夏薑慌不擇路，竟走入了死胡同。
身後腳步聲匆匆，夏薑轉過頭，野間和小次郎一個箭步竄出，堵住其退路，看清夏薑的相貌，兩人同時一愣，顯然沒料到對方是個天香國色的姑娘。
“你是誰？”野間問道。
夏薑雙拳緊攥，沉默以對。
小次郎嘻嘻一笑，目露淫光，伸手扯向夏薑的袖子：“彆管她是誰，這麼絕色的佳人送上門，我先收下了。”
夏薑一動不動任他扯住，小次郎見她逆來受順的模樣，不禁見色心喜，左手在她下巴上輕佻地一勾：“美人啊美人，彆怕，太爺疼你。”
夏薑袖底一翻，一把匕首被她抓在手中，迅捷無倫地向他右眼紮去！
“小心！”野間離得稍遠，將她動作儘收眼底，忍不住出言提醒。
小次郎萬料不到這樣一個嬌滴滴的大姑娘，一上來便要取人性命，他應變奇速，右手原本抓著夏薑的手臂，此時順勢向懷中一扯，夏薑身體驟然失衡，向小次郎倒來。小次郎左手運指成拳，在夏薑小腹上便是重重一擊。
夏薑悶哼一聲，身子倒飛而出，摔在牆上，又被反彈回來，她趴在地上，半天動彈不得，隻覺得五臟六腑仿佛要從腔子裡吐將出來，疼痛令她蜷縮成一團。
小次郎飛撲過來，騎在她身上，左手薅住她的頭發，右手抓著匕首，臉色猙獰，狠狠地道：“是死是活，對我都是一樣的。”
夏薑聽得又驚又怒，麵前這張臉令人作嘔，氣怒之下一口唾沫吐在他的臉上。
小次郎不以為意，兩眼閃爍著火焰，高舉匕首：“亞希斯托。”刀光一閃，直取夏薑咽喉。
夏薑自知無望，閉目等死。
破空聲傳來，小次郎的手腕被擊中，疼得他哎喲一聲，手中匕首應聲而落，一顆石子落在地上，骨碌碌打著滾。
小次郎兩眼泛紅，回首看去，卻見趙員外站在不遠處靜靜地看著他。
小次郎一驚，縮了縮脖子站起身來。
趙員外施施然走近，不滿地看了他一眼，向吳掌櫃努了努嘴：“是她嗎？”
吳掌櫃哪見過這種場麵，隻嚇得兩股戰戰，生了尿意，見趙員外露出征詢之意，隻得強忍著不適走上前，夏薑經過一番折騰，早已披頭散發，臉上血跡斑斑，吳掌櫃畏懼地看向趙員外：“是她。”
小次郎抓住夏薑的發髻，逼她揚起頭來：“看仔細了。”
夏薑發出痛苦的呻吟，仰著頭，五官扭曲。
吳掌櫃快哭出來了：“是她，是她。”
“嗯？”趙員外緩步趨前，歪著腦袋看著夏薑。
夏薑冷冷地回視著他，趙員外忽地眼睛一亮，咧嘴笑了笑：“這不是朝天寨的新娘子嗎？”
“什什麼？”夏薑霧煞煞地盯著他，腦海中忽地閃過初上朝天寨之時，被姚中慧亂點鴛鴦譜，與姚井兒成婚之時，這件事她早就忘卻了，可沒想到卻被此人點了出來，其心中的震驚可想而知，她的嘴唇哆嗦著：“你你”
趙員外搖了搖頭：“哦，現在該叫你夏當家的了吧。”
夏薑如遭雷擊，心思電轉間忽地想起一人：“趙趙先生，你是趙先生！”
趙先生拱拱手：“不錯，便是在下。”
夏薑定定地看著他，身體開始輕微的篩動。
朝天寨的生死存亡與此人有著莫大關係，就連夏薑現在的身份也有他背後推波助瀾之效。若不是他從中作梗，徐開龍和姚中慧夫婦也不會身亡，徐開龍也不會在臨終之際將大當家之位讓給她來坐。可以說這趙先生身上沾染著無數朝天寨百姓的鮮血，仇人相見分外眼紅，夏薑尖叫一聲向趙先生撲來。
小次郎將她彈壓在地，抬眼看向趙先生。
趙先生笑容收斂，從他手中接過匕首，居高臨下地看著夏薑。
夏薑恨恨地道：“我早該想到是你，除了你還會有誰知道朝天寨的名號，還會有誰處心積慮構陷朝天寨？”
趙先生眯起眼睛：“朝天寨是我一手扶植壯大，他們能活到現在皆是拜我所賜，我借用一下朝天寨的名頭怎麼了？夏大當家，論起與朝天寨的淵源，我可比你深多了。”
他看向夏薑的目光不帶絲毫感情，夏薑感受到了死亡的臨近，她惱恨地看著對方，令她絕望的是此刻什麼也做不了。
刀光一閃，鋒利的刀身沒入胸口！
吳掌櫃愣愣地看著胸前的匕首，他還沒有反應過來，臃腫的身體摔倒在地。
夏薑呆住了，她看著不遠處吳掌櫃的屍體，大張著眼睛，死不瞑目。
趙先生也在打量著吳掌櫃：“欲望是會害死人的，下輩子要懂得知足。此處蒼鬆翠竹，皇天後土，埋你簡直可惜。”
夏薑雖然利用吳掌櫃，卻並沒有打算害他，如今他不幸身死，夏薑既憤慨又慚愧，拳頭在地上重重一錘，眼眶隨即紅了。
“還是個剛烈的女子”小次郎嘻笑道，右手掐住夏薑的後頸，陰惻惻地道：“你為何會找到此處，究竟有什麼目的，說！”
夏薑吃痛，兩手緊攥，咬緊牙關不發一言。
趙先生觀察著夏薑的反應，忽地轉身向林外走去。林外一名下人正在探頭看著，隻聽人群中吵吵嚷嚷，看不真著，忽見老爺向自己走來，不禁有些手足無措。
趙先生麵沉似水：“與這女子同來的有幾人？”
“還還有一名男子。”下人哆哆嗦嗦地應道。
趙先生恍然大悟，轉過頭道：“她在為另一人打掩護，此人還在府上，搜！”
夏薑霍地抬起頭，趙先生的反應太快了。
野間一驚，向手下人比了個手勢，從林中竄了出去，分向府中各處而去。
小次郎將夏薑從地上拉起，反縛雙手押著走到趙先生麵前。
趙先生看著夏薑走近：“你既然要躲，絕沒有製造聲響的道理，唱了一場戲，不過是要你的同伴製造機會對不對，夏大當家，我小瞧了你。”
夏薑垂下頭，不願讓趙先生看到她眼中的惶恐。