘴的苦澀倒是抵消了一點饑餓之感，他又拉一拉前方疾行的父親，小聲道：“阿耶，有吃的……”
男人聞言先是一愣，待到兒子獻寶似的將漿果塞入他手中，稍作辨認後他才一驚，低聲疾呼道：“這是毒物，阿奴吃了沒有？”
孩童聞言後小嘴一癟，未及開口回答，突然捧腹哀嚎起來，那父親見狀自是一驚，忙不迭入前想要將兒子吞進嘴裡的毒果摳出來。
“誰在嚎叫？想死不成！”
隊伍首領聽到孩童叫痛聲，心內自是一驚，忙不迭低聲嚎叫道，隊伍中其他人也紛紛嗬斥。