“據說這種西域的葡萄美酒在金陵城隻有宮中才有,想不到盧員外這幽蘭間也不遑多讓啊。”假稅吏之一的魁梧漢子端著酒樽,看著裡麵那寶石紅的酒水嘖嘖稱讚。
“左兄真是過譽了,這葡萄美酒本就是陛下所賜,否則盧某哪裡敢私藏?”盧煒也端起了手中的酒樽“來來,讓我們滿飲此杯。”
“我們兄弟三人已來這金陵城有些日子了,不知道你們那位特使何時肯與我大哥會晤啊?”魁梧漢子仰起脖子一飲而儘,便皮笑肉不笑的盯著盧煒。
“嘿嘿嘿黑!左兄又何必著急呢,盧某已經稟告過特使大人了。”盧煒裝模作樣的給魁梧漢子又滿上了酒“他說會在適當的時機與令兄會晤的。”
“哼!你們這位特使真是好大的架子。”魁梧漢子先冷哼一聲,卻又咧著他那大嘴巴笑了起來“不過呢,在下隻是來傳話的,也犯不著管這麼多,不是嗎?”
“還是左兄看得通透。”盧煒跟著笑了起來,可眼神中卻滿是忌憚之色“碧兒、淚兒,還不過來伺候左兄飲酒。”
“左大爺,怎麼不理我們啊?”碧兒、淚兒就像一陣風一般的分彆坐在了魁梧漢子的左右兩側,替他倒酒、喂酒。
“哈哈哈,好好!”魁梧漢子一邊摸了摸碧兒那光滑的鵝蛋臉,一邊享受著淚兒送到他嘴邊的葡萄酒。
“咚咚咚!”門外傳來了一陣敲門聲“東家,老奴有要事求見!”
“進來吧。”吳媽進入幽蘭間見了魁梧漢子先是一愣,隨即將想說的話又咽回了肚子裡。
“左兄不是外人,有什麼話你就直說吧。”盧煒似乎看出了吳媽的顧慮,開口言道。
“東家,外麵來了三個京衛府的護衛,指名要見東家,似乎來著不善啊。”吳媽一臉擔憂。
“嗯?在下聽聞陛下下旨,除無間樂坊與山水客棧外其餘蘇家產業儘皆查封,京衛府的護衛還來此做什麼?”正在享樂,眼神已經漸漸迷離的魁梧漢子冷不丁冒出了一句。
“左兄稍待,盧某出去看看。”盧煒站起來朝著兩個絕色侍女吩咐到“你二人要伺候好貴客。”
平日裡客人絡繹不絕的無間樂坊今日卻是出奇的冷清,舞台的紅毯上隻有幾個姿色一般的舞姬在舞動,台下的座位空出一大片,樓上的雅間也隻有三分之一的客人,完全沒了昔日那濃烈的氣氛。
“是什麼風將吳大人給吹來了,真是令樂坊蓬蓽生輝啊!”盧煒滿臉堆笑,那肥胖的身軀走起來一晃一晃的甚是滑稽。
“寂風惦念這樂坊久矣,這不剛從廷尉府出來就過來了。”這名領頭的護衛正是玄武院的吳寂風。
“聽聞前些日吳大人飽受冤枉,如今沉冤得雪自然應該慶賀一翻。”盧煒朝著吳媽吩咐道“你去明風閣備一桌上好的酒菜,我要為大人洗洗塵。”
“今日寂風前來有公事在身,洗塵就不必了。”吳寂風在這些商賈麵前這腰杆子可是直多了“嫣然姑娘是誰,本衛要帶他去廷尉府問話。”
“嫣然姑娘可是我無間樂坊的台柱子之一,不知道犯了什麼事居然要煩吳大人大駕?”盧煒聽得吳寂風要帶走嫣然,那滿臉是肉的麵龐上不見了方才的笑容。
“寂風這也是公事公辦。”這吳寂風做了多年的護衛,察言觀色的功夫甚是了得,一看盧煒的臉色立刻換了一種口吻“這李鼠員外應該知道是什麼人犯了什麼事,他對嫣然姑娘可是不一般啊;不但打賞一百五十兩,還在三順錢莊嫣然姑娘的戶頭裡存銀一千兩。”
“嗯?打賞這事盧某是知曉的?”盧煒見吳寂風還是很給他麵子,臉色緩和下來“不過存銀這事。。。。。。”
“存銀這事,還需要嫣然姑娘說清楚?”吳寂風還沒等盧煒說完,便見縫插針“畢竟近日這假稅吏的事在城中鬨得沸沸揚揚,戶部也得核實這銀子是否臟銀,不是嗎?”
“吳大人說的是,若是盧某執意不從反而顯得理屈了。”盧煒陰陽怪氣的笑了起來“吳媽,去請嫣然姑娘。”
不多時,嫣然自閣樓緩緩而下;她一改常態穿著一身乾練的純白色綢衫,一頭青絲並未佩戴任何頭飾,隻用一根白色絲帶在腦後紮起了小束頭發,而兩側則有兩縷頭發編成了麻花狀,清冷之餘又不失可愛。
“不知道員外找嫣然有何事?”嫣然朝著盧煒斂衽一禮,又看了看身著護衛服的吳寂風,心中隱隱有種不好的預感。
“這位是京衛府的吳大人,是來接姑娘前往廷尉府了解一些事情。”盧煒與嫣然說話也很是小心。
“嫣然不過區區一介樂女,有何事需要勞動廷尉府相請?”嫣然冷冷回道。
“李鼠在三順錢莊往姑娘的戶頭存了一千兩銀子,還望姑娘與本衛一起去廷尉府說清楚。”吳寂風笑道。
“我並不認識這個李鼠,也不知道銀子的事情。”嫣然看也不看吳寂風一眼“恕不奉陪。”
“這麼說嫣然姑娘想抗命咯?”吳寂風見嫣然居然如此強硬,不禁火從心起;他右手向後一招,兩個跟班護衛立刻圍了上來。
“都住手!”一旁的盧煒清了清嗓子,附在了吳寂風的耳邊輕聲道“吳大人切勿動怒,容盧某勸勸她。”
“好吧,就看在員外的麵子上,寂風便在等片刻。”吳寂風以眼示意兩個護衛,讓他們退下。
“嫣然姑娘,這也是廷尉例行問話,你若是執意不去豈不是顯得心中膽怯,也剛好坐實了罪名嗎?”盧煒對嫣然輕聲說道。
嫣然瞧著迫不及待想將她推出門的盧煒,又看了一旁一臉凶樣的吳寂風,心中幽幽歎了口氣“好吧,便隨吳大人走一趟。”
“大人,嫣然姑娘同意了。”盧煒見嫣然鬆了口,心頭大喜“吳媽,準備一輛馬車送嫣然姑娘。”
“是!東家。”吳媽又朝了吳寂風一攤手“吳大人,請門口等候。”
柳凝詩就這麼漫無目的的遊蕩著,腦海中反反複複儘是佟博在密室巨石落下的那一刻將自己推了出去的情景,不知不覺來到了一處店鋪門前。
“李老實餛飩店?”柳凝詩抬頭看著店鋪的招牌,聞著裡麵餛飩的香味,不禁想起自己與佟博上次來此吃餛飩,腳下情不自禁的跨了進去。
“姑娘,請裡麵坐。”此時餛飩店裡冷冷清清,隻剩下三兩個客人,完全沒了前一陣的火爆。
“小二,我記得上次來你們這的生意不錯,如今怎麼會這樣蕭條?”柳凝詩還是選擇窗口邊通風的位置坐了下來。
“姑娘有所不知啊,自從上次小店被假稅吏騙了不少銀子以後,這生意也是一落千丈。”小二揮了揮手中的抹布,替柳凝詩擦起桌子來“您瞧我們掌櫃,這些日子整日都耷拉著腦袋黑著臉。”
“假稅吏?原來這餛飩鋪也被騙了啊。”柳凝詩好奇的問道“你們掌櫃的也不是第一次交稅了,難道還分辨不出真假?”
“那些稅差窮凶極惡的,我們這些小老百姓哪裡敢多加懷疑。”小二提到那些假稅吏顯得有些憤憤不平“當日,我們掌櫃聽得他們的口音是本地人,也就相信了。”
“口音?”柳凝詩心中一動“當時與我比試的黑衣人分明不是本地人的口音,難道他們不是假稅吏?那為何又要去換回稅牌?”
“姑娘,您想點些什麼?”小二看柳凝詩突然呆呆的走了神,試探著問道。
“一份三鮮餛飩吧。”柳凝詩被小二這麼一叫回過神來“小二哥,你們當時就沒看出他們的差服有什麼不對嗎?”
“沒什麼不對,差服與真稅吏的差服是一樣的。”小二說完,便一甩肩上掛著的抹布“三鮮餛飩一碗。”
“假稅吏是本地人,差服都是真的,戶部那晚魁梧漢子應該隻是還回了真稅牌。”柳凝詩腦海中思索起來“看來應該去查一查差服製作的鋪子。”
“姑娘您的餛飩來了。”正當柳凝詩思索之際,小二已經端著散發著香氣的餛飩來到了她的麵前。
“小二哥,你還記得當初那三個假稅吏長什麼樣子嗎?”柳凝詩眼中閃過一絲興奮之色。
“嗯!讓我想想啊。”小二抓了抓後腦勺“為首的那個假稅差瘦高個,麵色發白,哦對了!他的右手背上有一塊朱紅色的胎記。”
一隊隊的白虎衛在蘇府那偌大的院子中來回走動著,他們雖然身穿朝廷的護衛服,但此時卻像一個個紅著眼的強盜一般,有的手中捧著名貴的瓷器,有的手中抓著金銀首飾,還有的抓著讓人眼饞的白花花的銀子。
“這些你不能拿走啊,我不活啦。”一個貴夫人死死的抱著一個白虎護衛的大腿不放。
“去你的。”白虎衛不耐煩的一腳踢了過去,將貴婦踢出了三尺開外“臭婆娘,滾開。”
整個蘇府籠罩著暴戾而壓抑的氣氛,而葉虎卻好像對院中發生的一切視而不見,悠閒的端坐在議事堂原先蘇刑的位置上品著茶。
“葉兄,我看這也差不多了,不如就此回去複命吧。”一旁的鬼麵實在有點看不下去了。
“鬼兄,陛下讓我們帶回十萬兩被盜的稅銀。”葉虎用碗蓋撇了撇漂浮在水麵的茶葉“我們又怎麼能空手而歸。”
“葉兄,看來你沒明白我的意思。”鬼麵朝葉虎身前湊了湊“陛下是讓我們帶回稅銀,可並沒說要用這種粗暴的方式來抄蘇府。”
“鬼兄,這是葉某的差事,就不勞您費心了。”葉虎眯著眼享受著大紅袍“這蘇府不愧是四大家族之一,這茶真是極品。”
“嘿!既然如此,在下也就不多說了;此間事情全由葉兄做主。”鬼麵起身走出屋子,一隻雪白的鴿子飛落在他的肩頭。
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