“這金陵城居然出現一群假稅吏冒充官家收稅，真是聞所未聞。查！要徹底徹查此事！”南苑書房內，蕭時雨左手憤怒的拍著禦案，右手指著下首的李崇德“李尚書，讓你獻計如何增加國庫銀兩，你倒好，居然私自加稅一成？就憑這一條，朕就可以治你的罪！”
“陛下息怒，臣實在沒有下過加稅的命令。”李崇德跪在地上低著頭，渾身哆嗦，額頭上冷汗簌簌直冒“臣一定徹查此事。”
“啟稟陛下，巡防左都統領呂盞求見。”高賢在聽得前門的內侍耳語片刻，便揮手將其打發走了。
“宣。”蕭時雨朝著李崇德抬了抬手“你先起來吧。”
“謝、謝陛下。”李崇德由於跪地太久膝蓋都發麻了，還是一旁的高賢將其扶其。
“卑職呂盞叩見陛下。”一個身披盔甲的魁梧漢子撲通一下跪地，朝著蕭時雨叩起首來。
“免禮，平身。”蕭時雨抬了抬手“呂統領，你有何事要見朕？”
“陛下！城內多個商鋪掌櫃閉門表示對加稅和騙稅的抗議，而且部分刁民聚眾鬨事，金陵令府的大門已經被圍堵的水泄不通，卑職特來請旨是否要增兵鎮壓。”呂盞朝著蕭時雨拱手作揖。
“刁民？鬨事？”蕭時雨眉頭緊鎖“呂盞，這些所謂刁民是些什麼人？他們為何要圍堵金陵府，你可查得緣由？”
“這。。。。。。這卑職不知道。”呂盞被問得一臉錯愕。
“呂盞，朕命你約束手下兵士，不得與這些鬨事著發生任何衝突，若是鬨出人命唯你是問！”蕭時雨厲聲言道。
“卑職謹遵聖命。”呂盞本想借此邀功，卻沒想到被一頓訓斥，隻得悻悻而退。
“哼！都是些蠢材。”蕭時雨轉過臉來，冷聲道“李尚書，你也聽見了，如今的局麵該如何收拾？”
“這、這，臣覺得應當。。。。。。”李崇德早被這突如其來的事情整懵了，一時間都不知道該如何回答。
“陛下，大司農張書民求見。”高賢見這李崇德醜態百出，恰逢張書民到來，連忙向蕭時雨稟報。
“來的正是時候，宣他進來。”蕭時雨聞得張書民到了，方才怒氣衝天的麵容才略微好轉。
“臣張書民叩見陛下。”張書民還是那麼的從容。
“張司農免禮。”蕭時雨抬了抬手“相信外麵的事你也聽說了，朕叫你來也是一起議一議此事。”
“謝陛下。”張書民向著蕭時雨作了一輯“以書民愚見，為今之計唯有分兩步進行；第一，對於閉門抗議和聚眾鬨事的民眾隻能安撫，決不可以武力鎮壓，否則剛好中了那些居心叵測之輩的計謀；第二，假稅吏做得如此天衣無縫，必有內應相助，還請陛下派出得力乾將協助李尚書徹查此事。”
“嗯！書民言之有理，不過該派何人來徹查此事呢？”蕭時雨犯起了難來“李尚書，你說呢？”
“臣、臣認為應該由廷尉府來徹查此事。”張書民精準的分析終於令李崇德緩過氣來。
“嗯！郅善辦事朕一向放心，不過此事事關重大。。。。。。”蕭時雨欲言又止仿佛有所顧慮。
“陛下是否記得上次太學求策之事！”高賢看著蕭時雨愁眉不展，輕聲提醒道。
“嗯？是有這麼回事，上次好像是京衛府的護衛長安大防從老師那邊求得了良策，以解了朕的煩憂。”蕭時雨若有所思“此人現在何處？”
“陛下，聽聞此人前一陣參加舍妹與葉無言的公子葉虎的定親宴上，涉嫌行刺京衛府玄武院的院主司若水，現正關押在廷尉府大牢中。”張書民無奈的搖了搖頭“凝詩那丫頭為了這事來找過微臣，想讓臣為他說情。”
“哦？竟然有此事？”蕭時雨似乎來了興趣“書民，依你之見，此人是否可用？”
“這。。。。。。微臣對此人也不算了解，還請陛下龍意天裁。”張書民作揖道。
“高賢，傳朕的旨意，限期二十日讓安大防戴罪立功。若是能兩案並破，朕必當重賞；若是有一案不破，或者他就是蓄意行刺院主，則二罪並罰。”蕭時雨沉思片刻，當即做下了一道大膽的旨意。
“陛下聖明。”三個齊齊稱頌。
“安護長，這才多久沒見，你怎麼變得這幅模樣了？”巧了，關押安大防的牢房剛好是當初張大、葛二住的那間，當鬼麵走進牢房的那一刻，他震驚了，那個當初在柳府跟他過了一招，英武不凡的護衛長，如今卻是滿臉頹廢，胡子拉渣，仿佛老了十歲。
“原來是鬼兄，你怎麼來了？”安大防隻微微抬頭看了鬼麵一眼，又低下頭去“前日不是剛上過堂嗎？怎麼廷尉大人已經等不及了嗎？”
“哈！”鬼麵歎了一口氣，雙手一攤“大防，你想什麼呢？我是奉郅大人之命來放你出去的。”
“前日差點挨他了二十下的殺威棒，現在又要放我出去是何道理？難道我的案子已經查清了？”安大防一咕嚕站了起來盯著鬼麵。
“大防，你想的真美？”鬼麵拍了拍安大防的肩頭“是陛下下旨，令你不但要查清自己的案子，還得查清假稅吏的案子。”
“鬼兄，你這話是什麼意思，把我都給說糊塗了。”安大防此時此刻的腦子確實有些混亂。
“今日天色已晚，為兄先帶你去沐浴更衣，然後再去醉風樓找個雅間慢慢將情況說於你聽。”鬼麵指了指安大防的模樣，差點就忍不住笑出聲來。
金陵城西，三個穿著“稅”字官差服的漢子不停的用手敲著荒地上那竹籬笆的木門“裡麵有應聲的人沒有？”
“幾位差爺，這麼晚了來我家有什麼事嗎？”王媽聽得門外的叫喚聲，急急忙忙拄著拐杖自茅草屋中走了出來。
“這是你家？”為首的官差拿過了賬簿翻看了一陣“這塊地可不屬於你們；你們在此處修葺草屋，需要向朝廷繳納地丁稅十兩。”
“這隻是無人居住的荒地，也要交稅？”王媽那和藹的聲音中略帶不滿“這裡是柳姑娘修葺的屋子，老身也是受她之托住在這裡照看幾個孩子。”
“我管你什麼柳姑娘、李姑娘，總之朝廷的法令人人都要遵守。”後麵的官差不耐煩的叫囂起來。
“銀子老身是沒有，有什麼事可以等柳姑娘來了再說。”說著，王媽便要將竹籬笆的門關上。
“死老太婆嘴還挺硬，簡直找死。”其中一個官差露出了獠牙，一腳就踹開了木門，闖了進來。
“你們要乾什麼？”王媽驚恐的叫道“來人啊，搶劫拉。”
“鬼嚎什麼，簡直是太聒噪了。”其中一個官差拔出一把短匕一刀刺進了王媽的心窩。
“嗯？你怎麼殺了她？”為首的官差看著瞳孔發散，軟軟跌倒的王媽，皺起了眉頭。
“老大，這老太婆實在太吵了，我這暴脾氣上來就一時沒忍住。”這名官差看著為首的官差憨厚的饒了饒頭，在他眼中殺人就好像跟玩遊戲一般。
“王媽，你們殺了王媽。”小土豆當先衝了出來吼叫著，他身後跟著的兩個小女孩看著這一幕都嚇傻了。
“原來還有一群小屁孩。”殺人的官差陰惻惻笑道“老大，你看怎麼辦？”
“斬草除根，一個不留。”為首的官差做出了一個殺的手勢，瞬間聽得“噗通”幾聲，三個孩子儘皆到底。
“大防哥哥，仁哥哥，你們怎麼這麼慢，凝詩在此已經等了好久了。”當安大防、鬼麵跨進醉風樓天字甲號包間的時候，發現柳凝詩早已坐於桌前笑語盈盈的在等他們了。
“柳姑娘，你大防哥哥剛從幽冥廷出來，總得花點功夫梳洗一番，否則怎麼出門。”鬼麵笑著用眼神瞥了瞥安大防，又瞧了一眼滿桌的美味佳肴，用鼻子輕嗅道“薊城烤鴨、開水白菜、玉帶蝦仁、麻辣豆腐，醉風樓的菜色果然風格多變，隻不過。。。。。。”
“隻不過什麼？”柳凝詩聽得鬼麵讚歎，心中暗自得意，卻被一個可是又弄得疑慮又起。
“柳姑娘出自名門，對於席麵的掌控自然是爐火純青。”鬼麵看著桌麵酒溫中冒著熱氣的酒壺“這竹葉青也是香醇之物，可是看見這酒我就想起慕容離那軟蛋，讓人生氣；不如換成燒刀子，才能儘顯男兒本色。”
“鬼兄之言甚合我意。”方才安大防聞著竹葉青的酒味就嫌不夠烈，聽得鬼麵之言忍不住叫好。
“真是搞不明白，這酒有什麼好飲的。”柳凝詩白了二人一眼，突然問道“翔雲哥哥怎麼沒來？”
“是啊，我也正有此問？”安大防也是一臉不解。
“他呀，最近欠了同僚那麼多巡夜班，總得還給人家。”鬼麵一搖折扇“這會估摸著還在跨院中來回轉悠呢。”
少傾，放在酒溫中的燒刀子一股撲鼻的烈酒之氣在包間裡彌漫開來，鬼麵取出酒壺先替安大防的酒樽倒滿了酒，又給自己倒了一杯“來來來，大防，我們先飲此一杯。”
“啊！真是好酒。”二人仰著脖子一飲而儘，鬼麵又替二人倒滿酒就準備再飲。
“二位哥哥，能不能少飲一點，我們還有正事要說呢。”柳凝詩敲了敲桌麵，不滿的瞪了二人一眼。
“凝詩說的對，鬼兄，你看？”安大防看著手中的樽酒，內心中還想再喝，卻又顧慮柳凝詩的情緒，一臉為難的看著鬼麵。
“哦對啊，你看這一飲上就容易忘事，虧得柳姑娘提醒。”鬼麵夾了一個蝦仁放在嘴裡“大防，你就先跟我們說說當時李鼠是怎麼回事。”
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