“猜測什麼？”
“上杉虎已經被楚平生策反了。”
“什麼？”
太後、戰豆豆、海棠朵朵的表情都變了，連階下侍立的兩個嬤嬤，亦因他的猜想動容。
“楚平生策反上杉虎，是要把人帶去西邊？”
無論是太後，戰豆豆，還是沈重，都知道北齊這次戰敗，責任不在上杉虎，但問題是，他既不親太後，也不親皇帝，如果是正常情況下，能夠做到左右逢源，可問題是這對母女的關係屬於假敵對真合作，那上杉虎這個不受控製的大將軍自然便成了全齊國最不穩定因素，欲除之而後快了。
正好，北齊戰敗，正好，上杉虎是領兵大將軍，於是他就被一道旨意召回上京，成了隻被拔掉牙齒的老虎。
沈重說道：“根據臣收集到的情報，楚平生出使南慶，最重要的目的便是遊學，在政治、外交等方麵學習慶國之經驗。”
太後說道：“所以你認為楚平生到齊國是挖我們的人才來了？”
“沒錯。”
沈重直起腰，眼冒精光道：“草原和北蠻是以部族為單位活動，各自為政，各自為戰，相互之間缺少配合和協調作戰的能力，臣以為，楚平生在了解了慶國的管理體係後，要在諸部之間推行，不可能所有事情都親力親為，他需要一個或幾個強有力，並了解這套管理體係的助手。西方部族眾多，定然有許多不服之人，白風身為大宗師不便親自出手，這樣看來，楚平生一進城就去找上杉虎便解釋得通了，而且太後……”
沈重停頓一下繼續說道：“上杉虎可不是一人，滄州一戰，他把肖恩救走了。雖然此人被監察院一關二十年，難比往昔，然而想當年，他可是讓慶帝與陳萍萍兩次北伐失利的人啊，若有這對父子相助，楚平生所圖霸業將如虎添翼。”
太後和戰豆豆頻頻點頭，連海棠朵朵也認為邏輯縝密，一環扣一環。
平心而論，若單以帶兵打仗的能力比較，上杉虎勝過南慶任何一員將領，這樣的人一旦加入西胡，由其統禦性格比較直爽，比較一根筋的草原戰士，沒有北齊文官集團及依附他們的軍中勢力掣肘，說槍鋒所指蕩平一切可能有點過，助楚平生儘快統一西胡絕對沒有問題。
而肖恩是特務頭子，情報大師，軍事能人加情報能人的組合……以後西胡的未來，隻是想想就叫人頭皮發麻。
楚平生此舉確實符合西胡的利益。
然而令上首母女尷尬的是，眼前局麵都是她們自己造成的，剝奪上杉虎兵權，冷酷對待肖恩，從而給了楚平生鑽空子的機會。
這一通嫻熟的政治操作，用“搬起石頭砸自己的腳”來形容並不過分。
太後歎了一口氣說道：“早先懷疑白風與慶帝達成了某種協議，原來問題出在這裡。”
楚平生借護送司理理北上之機搞亂齊國，如果上杉虎倒戈相向，不能說斷了齊國根基，軍事方麵也是沒了一條臂膀，日後北蠻勢力膨脹，南有南慶，西北有北蠻，齊國將陷入腹背受敵的局麵，搞不好哪一天就會被楚平生和李雲潛一舉瓜分掉。
沈重說道：“臣昨夜得知一個情報，司理理與楚平生北上途中日夜苟合之事是從南慶使團所在館驛泄露出去的，而在此之前，宮中傳出太後打算立司理理為貴妃的傳言。試想民間群情激憤，立妃一事自不可為，所以……”
“所以你想說，到最後，上杉虎和肖恩沒了，司理理還是他的，從頭到尾，他做了一樁無本生意，賺得缽滿盆滿，對嗎？”
沈重持臣子禮，躬身低頭：“還有……”
“還有什麼？”
“臣來宮裡時，莊墨韓的學生聚於正陽門外，據說求親隊伍一路鑼鼓喧天，半個上京城的人都驚動了，西方部族王儲要迎娶北齊聖女，提親者是當下文壇領袖，此舉清晰無誤地展現了莊墨韓對他的支持，雖然老夫子不貪權逐利，但是我齊國基層官員與天下學子，皆對其懷有一份尊崇敬仰之心，都知道一經發行便膾炙人口的《唐詩三百首》和《宋詞三百首》是楚平生贈予老夫子的，得其教化者，必然心存好感，如今老夫子高調保媒，被太後婉拒，雖不至於變生出動蕩，卻會在民間造成一種皇族削了文聖麵子的想法，我大齊向以文化正統自居，民眾自信皆源於此，一旦皇族和文聖對立，長此以往，國本不固，君民離心，其危害還在上杉虎與肖恩反叛之上。”
戰豆豆和太後對望一眼，前者說道：“沈大人多慮了吧，莊墨韓垂垂老矣，能有幾年壽元？”
沈重說道：“難道陛下沒有發現，老夫子氣色較以前好了很多？”
聽他這麼一說，母女二人方才反應過來，莊墨韓的精氣神比較以前確實有很大變化。
“撬走上杉虎和肖恩是堂皇之劍，挑撥皇族與文壇對立，撕裂齊國根基是慢性毒藥，陛下，太後，楚平生此人，實乃我齊國大敵。”
“那依沈卿之見，該如何解決這個大敵？”
沈重瞟了立於太後身旁，一直不曾開口的北齊聖女一眼：“以當下之形勢，臣認為，不如……應了莊墨韓的提議。”
“那你可知這麼做會帶來怎樣的後果？”
“臣……知道。”
沈重一臉忠誠，耿直言道：“外界傳我大齊不敵慶國，被逼割地議和，還將大公主嫁於南朝，今若再令聖女嫁去西胡，則國威受損，皇權不彰。但是太後與陛下想過沒有，南慶晨郡主林婉兒與範閒兩情相悅，是楚平生橫刀奪愛將人搶走，那二人婚後必然不睦，如今他之枕畔有司理理，再把聖女嫁過去，如能利用楚平生好色的缺點，則美人計可成，那時便是北齊和西胡共抗南慶之勢，短時間內，我齊國給人的印象可能較為弱勢，但是從長遠看，對我大齊助益甚大。”
說完這番話，他竟跪倒在地，衝海棠朵朵叩首道：“望聖女以大齊為重，為太後與陛下分憂。”
“……”
上首三人麵麵相覷，沒想到沈重竟是來當楚平生說客的，雖然是他主動而為。
現在的問題是，沈重並不知道苦荷去見葉流雲了，而她們三人商量一番後得出的結論是先用苦荷不在上京城拖延時間，靜候機會，隨機應變。
“報……”
便在這時，就聽外麵傳來一陣快而慌的腳步聲，大太監頂著一頭冷汗奔進慈安宮，直接撲倒在太後和皇帝麵前。
“太後，陛下，上杉……上杉虎他……他……”
“他怎麼了？”
“他反了！”
上杉虎反了？無論是太後，戰豆豆，海棠朵朵，還是跪在堂下的沈重，都是一臉懵逼。
上杉虎是傻瓜嗎？他現在就是個光杆司令，手上頂多百十個死士家奴，居然敢造反？
“王佑恩，你再說一遍，上杉虎怎麼了？”
大太監王佑恩說道：“沈大人，沒錯，上杉虎反了，是南城兵馬司送來的消息。上杉虎和楚平生，現在……就……就在……南門外罵陣，五城兵馬司的人和錦衣衛下諸所司已經全員出動，往城南集結。”
？？？？？？？
這……什麼鬼？
莊墨韓前腳離開，後腳楚平生就帶著上杉虎攻打上京城？
他們在這裡好一番分析，各種權衡利弊，通盤考慮，結果對方直接掀桌子了？還掀得這麼乾淨利落？！
太後和戰豆豆是怎麼想的？
楚平生是西胡人，根兒在西方，無論是南慶還是北齊，都沒有統治基礎，所以掀桌子最沒有意義，白風是很厲害，能殺穿皇宮，可這麼做是要付出代價的。
如果北齊戰家被白風屠滅，李雲潛會怎麼想，會無動於衷嗎？四顧劍會怎麼想？會無動於衷嗎？
那時就是三大宗師聯手抗衡他的局麵了。
而且北齊有皇室，西方部落就沒王族嗎？白風一人能守護整個諸華部族？
所以在母女二人看來，開戰什麼的是最蠢的行為，在北齊和南慶之間左右逢源，攫取利益才是一個聰明人該乾的，剛才她們和沈重的對話也是以此為前提展開的，可是現在大太監告訴他們，楚平生確確實實帶著上杉虎造反了？
這究竟是個什麼人！你覺得他來自西胡，是個蠻夫，結果各種占便宜，薅羊毛，你覺得他很聰明，是個成熟的生意人，他特麼的掀桌子都不帶眨眼的。
還是戰豆豆先一步回過神來：“再探。”
“是。”
王佑恩領命，快步出殿。
海棠朵朵到現在還有一種不真實的感覺，莊墨韓離宮有一炷香的時間嗎？他就翻臉了？
太後也沒說重話啊，師父不在，要等師父回來再做計議不是很正常？
……
正陽門外。
這裡聚集了許多看熱鬨的上京百姓，範閒也隱身其中，一眨不眨地看著通往皇宮的大門。莊墨韓從裡麵出來，與送行的太監客氣兩句後朝外麵走來。
“大人，情況怎麼樣了？”
聽到身後傳來的聲音，範閒回頭一看，才發現王啟年和胡金柱也來湊熱鬨。
“這還用問我？你瞧莊墨韓，臉上沒有一點笑容，看樣子是沒成。”
“大人，你這話怎麼聽著，好像很失望的樣子？”
範閒當然失望了，如果太後答應把海棠朵朵嫁給楚平生，林婉兒那邊自然有更多的操作空間，如今言冰雲找到了，神廟的秘密也掌握了-――上杉虎的人會不會泄露出去他不知道，可是從根本上講，答應慶帝的事他都做到了，依照使團出發前所做約定，林婉兒和楚平生的婚約便該作廢。