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> 羅子清大筆一揮，記下裘長生的參拍底價。
丹閣拍賣抽傭百一，隻要裘長生自信賣得出去，羅子清無所謂裘長生如何定價。
而後，裘長生懶得再去外麵另尋住處，直接在羅浮丹閣茶室中表示暫歇，靜待後日丹藥拍賣完畢，再行離開。
羅子清無有異議。
有些常年在荒野修行的散修，偶爾來城中賣丹，不願去客棧，也會直接在丹閣中歇腳數日。
他操持羅浮丹閣之經營，早已習慣。
後續，羅子清叫了幾位侍女去他房間陪他試丹的過程，倒是不必贅述。
待到七月二十八日，拍賣會的前一日，親身體驗過「九轉靈寶丸」丹效的羅子清，在丹閣門口展板拍品信息上，更新了「九轉靈寶丸」的介紹。
不過，羅子清有心想自己低價拍得幾枚「九轉靈寶丸」，在介紹時便著重描述祛毒療傷之效，而對副作用含糊其辭。
——羅子清看得出，裘長生此次隻是試水，已做好下次再成功高價賣丹之準備；他便想趁著這次首拍，低價拍下幾枚。畢竟，修士花錢如流水，世家子也得省著用錢呐。
隻是，不論裘長生還是羅子清，都沒想到「九轉靈寶丸」其實並非沒人關注。
卻說南奕回離京城時，有心防備畫詭閣，並未直接回洛宅，而是在隱蹤匿跡下隨意找了家客棧歇腳。
但南奕懷疑來懷疑去，再怎麼防備，都完全沒想到離皇身上去。畢竟，畫詭閣促成選妃提案，明顯是在算計離皇，正常來說絕不可能與離皇是一夥人。
而離皇可以感應「長生戒」方位，進而知曉南奕方位。
不過孔謙之死，讓離皇懷疑南奕有不為人知的情報獲取手段，顧慮打草驚蛇反而暴露，並未第一時間就派人到客棧附近窺探。
直到裘長生離開客棧，到了羅浮丹閣。
離皇隻能感知「長生戒」方位，以為裘長生即是南奕——雖然這麼說也沒錯，但南奕本體，倒是就此跳出了離皇關注。
見南奕跑去羅浮丹閣，離皇猜到了南奕是想借賣丹一事，試探畫詭閣對其的關注力度。
話雖如此，離皇卻是渾不在意，照樣讓狐千卻前來探個究竟——「賣身契」，除了讓明鸞等人不得不無條件聽從離皇命令外，也讓離皇可以隔空傳話明鸞幾人。
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他隱身幕後，正是要讓畫詭閣與南奕暗中糾纏。不僅如此，明麵上，離皇也準備給南奕真氣武道加點壓力。
總之，在簽下「賣身契」後，鐘離不再準備參與選妃。心情頹喪的狐千卻，卻還得偽裝成負責選秀選妃事宜的莊純，處理手尾。
收到離皇隔空命令，才將手尾料理乾淨的狐千卻，尋了個空，又變作家仆模樣的凡人，來到羅浮丹閣外看展板。
展板最新增加的丹藥，正是疑似南奕寄拍的丹藥，「九轉靈寶丸」。
“這丹，怕不是有毛病？拿副作用當做賣點……”狐千卻心中嘀咕。
羅子清的含糊其辭，騙不過狐千卻。她看出「九轉靈寶丸」不是個正經丹藥，頓時有些鄙棄，站在道德高地上指指點點。
若叫南奕知了狐千卻心思，定會反唇相譏：“白手起家經營產業，就算賣點不正經的丹藥，也是正常勞動所得。雖不如某人仗著神通變化從他人家裡肆意拿取的錢財多，卻好歹問心無愧。”
不過他這會兒，雖然就待在羅浮丹閣的茶室之中，心思卻並不在丹閣外來來往往那些，了解展板上即將拍賣之丹藥信息的人身上。
南奕以裘長生之身前來賣丹，屬於以身作餌，在明麵上行動。
但在暗裡，蘇光那邊也在發動人脈，暗中關注畫詭閣，以及選妃一事。 結果，就在今日，禮部生變。
蘇光靈犀傳訊南奕：“莊純死了。”
南奕將蘇光拉進武靈界，問道：“莊純是誰？”
“禮部郎中莊純，是品德司負責離皇選秀選妃事宜的一位女修。”
“七月二十六日，離皇曾召莊純進宮，暗授機宜。具體離皇吩咐了莊純什麼事，不得而知。但莊純出宮後似是有在暗中行事，當天下午，便又以離皇密詔的名義，再次入宮，覲見離皇密談。”
“我找禮部的友人關注選妃一事，他說：自入宮密談以後，莊純操持選秀選妃事宜，愈發顯得行色匆匆，在這兩天跑了好些位秀女家中了解情況。”
“隻是，昨天都還算正常。結果今天，莊純既未告假，又沒前去品德司點卯。品德司司長心生不安，於今日午時趕去莊純宅院，發現莊純已然死了。”
“其肉身尚且完好，卻失了神魂，已魂飛魄散而死。”
“消息傳進宮裡，惹來離皇大怒，要求武安司徹查莊純之死。”
“不過莊純院中法陣完備，並未受損，且昨夜至今一直沒有異樣動靜傳出，著實不知莊純是如何失的神魂。”
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蘇光將禮部最新發生的變故，細細說與南奕聽。
在不知離皇此前召莊純進宮究竟所為何事的情況下，南奕也不好斷言。
他皺眉思量片刻，隻問道：“選妃一事，可會因此作罷？”
蘇光搖頭：“禮部尚書司馬乾元，堅持繼續選秀選妃，認為一旦作罷，離皇下次未必還會同意選妃提案。”
“目前，選妃一事已由品德司司長親自接手，仍舊照原有規劃進行中，要在八月上旬完成選秀，並趕在月中祭天大典前，正式擇選良人冊立妃嬪。”
“不過，因為莊純意外身死，有些世家許是感覺苗頭不對，將家中原本推出來參與選秀的女眷，又給撤了回去。”
八月，對應「八月司牧」，即赤運銜書衛鼎月宰。
大離皇室作為司牧月宰的凡世血脈後裔，自然是以八月為尊，不僅將整個八月定為國慶之月，更是連許多具有重大政治意義的活動，也會儘量安排在八月份。
比如，冊立妃嬪。
每年八月十五，離皇都會攜朝中重臣，前往君山山頂——是在現世的君山之巔，並非半山腰的君山福地——進行祭天大典，向赤運銜書衛鼎月宰祈求國泰民安、風調雨順，然後總結今年施政的功過得失，並展望明年的規劃。
像冊立妃嬪這種事，如果能趕在八月十五前搞定，然後讓妃嬪同行，一起參加祭天大典，身份就在無形中顯得更正式一些。
但要是大典之後冊立的妃嬪，沒有在大典上認證過，就顯得有些虛。
所以，即便莊純離奇身亡，禮部尚書司馬乾元，也依舊堅持繼續選秀選妃。
——禮部主要是進行選秀，做好秀女的背調，然後可以給出一份秀女排名，標注清楚各位秀女的長處與短處；但最終選哪些秀女為妃，主要還是看離皇到時候的眼緣。
在選秀完成前，有意反悔撤出的，還能撤出選秀；但一旦選秀完成，即便沒有被離皇相中，也隻能待在宮中。
(本章完)