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> 今年的上京格外炎熱，聽說再往北遭了大旱，民不聊生。
上京算得上人傑地靈，家家戶戶能有口水井，都算得上極好。
但對於尋常百姓來說，消暑的法子是極少的，十日來，滴雨未落，上京民怨四起，有好事者鑽了空子，伺機傳播魏辛“災星”、“非正統”一類傳言，鬨得還挺大。
但魏帝手腕雷霆，禁衛軍效率極高，很快抓住傳播源頭，處罰極重以示威嚴。
被蠱惑的百姓卻未被牽連。
與減稅令一並貼出的，還有魏帝親筆。
文辭明白，令平民百姓也能輕易讀懂。
大意是他了解百姓之苦，體諒眾人之怨。
那些受奸人蠱惑而心生憤懣的百姓，他便不再追究。
“聖上不僅出台減稅令，免除三年賦稅，還著令派下頭的人連日準備，挨家挨戶分發消暑藥劑，更是臨時組建了夜巡隊，以防天乾物燥深夜起火。”
白棠倚在涼椅扶手邊，本來有些昏昏欲睡，聽春桃講起魏辛，頓時來了精神。
“他人還怪好的。”
“與傳聞確實有出入。”
之前入宮，白棠和魏辛雖沒有過多的接觸，但那人也沒暴虐到隨時要人腦袋的地步。
勉強劃分為正常人吧。
午睡醒來不久，白棠的眼尾蔓延出一抹紅，她捂著嘴巴打了個哈欠。
“好了春桃，把扇子收起來，”
“我待會兒要去小樓，來替我挽發。”
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那日暑熱入體後，白棠連著頭疼、惡心反胃了好幾天。
前些日子好不容易養出點肉，全被消磨了。
“小姐把這湯喝了再去。”
白棠聞言，深深歎了口氣，小臉皺巴到一起。
“春桃，你像老婆婆一樣嘮叨……還有，誰大熱天喝熱湯？進補也不是這種補法呀！”
春桃拿著釵子往她頭上比劃，勸得苦口婆心，
“溫溫熱，冰過效果便不好了，哎喲我的小姐體諒體諒奴吧，寧大人若是知曉了……”
“好了好了，我喝我喝！”
………………
寧府後院西側有一處藏書小樓，三層高，建在背陰處，掩映於幾棵古樹下。
青瓦屋頂在陽光的映照下泛著古樸的色澤，牆外歲月的痕跡叫人粉飾，隻能細看出一二。
飛簷翹角好似振翅欲飛的鳥雀，透著雅致韻味。
初伏過後，白棠便不愛出府，這裡對她來說是個避暑和消磨時間的好去處。
頂層放置的是寧連溪從各地搜集得來的孤本，未得令不得進入。
白棠卻是不管這些的。
東邊那幾個立架的折角處最涼快，便差人為她騰出位置。
矮榻得有，還有小桌……噢，後來寧連溪還專門為她添了個小書架子，來放話本。
白棠一一掃過她的專屬書架，隨便挑了本誌怪雜傳，斜斜靠回軟榻。
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春桃坐在邊上的矮凳，為主子搖扇。
看到書名，她欲言又止。
小姐上回隻看了這書的前傳，半夜就害怕得睡不著，要不要勸她換一本看啊……
算了。
春桃很快打消了想法。
小姐可能隻是想鍛煉膽子吧？她勸了也沒用。
而且就算是半夜不敢睡，也不會折騰她們這些做下人的，隻會固執地讓寧大人來陪。
書架上卷卷古籍，散發出一股獨特的墨香。小樓內部與外邊的炎炎烈日相比，光線略暗，下人燃起燭，不忘扣上罩子。
幾縷陽光透過雕花的窗欞灑進來，形成斑駁光影。
春桃悄悄打了個哈欠，扇子搖得愈發有氣無力。
白棠並沒有注意到她的鬆懈懶散，她捧著話本，看得有些入迷。
書中講到，一寺廟從香火興旺到衰敗破舊，住持的經書遺落在香案下，經過歲月輪回，竟生了幻靈。
有人朝這邊的角落走來，帶起悄然風聲，白棠還未從書中的誌怪世界脫離，不由得心頭一緊。
嚇她一跳，還以為真有幻靈從這些孤本中鑽出來了。
白棠回過神來，被自己腦中的無端聯想逗得發笑。