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> 眾人大吃一驚。
“唐大俠，他......生病了？”梨花有點結巴地問。
長安叔長歎一聲。“請到裡麵說話。”
於是，眾人跟著他進了院門。雖是盛夏，莊院裡卻顯得一片凋零，到處雜亂無章，像是被大肆搜查過。
長安叔邊走邊歎息道：“上個月官府將他捉了去，沒兩天便砍了頭。”
道一倒吸一口涼氣，聽長安叔的意思，唐珍一定是因為謀反被就地處決的，否則官司要上報，即便死罪，也要到年底才會執行。
眾人聽了同樣默然。來之前說要聯絡這位唐大俠，看看有什麼事可做，這個想法顯然已經落空。
長安叔將他們引入一間客堂，親自倒水沏茶。梨花問仆人去哪裡了。長安叔說，唐珍出事後，仆人也都逃散了。
“那些唐大俠收留的人呢？”梨花又問。
長安叔說：“大半都走了，有幾個還在。”
梨花默然。稍後，她開始向長安叔介紹其他人。眾人正說話間，門外傳來腳步聲，接著進來一個中年女子，一邊問道：“有客人來？”
梨花一看到她，立即起身叫道：“夫人，是我！”
中年女子轉臉看到梨花，先是一怔，隨後眼淚便流了下來。
“是你......梨花？”
梨花答應一聲，撲了上去。兩人緊緊擁抱。一番激動過後，兩人才坐下說話。一談起唐珍之死，唐夫人又是淚流滿麵。
“我讓他不要造反，不要造反，他就是不聽，唉......”
眾人一片默然。誰也沒想到，最後李保寧先開口了。
“唐大俠真的打算起事麼？”
唐夫人看看長安叔，後者長歎一聲，轉臉對梨花說：“你離開時，唐莊主還沒有這打算，說兩浙一帶民心趨定，恐乏人響應。可最近這兩年，他的主意又變了。加上不斷有人來投靠，他就動了心思。”
“為何唐大俠會改變主意？”李保寧追問。
長安叔道：“自前年起，朝廷開始理算各省錢穀。鉤考官大多貪婪邀利，層層追欠，延蔓以求，逮及其親，禍及近鄰。胥卒追捕百姓相望於道，尤以揚州，杭州受害最慘，被逼至死者據說有近千人。
許多百姓躲入山林，唐莊主也收留了不少。其中不乏激憤之人，極力鼓動。唐莊主也以為江南如此動蕩，已到起事良機。”
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“鉤考是什麼？”道一好奇地問。
長安叔哼了一聲。
”不就是朝廷說地方欠了多少錢穀未入庫，派專員到各地鉤對考核，還專門設了鉤考局，地方上人人受其審查。
鉤考官還有重兵保護，他說你欠了多少，那便是欠了多少。多追了欠款，鉤考官自然有功有賞，因此往往無所不用其極。
嗬嗬，聽說兩淮某路總管一貫清廉，鉤考官恰好與他有舊怨，逼他承認貪贓，他不得已賣掉家仆，冒充贓款，結果人家反而說他證據確鑿，將他罷官入獄。你說可笑不可笑？“
眾人又是一片沉默。李保寧忽然又問。
”負責兩淮鉤考的可是叫王巨濟？“
長安叔憤然。”正是此人！“
李保寧點點頭，轉而問唐夫人，家中還有何人。唐夫人告訴他，隻有一個年幼的兒子。
李保寧想了想說：”事已至此，還請夫人節哀。朝廷寬大為懷，想必不會追及家人，望夫人能儘力撫養少主，努力經營莊園，以圖唐家再興。“
誰知唐夫人聽了這番鼓勵的話，更是大哭起來。長安叔也在一旁唉聲歎氣。眾人忙問怎麼回事。
長安叔說：”彆說經營莊園，明天夫人就要給人趕走了。“
唐莊主死後，莊上來了個和尚，說唐家的田產茶園都是他的。沒有田產，這莊院如何能夠生存？他便提議低價買下莊院。夫人隻得應允。明天和尚便會來簽訂契約。“
”豈有此理！“眾人紛紛抱不平。
又是李保寧開口問道：“徑山寺藏匿民間田產一事，江南釋教總統楊連真不管麼？”
長安叔聽了臉上慘笑。
“哈哈，管，他當然管！管得可嚴了！周圍人家少交了稅賦，自然要年年孝敬寺裡，其中大半都進了他的腰包。聽人說，他轄內便藏匿了上萬戶地產。明天要來的和尚也是他的親信福聞！”
聽到這個名字，道一深吸了一口氣。福聞就是徑山寺住持雲峰妙高的徒弟，當初自己和馬家小姐陪周密上徑山寺，就是要向雲峰妙高告福聞的狀。
結果在下山途中遇到福聞。馬家小姐還和他打了一架，並不幸中了他的飛刀，刀上還有劇毒。若不是及時趕到閣皂山求醫，馬家小姐早丟了性命。
想到這些往事，道一不由看了看馬兮彤，見她也是臉色鐵青，顯然沒有忘記福聞是誰。
“夫人彆擔心，有我們在，定不會讓那個壞和尚得逞！”馬兮彤當即表態。
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眾人也紛紛點頭。唐夫人卻哭道：“幾位好漢行行好，可不能再造反了呀！”
長安叔也擔心地說，楊連真是朝廷大員，又深得皇帝寵幸，千萬不能惹了他。
馬兮彤聽了臉上生氣。”那你就眼看著夫人流離失所？“
長安叔說：”按夫人的意思，她也不想在這裡住了，隻要莊子賣個好價錢，她寧可另投他處。“
唐夫人在一旁連連點頭。眾人互相看了看，低聲商量起來。
......
當晚他們就在莊裡住下。除了長安叔和剩下的幾個仆人，留在莊園裡的還有一些曾受唐珍庇護的人。
他們平時就在周圍的農田和茶園裡乾活。他們見到道一等人，並不像外麵的人那麼害怕。有人還主動上來搭話，敘說唐珍平時的仗義。
道一心想，他們沒走，除了沒地方可去，或許也想留下來看看能幫唐家什麼忙吧。
第二天，道一等人就在莊裡等候，到了中午時分，有個莊客跑來說，那個福聞和尚來了，而且孤身一人。
眾人大喜，悄悄來到客堂後麵，透過窗戶朝裡窺視。隻見唐夫人和長安叔正和一個和尚交談。道一一眼認出，那和尚真的是福聞。張子銓看到福聞也睜大了眼睛。
他思索片刻，交代了道一幾句，讓道一和箐兒，梨花和高理從前門進客堂。又讓馬兮彤守住窗戶，他自己則潛向客堂的後門。
道一來到前門，讓梨花和高理去請唐夫人出來。梨花卻搖搖頭，讓高理一個人去。好在高理進去後，順利地將唐夫人和長安叔帶了出來。道一，箐兒和梨花隨即一擁而入。
福聞看到三人，驚訝地站起身。這時，張子銓也從後門出現。福聞臉色大變，瞬間騰身而起，直衝後麵的窗戶，一邊從袖中亮出短杖。
就在他撲到窗前時，一柄綠竹槍從窗外直刺進來。福聞猝不及防，綠竹槍正中他的肩頭。福聞慘叫一聲，身子撞中窗框，然後跌落地麵，手中短杖也飛了。
張子銓和道一等人一擁而上。福聞捂著肩膀，束手就擒。馬兮彤這時也衝了進來。福聞連聲討饒。
馬兮彤瞪著他說：”你記得我是誰嗎？“