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夕陽斜掛樹梢，天色被暈染得一團火紅。
城門前的廣場上出現了不少人，有人向值守兵丁問道：“兵大哥，賊還沒抓到嗎？”
兵丁瞥了他一眼：“不該問的彆問。”
來人道：“是是，小的本不該問，隻是家中老母生了病，我來縣城給她抓藥，”將手中的方紙包在兵丁眼前晃了晃：“現在倒好，藥有了，人卻回不去了。您跟官老爺說說，放小的出城好不好？”
“你也配！”兵丁不耐煩地一瞪眼：“滾蛋！”
那人慌忙退下，離得遠了忽然罵一句：“你們當差的無能，連個賊也抓不到，還要我們老百姓跟著遭罪，你那皇糧吃到狗肚子裡去了！”
“媽的！”兵丁氣急敗壞，走下崗哨就要抓人。
那人呲溜鑽入人群，緊接著人群中傳出幾個大嗓門：“開城門！”“放我們出去！”
與此同時，城門外忽地傳來呼應聲：“開城門！”“放我們進去！”
城門內外聚集著數量相當的百姓，比尋常的市集還要熱鬨，此時群情激奮，眼看便有星火燎原之勢，城垛子上的兵丁嚇得瑟瑟發抖。
一名兵丁道：“大人，這樣下去可能要出亂子！”
高郵衛百戶李惟忠麵沉似水地道：“升鬥小民，還怕他們反了天不成？”
兵丁咽了口唾沫，仍是不甘心地道：“難道就這麼放任不管嗎？”
“要管你管。”李惟忠頭也不回地走下運兵道。
兵丁左右看了看，但見聲浪猶如海嘯，一浪高過一浪，他縮了縮脖子，追著李惟忠去了。
一名親兵正在城牆下的陰影中等著李惟忠，見李惟忠走近，附耳低語了幾句，李惟忠皺起眉頭：“沒人看到吧？”
親兵搖了搖頭，李惟忠揚了揚下巴：“去看看。”
值房，李惟忠脫下頭盔隨手丟在桌上，親兵站在門外反手將門關上。
李惟忠的值房分為內外兩室，內室漆黑一片，他搓了把臉走了進去，角落中坐著一人，已等他多時了。
李惟忠點起油燈，室內為之一亮。
鄧文翰被驟然而起的光亮照得眯起眼睛：“你不怕讓人看到？”
李惟忠不屑地笑了笑：“四周都是我的人，怕什麼？”
鄧文翰比了個大拇哥，軍中自成體係，李惟忠敢說這句話，自然有絕對的自信。李惟忠抱著肩膀靠在椅背上：“放你出去不難，但弟兄們都是腦袋彆在褲腰帶上，總得給他們交待。”
鄧文翰掏出十萬兩銀票：“不會少了你的。”
李惟忠眉開眼笑地接過去，抽出五萬兩掖在懷裡：“少了五萬。”
鄧文翰臉色鐵青，充滿憤怒地看著李惟忠，後者卻根本不在乎：“外麵那場戲是給你演的，弟兄們操心勞力難道不該多拿一些？”
“你最好說話算話。”鄧文翰被逼無奈，隻好又取出五萬銀票。
李惟忠老實不客氣地拿了，鄧文翰道：“你故意煽動民意，無非是想逼潘從右放開城門，但他若是堅決不肯就範呢？又或者他派人盤查呢？”
李惟忠道：“怕什麼，他能守得今晚，難道還能守到明晚，守了明晚，後晚呢？城門在兄弟控製之下，夤夜時分四下無人不會開嗎？強龍不壓地頭蛇，老子總有辦法神不知鬼不覺放你出去。”
鄧文翰道：“那現在呢，就這樣等著嗎？”
李惟忠將那十萬銀票裝了起來：“等，我的人已經去縣衙送信了，接下來就要看這位潘大人能不能抵得住滔滔民意了。”
同樂客棧的大門被打開，穀雨和小白一馬當先竄了進來，徑直向二樓撲去。
“有人？！”
“是死人！”
兩人站在葛永鋒麵前，穀雨蹲下身子看了看他的長相：“這人便是襲擊季華清的首犯，他便是葛永鋒吧？”
樊誌華站在樓梯口，戰戰兢兢地點頭。
穀雨看著他的樣子，忽地一笑：“你先前之所以隱瞞不報，莫不是想生吞了那筆錢？”
樊誌華臉色一僵，將頭搖得如同撥浪鼓。
小白急道：“人都跑了，還有心思聊這些，咱們去哪裡追？”
穀雨站起身：“他冒險出府，為的便是將錢財卷走，接下來他隻有一個地方可去。”
小白道：“城門！”
穀雨點點頭，小白當真急了：“那還不快追，人跑了怎麼辦？！”
穀雨慢悠悠地道：“急什麼，要是他提前早有謀劃，恐怕現在已出城了。”
小白見他不緊不慢，哭喪著臉：“真要是教他跑了，我這張臉可往哪兒擱啊，穀小爺，您就彆端著了，咱們這便追上去罷。”
穀雨見他真急了，這才笑道：“彆急彆急，你以為潘大人在縣衙隻是坐等咱倆的消息嗎？”
小白怔住了：“你，你是什麼意思？”
穀雨麵色沉下來：“鄧文翰不去城門還好，要是當真去了，隻教他有來無回！”
“大人！”一名兵丁步履匆匆趕到值房，親兵將門打開，李惟忠放下茶杯站起身：“怎麼樣？”
兵丁喜笑顏開：“不出大人所料，那位潘禦史同意開城門了。”
“此話當真？！”鄧文翰又驚又喜，不由自主地站起身。
兵丁得意地道：“我將城門內外與他添油加醋講了一遍，那位潘禦史大驚失色，顯然沒料到有此一著，但這姓潘的擔心鄧知縣借機潛逃，猶豫半晌不肯鬆口。我便按照大人所說，揚言鬨得凶了恐怕激起民變，那潘禦史怕鬨得僵了不好收場，這才勉強同意。”
鄧文翰猶自不信：“他就這麼答應了？此人詭計多端，小心有詐。”
兵丁撇撇嘴：“這位潘禦史可沒那麼痛快，他命我先行準備，不久便會親自前來。”
“那還等什麼？！”鄧文翰急了。
李惟忠臉上陰晴不定，鄧文翰急道：“彆猶豫了，若我被他堵在這裡，那時你如何解釋？”
李惟忠沉聲道：“開城門！”
“是！”兵丁撒腿便跑。
“我帶你走！”李惟忠看向鄧文翰。
鄧文翰心中咯噔一聲，李惟忠似無所覺：“還不走？！”
鄧文翰吐了口濁氣：“走！”