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司南伯府。
連環月洞門儘頭的庭院裡，星光與燭火交相輝映，範若若看著水車加濕器前麵默不作聲的範閒，將下午在皇宮大門處的遭遇告訴他。
鑰匙居然在楚平生手上？！
早在澹州時範閒就想打開箱子看看母親留給他的東西，隻是苦於沒有鑰匙，打不開，關鍵箱子十分堅固，刀劈斧鋸，各種手段都試過了，一點用處都沒有。
他詢問過五竹，但是因為相關記憶缺失，五竹也不知道鑰匙在哪兒，直至前些日子與西胡大宗師白風一戰，五竹受到刺激情緒崩潰，出城後去了太平彆院，在那裡呆了一段日子，慢慢恢複平靜，直至慶帝帶人過去，發現了五竹的存在，燕小乙遂將其驅離。
五竹回到司南伯府後告訴他一個消息，鑰匙不在太平彆院，應該在太後手裡，然而太後已經死了。
如今楚平生告訴範若若，說鑰匙是太後遺物，事關三大坊，乃皇後給予其和林婉兒大婚的嫁妝，那這邏輯就對上了。
“你猜的沒錯，是楚平生搞錯了。鑰匙跟三大坊沒關係，是開那個箱子的。”
範閒朝工具間裡一直無法打開的長條箱努努嘴。
“那哥……這賭局，我們是應，還是不應？”
“不應！”
“不應？”
範若若愁眉苦臉道“不應，這箱子不是永遠彆想打開了？哥……你不會是……擔心自己贏不了吧……也是，莊墨韓可是北齊文壇大豪。”
“若若，哥不是擔心贏不了莊墨韓，論批注做解，哥可能不如他，若是詩詞文章，這個世界上沒人是哥的對手，我隻是不想拿你的幸福來冒險。”
如果楚平生不耍心機，就直接跟範若若打賭，他心裡一定會打鼓，會小心，懷疑西胡蠻子是不是深藏不露，結果對方拿出的方案竟是借助北齊文壇大豪莊墨韓向他發難，這就符合一個聰明人的邏輯和思路了。
隻可惜啊，西胡人並不知道，他腦海裡的唐詩宋詞，隨便拿出一首來都能驚豔世人。
範若若十分感動，緊握小手說道“哥，既然你有十足把握，那為什麼不趁此機會拿回鑰匙？隻要能贏，就不算拿我的幸福冒險。”
範閒態度堅決“我說不行就不行，這不是贏不贏的問題，是原則問題。”
“那……如果不跟他打賭，鑰匙怎麼辦？眼睜睜看著他帶去西胡嗎？”
“這個你不用管，我會另想辦法的。”
他能想什麼辦法？沒有辦法。
放在以前，他可以讓五竹暴力搶奪，還沒有一點心理壓力，因為那本就是他娘的東西，然而上次激戰過後，暴力搶奪這個辦法是不行了。
楚平生身邊有西胡大宗師白風保護，白風的實力不在五竹之下，而且他的五竹叔也不知道怎麼了，如今一回憶起上次的戰鬥就會陷入混亂，狀態差到連他的話也聽不進去。
在情況沒有好轉的條件下，他可不想五竹再與白風交手。
範若若重重地哼了一聲“皇後也是，竟然把你娘的遺產交給一個西胡蠻子，她這是賣國，我讓爹去跟陛下說。”
“若若！”範閒叫住她“你也說了，皇後已經把鑰匙當做婉兒的嫁妝給了楚平生，木已成舟，這事兒陛下知道了也無能為力，而且我懷疑皇後是故意為之。”
“什麼意思？”
“她想看我跟楚平生因為娘的遺產鬥個你死我活。”
範閒起身看了一眼夜空“行了，時候不早了，伱該回房休息了，鑰匙的事你就彆操心了，一切有我。”
“哦，那我走了，哥……你也早點休息。”
“好。”
範若若朝前走了幾步，回頭打量一眼天井下那道背影，很心疼。
她當然能夠看出範閒沒有破局之道，剛才的話都是為了安慰她。
楚平生先把他的雞腿兒姑娘搶走，如今又拿到葉輕眉遺物箱的鑰匙，毫無疑問，這對她的哥哥又是一個沉重的打擊。
範若若一邊往自己的房間走，一邊暗下決心，這件事不能就這麼算了，她一定要幫哥哥的忙。
……
當朝西胡外使，金紫光祿大夫，校檢禮部侍郎，太子太師楚平生入宮拜見諸位娘娘，因淑貴妃的一句他不如範閒勃然大怒，將氣撒在女官紅茱身上，掌摑怒斥，儘顯野蠻。
前後不過一天時間，便在城裡傳得沸沸揚揚。
京都城的名媛們無不義憤填膺，講他蠻橫，罵他粗鄙，範閒才華橫溢，譽滿朝野是不爭的事實，貴妃娘娘說得不對嗎？他堂堂太子太師，這點容人之量都沒有，竟為此事在後宮撒野，實在是丟人。
其實不隻名媛們是這種想法，澹泊書局的顧客們都是差不多的心思，畢竟小範大人可是他們的偶像，一本紅樓贏得無數美譽，楚平生算個啥，不學無術，整日花天酒地，勾欄聽曲的爛人，拿什麼和小範大人比？他也配？！
朝堂外群情激奮，輿論如潮，朝堂內很平靜，因為官員們都被白風殺怕了，郡主和駙馬爺說殺就殺，還是滅門這種烈性手段，除非活膩了，不然沒人會做出頭鳥。
兩天後。
月如鉤，水如銀，一灣花船燈照影，流晶河畔浪蕩子，多少春閨夢裡人。
楚平生在兩位姑娘的攙扶下離船登岸。
“楚大人，你確定自己能走嗎？要不……青裳送你回禮賓院吧？”
穿著通透紗裙，露出半抹酥胸的女伶麵帶憂色，害怕他和月前那個吃多花酒獨自回家，一腳踩空跌入流晶河中淹死的福公子一樣，這一彆就再也見不到了。
“我沒事，你回吧，外麵冷，你若感染風寒，明日誰與我唱念奴嬌，誰陪我飲葡萄酒。”
“那……楚大人一定千般小心，莫要靠河行走。”
“知道了，知道了。”
楚平生揮揮手，示意她趕緊回船，轉過身，深一腳淺一腳地往西北方走去，牛欄街上行人稀，紅燈映著背影，時長時短。
噠噠噠……咚……
“關門關窗，防火防盜。”
噠噠噠……咚……
“關門關窗，防火防盜。”
不遠處傳來打更人的提醒和敲鑼聲。
牛欄街走過一半，楚平生忽然停住腳步，就近倚著掛燈籠的立柱說道“河邊蚊蟲多，在外麵等了半宿，沒少遭罪吧？”
話落未久，後方巷口走出兩個女人，一個貼身素裙配黃色披肩，一個紅衣似火手持長劍，俱冷冷地看著他。
“範若若？葉靈兒？怎麼，你們也想效仿四顧劍的徒孫刺殺範閒，再造一場牛欄街刺殺案？”
葉靈兒恨聲說道“殺你……我怕臟了我的劍。”
“那你們一直跟著我乾什麼？”
楚平生撇撇嘴，不理她們，繼續往前走。
範若若趁機抓了抓手背被蚊子叮出的包，急聲製止“彆走，之前你說的賭局……我答應了。”
嗤。
革履輕擦地麵，楚平生轉身，呼出一口酒氣。
“若莊墨韓技高一籌，你嫁給我為妾，若範閒文采驚世，我把葉輕眉留下的鑰匙給你？”
範若若答得十分乾脆“沒錯。”
那夜與範閒討論完賭局之事，她就打定主意要幫哥哥的忙，範閒有十足的把握在詩文成就這一點擊敗莊墨韓，隻是因為賭注是她的幸福，不肯鬆口，但是在她本人看來，這個險值得冒。
之後和她爹司南伯的談話更加堅定了她的信心。
範建說香皂、玻璃、白砂糖、放大鏡、香水……這類貴族階級用的稀罕物都是葉輕眉的創造，當娘的是一個傳奇，渾身都是秘密，做兒子的寫出紅樓和登高，才情動京都這種事不是很正常？範閒有多優秀他都不會意外。
範建都這麼說了，她還有什麼好猶豫的？
範閒有原則，不讓她和楚平生賭，她沒有，此事……隻消瞞著哥哥便是。
葉靈兒說道“你怎麼知道莊墨韓會跟範閒比詩文？”
楚平生淡淡一笑“你莫不是忘了我的身份？校檢鴻臚寺少卿，校檢禮部侍郎。鴻臚寺和禮部的事當然瞞不過我，比如禮部尚書郭攸之曾密會莊墨韓，而禮部尚書之子郭保坤一直想要報複範閒在牛欄街暗算他的仇……過幾天的祈年殿夜宴，記得提醒範閒小心郭尚書父子出難題哦。”
她愣了一下，薄有英氣的臉上閃過一絲疑惑，都說楚平生這個官當得很不稱職，各種眠花宿柳，各種沉溺酒色，怎麼看都是個沒有上進心的家夥，但為什麼對禮部和鴻臚寺的事情了解極多？
是辛其物告訴他的嗎？
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