透過麵罩，穀雨死死盯著身邊模糊的陰影，心中充滿了不安。他自認六識敏銳，於腥風血雨之中摸爬滾打，也著實培養出了些許直覺，但即便是這樣，他對身邊這人何時來到自己身邊竟然毫無察覺。
若是他想動手，恐怕自己早就死於非命了。他甚至懷疑視野裡的那團黑影早已不是那個人，而僅僅是月光在車廂中投下的一塊淺淺的陰影。
不知道走了多久，馬車停了下來。
申玉率先下了車，壓低了聲音道：“各位，麵罩可以取下來了，下車吧。”
穀雨迫不及待地將麵罩取了下來，可身邊空空如也，哪還有那個高大的身影。
他悻悻地下了馬車，左右看了看，入眼處便是高大的宮牆，此處該是個小花園，明明已深秋，花園之中花團錦簇，空氣中彌漫著幽香。遠處的燈火勉強將花園中照亮，穀雨此時才發現身後還有兩架馬車，其餘人依次下了車，將那陸風圍在正中。
陸風環視眾人，微微一笑：“諸位如今已進了宮，此刻身處之地乃是禦花園，平素皇帝休憩的所在，這世間大多數人窮儘一生也難以觸達。”
八人的表情既有興奮，又有緊張。
陸風又道：“諸位英雄各有去處，事不宜遲，陸某祝各位旗開得勝，我就在這廂等著，等待諸位的好消息。”說罷一拱手。
八人拱手還禮，道一聲“去也”做鳥獸散。
穀雨咬著牙看著大腦袋一溜煙消失在了黑暗中，再想尋找段西峰時，發現他也沒了蹤影。他落在人後，怔忪片刻才回過神來，回憶著白日裡看到的那張地圖，與四下裡的建築印照著，此時彆無他法，唯有儘快拿到寶物，並且在此過程中保全自己的性命，才能走到最後，見到幕後之人。
隻是希望不是那個人。
穀雨的心情有些凝重，他狠狠地甩了甩腦袋，將那些亂七八糟的想法甩出了腦海。身處龍潭虎穴，稍有差池便會萬劫不複，唯有保持足夠的專注才能全身而退。
養心殿，周青柏手裡拿著白子，猶豫半晌仍是不敢落子。
萬曆坐在他的對麵，懷中抱著暖爐，好笑地看著他：“你是下棋呢，還是相麵呢？”
周青柏尷尬地咧咧嘴：“微臣棋力和您差得遠著呢。”
萬曆笑道：“那也得分出勝負，大晚上的，你不睡覺朕還要睡覺呢。”
周青柏擲子投降：“那臣認輸。”
萬曆將黑子丟在棋盤上：“一局十兩，你今晚欠了朕三十兩，何時給我？”
周青柏收拾著棋盤：“現在還沒到最後，說不定我轉了運氣呢。”
陳矩將托盤遞了上來：“萬歲爺，您的參湯。”
萬曆喝了一口，看著周青柏道：“你棋力不差，隻是每到關鍵處常常猶豫不決，想贏怕輸，這才被我爭取到先手。《棋經十三篇》曰寧輸數子，勿失一先。教我掌握了先手，你可再沒翻身的機會了。”
周青柏嘿嘿一笑：“陛下智計無雙，算無遺策，乃大國手風範，輸給您不丟人。”
萬曆聽得大樂：“周將軍的馬屁愈發爐火純青了。”
周青柏將棋罐擺好，笑道：“尋常人隻聽得到恭維，但陛下卻知道我是實心稱讚。”
就在這時，忽聽遠處一聲喊：“抓賊啊！”
周青柏變了顏色，騰地站起身來，三兩步走到門前向外眺望，隻見遠處亮如白晝，喧鬨之聲亂作一團，他霍地回過頭：“陛下”他的話戛然而止。
萬曆很平靜，臉上仍帶著笑意，似乎對突如其來的變故早有預料。他安靜地坐在棋盤前，將棋罐抄在手中，兩指夾起黑子，抬眼看向周青柏，笑道：“來了。”
周青柏心裡咯噔一聲，顯然萬曆早有計劃。
萬曆淡淡地道：“愣著做什麼，既然宮中來了賊，難道還要朕親自去抓嗎？”
周青柏一驚，回過神來：“陛下放心，有臣在，宮中便出不了亂子。”
萬曆道：“朕相信你。”
周青柏一個箭步邁出門檻，左右錦衣衛和禁軍聚攏了來，周青柏吩咐禁軍：“保護好陛下！”
“是！”禁軍的臉上帶著一絲慌亂，宮中多少年沒有出過這種事了。
周青柏拔刀出鞘，向手下的錦衣衛道：“去看看！”
“遵命！”
眾人呼嘯而去。
陳矩的目光追隨著周青柏的背影，萬曆道：“你在擔心他？”
陳矩躬身道：“我隻是懷疑他會不會猜到什麼？”
萬曆將黑子落在棋盤之上，笑了笑：“不論是否猜到，他都已經進了棋局。”
陳矩道：“奴才的意思是若他猜不到，總得提前告訴他，讓他有個應對。”
萬曆想了想：“這個時機你來掌握。”
“奴才遵旨，”陳矩頓了頓，觀察著萬曆的神色：“如果他不打算聽陛下的”
“沒有如果，”萬曆打斷了他的話，陳矩渾身一震，躬下身子，萬曆看著他的眼睛，一字一頓地道：“陳矩，沒有如果。”
“奴才知道了，”陳矩垂下眼瞼：“沒有如果。”
寧靜的皇宮中忽然熱鬨起來，四下裡皆是腳步聲，周青柏越走越是心驚，他知道今晚一定有大事發生，而養心殿中的皇帝是其中的一名始作俑者，他心中忐忑不寧，煩躁地催促手下：“快著些，平素裡自吹自擂，關鍵時刻誰給我掉鏈子，我要誰的好看。”
景仁宮外，燈火通明，眾人已打作一團。周青柏身材高大，透過此起彼伏的人頭見包圍圈中一名身材壯碩的男子，手持樸刀，正與禁軍殺得難舍難分，他冷哼一聲，身體拔地而起，如一隻大鵬鳥般飛過眾人頭頂，足尖在禁軍肩頭連點，一個鷂子翻身落在場中，鋼刀嚓的一聲輕響，脫鞘而出，化作一道匹練，直向那男子麵門而去。
那男子武藝高強，麵對數倍於己的禁軍絲毫不見慌張，麵對周青柏的襲擊沉著的撤步閃身，右腕一翻手中長刀如毒蛇吐信遞了過來，周青柏刀一出手不等使老，身子一矮變砍為挑，兩刀在夜空中相碰，隻聽鐺的一聲響，火星四濺。
兩人心中不由地同時一凜，各使手段，複又鬥在一處。