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風蕭水寒草色稀。
楚平生穿著單薄的僧衣，傲立湖東，眯眼打量掉光葉子的白樺林，這四個月來，他親眼見證了白樺的葉子由綠轉黃，層林儘染，再由黃轉枯，整片林子變得光禿禿，乾巴巴，灰撲撲，仿佛死亡的一片。
“師父，師父……”
聽到身後傳來的聲音，他轉頭一看，見段譽和阿碧一起走來，隔著十幾米就能看到便宜徒弟的大眼袋，似乎昨晚沒有休息好。
難不成是把北冥神功的卷軸還給段譽所致？瞧這貨無精打采的樣子，不會是對畫相思，癡癡地看了一整夜吧？
自己要不要告訴他，畫像裡的女人不是王語嫣，是李秋水呢？
阿碧還是那副不冷不熱的表情，因為衣衫單薄凍得發紅的小手攥著一個信封。
“方才一個自號石清露的婦人送來一封信，指明交到空虛大師手上。”
她一麵說，一麵將信封交出，雖然極力掩飾，但是看信封的眼神還是流露出一絲輕蔑，想來是把送信的婦人當成了他的姘頭。
有夫之婦甘寶寶，平湖女隱阮星竹，好像再添一個蒔花少婦石清露，也無不可。
函穀八友麼……居然能夠找來這裡，還是有點門道的，唔，她就不怕丁春秋知道他們和蘇星河暗地裡眉來眼去，痛下殺手？
楚平生裝模作樣宣了一聲佛號，拆開封口的火漆，拿出裡麵的東西，不出所料是一張大紅名帖，上麵寫著四行字“蘇星河奉請天下精通棋藝才俊，於二月初八駕臨河南擂鼓山天聾地啞穀一敘。”
“師父，函穀八友是誰？”段譽踮著腳打量一眼名帖內容，好奇問道。
“函穀八友是蘇星河的弟子，而蘇星河是無崖子的徒弟，至於無崖子，你應該不陌生吧。”
“不陌生，不陌生，師父說過，雕琢琅嬛玉洞內神仙姐姐石像的人嘛，他不是被星宿老怪丁春秋偷襲，受了非常嚴重的傷嗎？”
“沒錯，無崖子受傷極重，為了找到可以傳承衣缽，幫他報仇的人，便命蘇星河在擂鼓山擺下珍瓏棋局來考驗天下英雄，誰想這一擺就是三十年。”
“三十年來就無一人能破此棋局？”
“沒錯。”楚平生盯著段譽的眼睛說道“怎麼？你心動了？”
鎮南王世子忙搖雙手“怎麼會呢，執掌逍遙派，殺丁春秋什麼的太麻煩了，我還是喜歡一個人自由自在，過自己想過的生活。”
“無崖子可是逍遙派掌門，頂尖高手，師父都不一定有把握戰勝他，隻要誰能破掉珍瓏棋局，不僅會成為逍遙派掌門，還能得到無崖子數十載的功力，你確定不想要？”
“不想要，不想要。”
“你隻要說想，師父就幫你破了珍瓏棋局，好不好？”
“師父能破珍瓏棋局？”
段譽就覺得每次和師父對話，腦子都不夠用“你不是不會下棋嗎？”
楚平生說道“我是不會下棋，但是我明白一個道理，某些情況下需要置之死地而後生。”
“置之死地而後生……置之死地而後生？”
段譽聽罷更加疑惑“師父既然知道破局之法，為什麼不過去破了珍瓏棋局，獲得無崖子的傳承？我想以師父的武功，應該不用怕丁春秋吧。”
“唉。”楚平生長歎一聲，迎著湖風輕撚佛珠“無崖子此人對徒弟要求頗高，按照以前的標準，不僅要相貌出眾，才華也得驚豔世人，如今就算自知大限將至，調低了收徒要求，那你覺得為師一個和尚，能入他的眼嗎？”
“……”
段譽沒好意思說“不能”。
“何況為師從來不是一個朝三暮四的人，既入佛門，便終身為僧，敬奉如來，怎麼會去做逍遙派的掌門。南無阿彌陀佛……”
阿碧很想掐死他，長這麼大，她就沒見過這麼不要臉的人。
敬奉如來？
佛祖要是知道自己有他這樣的徒子徒孫，怕是千百萬年修來的功德金輪都要氣崩掉。
段譽也覺得和尚師父的話假得很，假到他連禮貌恭維的話都不好意思說。
“師父，那這二月初八擂鼓山之約，咱們是去還是不去？”
“去，為什麼不去？石夫人盛情相邀，親送名帖至此，若不去，豈不顯得和尚不近人情？”
楚平生帶著慈眉善目的笑容，手持名帖朝阮星竹居所對岸的木屋走去，風吹起它的僧衣，飄飄欲舉。
阿碧沒有浪費口水啐他，看似低頭相隨，實則在梳理和尚與段譽的談話內容。
二月初八擂鼓山。
珍瓏棋局。
無崖子傳功。
逍遙派掌門之位。
容貌俊美。
才華橫溢。
置之死地而後生。
“……”
關鍵詞很多，信息量很大。
……
一個多月後。
擂鼓山就在信陽境內，與楚平生暫時棲身的小鏡湖距離不算遠，直至鄰近會期，他才結束整齊，帶著便宜徒弟段譽，一臉不服的俏婢女阿碧策馬向東。
三人走走停停，數日後來到擂鼓山下，遠遠地便看到一個用馬車、支架、苫布搭建的簡易茶攤，放幾張桌子，擺幾條長凳，將熱茶往壺裡一泡，口渴的路人遠遠地便循著茶香找過來。
當然，如果肚子餓了，還有幾樣點心供人選用，隻不過價格比市集貴很多。
楚平生看得好笑，說實話，擂鼓山有點偏，最近的官道離這兒也有二三十裡，附近更無村鎮存在，掌櫃的在這地方擺茶攤隻有一個可能，便是知道聰辨先生廣邀天下豪傑，在二月初八這天到擂鼓山天聾地啞穀破解珍瓏棋局，於是自作聰明，提前到此擺攤，為的是賺一筆快錢。
他也不怕這群平時好勇鬥狠的家夥一個談不攏，大打出手，把他的攤子給掀了。
“段……哥哥……”
他一馬當先，在前馳騁，朝茶攤看去時，正對上木婉清的目光。
這丫頭還是原來的裝扮，一身黑色勁裝，把幃帽戴起，手裡攥一把黑鞘長劍，靴子也是黑皮包覆，在腳踝處用黑帶綁起，總之從上到下一身黑。
如果說帶幃帽是不想被人關注，那這一身大黑色想讓人不注意她都難。
“咦，婉妹。”
段譽催促胯下黑馬急行，徑直朝茶攤奔去。
“阿彌陀佛，空虛大師，又見麵了。”
楚平生剛要跟過去，聽到側方有人叫自己，轉頭一看，見是穿著大紅色披單的鳩摩智朝他微笑走來，這老和尚身後還跟著一個十七八歲的年輕人，裡麵穿青布長衫，外麵套一件用來保暖的短襖，長相方麵最紮眼的要屬大腦門了，豪不遜色他的和尚頭，瞧年輕人的樣子似乎很怕鳩摩智，目光遊移，眼神飄忽，直至看到楚平生，眼中暴起一團精光。
聚賢莊的遊坦之？
咦，這倆人怎麼混一塊兒去了？
“國師，彆來無恙啊。”
楚平生一拉韁繩，喊聲“籲”，駐馬相候。
阿碧看看段譽，又看看鳩摩智，晃了晃喝空的水袋“我去讓掌櫃加點茶水。”
話罷撥馬而去。
“承蒙掛念，尊上也是來赴聰辨先生之約的？”
“國師也是？”
楚平生下馬一禮，兩人同宣佛號，心心智通。
(本章完)
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