”竟有此事！“馬千裡異道，”該不會是以訛傳訛，其實她相好是棄她而去了吧“
珂兒使勁搖了搖頭。”很多人親眼所見，聽說還要立碑紀念呢。“
馬千裡長歎一口氣，又問飛升之人的名字，珂兒想了想，卻死活不肯說了。
第二天，馬千裡照例到艙中教授琴藝，說今天開始學一首新曲，叫《遁世操》。馬千裡先彈奏了兩遍，又講解了要領，然後對馬兮彤說道：”姑娘可知道此曲的來曆此曲為呂洞賓呂祖所作，相傳他專用於度人成仙之時。”
馬兮彤若有所思地問：“他誰都度麼”
馬千裡道：”在下先給姑娘講個故事。
相傳長沙嶽陽樓下有一千年老柳樹，杜康廟前有一株白梅，二者都已成精。梅精在嶽陽樓上作祟，柳精前去查看。呂洞賓望見嶽陽樓中有神仙將得度化，便來到嶽陽樓喝酒，醉後倒頭便睡，恍惚間正遇柳精和梅精，就勸兩人出家修道。
柳精說自己未得人形，不能成道。呂洞賓便讓他投胎樓下賣茶人家為男，梅精為女，三十年後再來度化。二人長大之後結為夫妻，在嶽陽樓下開茶坊。
呂洞賓再來度化，柳精並不醒悟。呂洞賓第三次來到嶽陽樓，柳精已改為賣酒。呂洞賓喝了他的酒後，給他短劍一把，讓他殺妻出家。柳精不舍得殺妻，但仍帶劍回家，卻見梅精的頭顱忽然掉落地上。
柳精將呂洞賓告到官府。呂洞賓卻說梅精未死，一聲召喚後，梅精果然來了。一眾官老爺就要問柳精誣告之罪。柳精向呂洞賓求救，卻發覺眾老爺是八仙所扮。柳精至此才悟到自己前生為一株柳樹，梅精為一株梅樹。二人於是跟隨呂洞賓入道成仙。“
馬千裡一口氣說完，停了停又道：”姑娘聽在下一句話，得道成仙乃前緣所定，各人各有緣分，不可強求，枉自悲傷徒勞無益。“
馬兮彤鐵著臉聽著，一言不發，過了片刻，她忽然說道：”呂洞賓這個狗王八，竟然叫柳精殺妻成道！柳精這個狗王八，竟然帶劍回家想殺妻！兩個都不是好人！“
馬千裡聽得張口結舌，過了片刻才說：”姑娘萬萬不可誹謗呂祖。呂祖隻是假意要柳精殺妻，並非真意。“
”假的也不行。“馬兮彤怒道，”呂洞賓用這法子叫柳精痛苦不堪，就不是好神仙！“
馬千裡又是愕然。”隻因不用此法不能使柳精立誓出家，呂祖不得已而用之，就如全真教重陽祖師，也是用分梨之法才勸動馬玨夫婦出家學道。“
馬兮彤一聽全真教三個字，更是怒火萬丈。”王重陽這個狗王八，專門蠱惑彆人出家，讓人妻離子散。我恨不能一把火燒了重陽宮！“
馬千裡聽她一番話，早已驚呆，再也不敢多說，《遁世操》也不敢教了，隻好開始教些平沙落雁之類的尋常曲目。
.....
從淮安向南三百餘裡的水路，客船又走了十來天。過了揚州城後，馬兮彤正坐在艙中學琴，忽然聽到船上客人一片歡呼，她探身一看，眼前水麵徒然開闊，雖是寒冬，水麵上卻有一絲暖意，原來是長江到了。
想到千裡行程即將結束，她不禁對馬千裡說：”官人這些天來教我學琴，真是幸苦了，不知怎樣感謝官人才好。“
馬千裡看著她說：”姑娘可願洗淨臉孔，讓在下一睹姑娘的芳容“
馬兮彤臉上一紅，想了想，點頭答應。她起身和珂兒出了艙來，就在船舷邊打水洗了臉，然後回到艙裡。馬千裡一看，不由屏住呼吸。
”原來姑娘真的美若天仙。“
馬兮彤臉上更紅，越發顯得俏麗無比。兩人接下來繼續學琴，馬千裡變得有點心不在焉，幾乎不敢直視眼前的姑娘。
此時，客船行進到長江中心，卻靠著一個小島停下來。船家說有批貨要送到島上的寺廟裡，船要停一個時辰。客人們趁機紛紛下船散心。馬千裡問兩位姑娘可願去島上一遊。兩人點頭答應。於是，三個人一起下了船。
這座江心小島形如山丘，高出江麵十餘丈，上麵層層疊疊隻見殿宇，可謂見寺不見山，加上高聳的兩座寶塔，在茫茫江麵上愈發顯得雄偉。
馬千裡得知兩位姑娘不知寺廟的名字，便介紹說：”此寺名為金山寺。我也隻是南下時來過一回，聽說此寺十分有名，曆代文人墨客皆留有墨跡......“
馬兮彤就隨著他在金山寺內到處看了看，幾座殿宇參觀下來，也沒什麼特彆的。馬千裡又說：”山後還有幾處石洞，各有來曆。“
在他的說動下，三人又來到寺中雙塔下的懸崖邊，那裡的一處洞穴相傳是金山寺開山祖師法海修禪的地方。馬千裡說，原先洞中有一條大白蟒，法海鬥敗巨蟒，在洞中發現大批黃金，才有錢修了這座金山寺，這座山也因此得名。
三人看完法海洞，又看了白龍洞和朝陽洞，最後來到仙人洞前。珂兒朝洞內張望了一眼，說自己走累了，就不進去看了。於是，馬兮彤一個人跟著馬千裡步入洞中。
洞內很淺，隻有三丈。馬千裡指著岩壁上一座小塑像說：”這就是呂祖。“
馬兮彤一聽就怒了。”又是讓人殺妻證道的呂洞賓，狗屁呂祖！“
馬千裡沒有答話。洞內變得一片寂靜。
過了片刻，馬千裡忽然說道：”倘若我是柳精，就絕不會殺妻，連想也不會這樣想......尤其若有姑娘這樣的天仙為妻。”
馬兮彤一聽，臉上頓時飛紅。
馬千裡卻上前一步，雙目直視著她，像是鼓足了勇氣說道：“在下因忙於功名，年逾三十尚未成家。姑娘可願嫁我為妻在下雖隻是一九品小吏，但也足可以保得姑娘衣食無憂，免於江湖之苦。我不在乎你是江湖女子。“
馬兮彤深深吸了口氣，臉上更加發紅。片刻後，她低下頭說：”多謝官人的美意，小女子心中已容不下他人。“
馬千裡變得又點激動。”王姑娘，我知道你是思念你在天上的那位，可是他即已成仙，離你而去，你就不能......“
馬兮彤打斷他說：”就算我肯嫁給官人。我們也不能成親的。“
”這是為何“馬千裡一愣，”難道江湖女子也如青樓中一般須先贖身不用擔心，在下願傾家蕩產......“
”我不是這個意思。“馬兮彤吸了口氣，終於道，”實話對官人說，我不姓王，我本名姓馬，叫馬兮彤。“
按曆代國法，同姓不能成婚，馬兮彤將自己的真名說出來，也是想徹底絕了馬大官人的念頭。馬千裡卻口中反複念著她的名字，片刻之後，忽然叫道：”木蘭馬兮彤，姑娘就是木蘭馬兮彤“
這回輪到馬兮彤臉上驚訝了，這個名號隻是年初時道一在杭州西湖邊周密的詩會上情急之中想出來的，這位馬大官人怎會知道
馬千裡看她的臉色，更加興奮地說：“我這回去大都前，杭城裡流傳江南二美之名，飛燕花亦紫，木蘭馬兮彤。花姑娘是聞名已久的江南第一美人，馬兮彤卻是新近才出現。姑娘真的就是她”
馬兮彤咬了咬嘴唇，終於點點頭。“江南春色好，碧草露華濃，飛燕花亦紫，木蘭馬兮彤。”
“不錯，正是此詩！”馬千裡不由歎道，“在下真是毫無自知之明。以馬姑娘的神顏，不知有多少王公貴人會看上。”
馬兮彤抬起頭說：“我哪個王公貴人都不會要的......你我雖不能成親，若官人不棄，我願拜官人為兄。你我本就同姓。”
馬千裡一愣，不自覺地退後了一步。“這個......恐不合禮法。”
馬兮彤歎口氣說：“也罷，算我沒說過。你我還是做朋友吧。”
馬千裡點點頭。“有姑娘這樣的朋友，在下也知足了。”
兩人相視一笑，便轉身出了仙人洞。
珂兒見到他們，口中調笑道：“這麼小一個洞子，你們要看這麼久，難道裡麵也有金子”
說著，三人都笑了起來。參觀完金山寺，三人回到客船，上麵的貨也正好卸完。船老大點齊人數，命令開船。客船乘著瑟瑟北風，劈波斬浪朝對岸的鎮江駛去。
......
自到揚州後，陸續有客人下船，馬千裡趁機弄到一個單艙，再也不用忍受統艙中的汙濁。等客船一過長江，下船的客人更多了。船到蘇州，七七來向馬兮彤道彆。他這兩個月棍術進步飛快，馬兮彤勉勵他繼續練習。七七含淚道彆後，和一眾夥伴下船去了。客船在江南平原上繼續南行，三天後已到嘉興，離終點杭州還有三四天行程。
馬千裡仍照常來教馬兮彤彈琴，他也知道兩人分彆的日子快到，就將自己在杭州的住址告訴了馬兮彤，又說：“姑娘若還想學琴，在下自然歡迎。不知姑娘到杭州後在何處營生”
馬兮彤道：“我到杭州找個朋友......官人可知道杭州市舶司在何處”
馬千裡眉頭一揚。“幸虧你問得早，這杭州市舶司不在杭州。”