“嗬嗬，是柴公子回來了吧？”
會客廳裡坐在圈椅上的老者起身相迎。
楚平生覺得有些麵熟，仔細一想，記起來了，他與蕭美娘回城那日，這老頭兒曾與榮鳳祥父女一起到柴府門前看熱鬨。
“咳，我來給你們介紹一下，這位是沙天南沙老先生，沙家你應該知道，做冶鐵生意的，軍隊裡的武器很大一部分來自沙家。”
柴慎趕緊給他們做介紹：“旁邊那位公子是沙老先生的弟子杜楓。”
“原來是沙老先生，久仰大名。”楚平生躬身見禮，又衝旁邊一襲緊身青袍，腰纏革帶，足蹬軟靴，長相清秀，唇紅齒白，目光湛然英姿勃發的杜楓微微點頭。
他本想笑著客套兩句，然而話到嗓子眼兒，卡住了，因為這杜楓……是個女的。
女扮男裝！
這身打扮騙騙柴慎還行，要騙他？怎麼可能！
“上次隻是驚鴻一瞥，今日再見賢侄，果然玉質金相，氣宇不凡。”沙天南一口一個好詞，微微揚頭，做慈眉善目狀。
“沙老先生謬讚了。”
所謂伸手不打笑臉人，楚平生耐心客套。
不想旁邊女扮男裝的杜楓把臉一轉，輕哼一聲，看起來有些不以為意。
沙天南回頭瞪了他一眼，將話題一轉，指著隨他入廳的尚秀芳說道：“不知這位姑娘……”
“哦，我的一位朋友。”
他隻說朋友，沒有說名字，沙天南自然不會犯圖安的錯誤，哈哈一笑，說聲“幸會”，然後便轉過臉，望柴慎說道：“柴大人，既然柴紹已然回府，那……擇日不如撞日，就今天晚上，安排他們見一麵怎樣？”
“好。”
柴慎一口應下。
“等等。”楚平生打斷替自己做決定的兩個人：“安排我們見一麵？你們要我去見誰？”
沙天南嗬嗬笑道：“當然是獨孤閥的大小姐，鳳兒了。”
柴慎說道：“沒錯，沙老先生這次上門，是為保媒而來。”
“你要我……去跟獨孤鳳相親？”楚平生忍不住翻個白眼，這什麼鬼展開？他還看到尚秀芳的幃帽在輕顫，得虧有外人在場，若是沒有，想必已經忍俊不住，嬌笑出聲。
年少成名就是這點不好。
保媒的能把門檻踏破。
“我沒空，不去。”
他的一句“不去”，弄得沙天南滿臉尷尬。
杜楓更是劍眉斜飛，眼中帶煞，恨他不留情麵。
柴慎說道：“紹兒？不得無禮。”
“我這次回家就是向你辭行的。”
“辭行？辭什麼行？”
“我得去飛馬牧場一趟。”
“去哪兒乾什麼？”
“去飛馬牧場當然是采購戰馬了，如今時局混亂，洛陽以東有李密，以南有朱粲，以西有李淵，以北有竇建德等人，雖然沈法興、汪華等遙尊皇泰帝和太皇太後為主，但是你們不會真以為洛陽有事，他們會率軍勤王吧？所以萬事還得靠自己。”
沙天南插嘴道：“洛陽城堅池深，攻難守易，誰會吃飽了撐得領兵來打？即便是李密，不也隻是在周邊小打小鬨，不敢深入嗎？你看宇文化及，如今已然是眾矢之的，我想，朱粲、竇建德那些人肯定不想成為第二個宇文化及吧。”
“進攻才是最好的防禦。”
楚平生懶得跟他浪費唇舌，剛要去跟便宜爹說話，那位杜楓說道：“還進攻是最好的防禦，說的比唱的好聽，像你這樣的公子哥，上了戰場就是引頸受戮的下場。”
“杜楓！休得亂語。”沙天南張目而斥。
“哼。”
“他”一臉不忿，轉過頭去。
“我這徒兒被他師母寵壞了，柴將軍莫怪。”
“無妨，無妨。”
柴慎說完拉著楚平生的手到旁邊說了一席話，大意是晚上先見見獨孤家的小姐，飛馬牧場那邊晚走一天也沒關係。
聽完他才明白獨孤峰在打什麼主意。
宇文化及弑君後，獨孤峰帶著他的人逃離江都，暫時按兵不動，準備隨機應變時，而王世充先一步擁立楊侗，並指責獨孤閥同宇文閥一樣，有謀反之心，那日之事是其與宇文化及一起策劃的。
獨孤峰表示很冤枉。
他是有找東溟派采購武器裝備，但問題是，弑君的事可是跟獨孤家一點關係沒有，然而以王世充為首的洛陽七貴挾持楊侗，很快便控製住了洛陽的局麵，獨孤家在朝中的力量皆在他們的監控之下，根本沒有翻盤的機會。
直至蕭美娘回到東都，並垂簾聽政，主持朝務，誅段達十族，清理禦史台，柴家一夜之間權傾朝野，把王世充等七貴都壓了下去，獨孤峰認為回洛陽的機會來了，柴慎父子作為宇文化及弑君事件的親曆者，隻要他們說一句跟獨孤家沒有關係，朝廷裡的人誰敢懷疑？其實就算不回洛陽，隻要柴慎幫忙澄清，獨孤家就不會被當成宇文化及的幫凶，像現在這般尷尬。
問題是柴家為什麼要幫這個忙，思來想去，獨孤峰把主意打到了女兒獨孤鳳頭上。
他也知道如今柴大公子名動天下，想要把閨女嫁入柴家的人沒有一萬，也有八千，然而要說門當戶對，條件相當的人，也就那麼幾個，獨孤鳳便是其中一個。