有的時候，選擇活著，遠比選擇死亡更為艱難。
留在石牛山上，戰死沙場，也算是全了名節，朝廷哪怕追究，也會有所考慮。
但是離開石牛山，領兵撤退，朝廷必然追究戰敗之責。
孫傳庭，最終還是領兵撤離了石牛山。
自出任以來，孫傳庭便以銳氣示人。
這樣一個一直以來不肯低頭，不肯折腰，鋒芒畢露的人。
最終卻是選擇了忍辱負重。
對於後果，孫傳庭的心中清楚。
鳳陽之敗，將會成為他人生路上的恥辱，也會成為政敵各方攻擊他的黑點。
不過孫傳庭並不在乎這些。
他在乎是天子，是國家。
得蒙天子信重，以重任相托。
但他卻有負如此信重，有負所托。
國家動蕩不堪，內憂外患，他卻不能履行總理之責，安定國家，澄清宇內，止戈消戰。
孫傳庭帶領兵馬撤離石牛山時，萬民軍並沒有追擊。
準確來說，是不敢追擊。
漢中軍大陣之中的火炮幾乎未有一刻停歇，整個火炮陣地硝煙彌漫。
萬民軍的部隊根本不敢上前。
萬民軍的騎兵更是不敢靠近漢中軍的軍陣，在早前萬民軍集中了超過兩千名騎兵試圖衝擊漢中軍的左陣。
結果是在漢中軍步兵的銃炮，以及近衛營甲騎的聯合絞殺之下，丟下了數百具屍體倉皇而逃。
在孫傳庭領兵撤離石牛山後，於山北合並一處，而後大隊北上返回世子墳。
陳望親領著近衛營甲騎殿後策應。
萬民軍的部隊隻是牢牢尾隨，遠遠的觀望，不敢近前。
大軍在行至世子墳時，傳來了萬民軍騎兵攻破臨淮大營的消息。
隨後大軍經過世子墳，一路西行，抵達方丘大營之時，越過臨淮的萬民軍大隊騎兵也已經是抵達了方丘大營的北方。
萬民軍自東、南、北，呈三麵之勢，包圍了陳望駐兵方丘大營。
不過西麵的道路並沒有萬民軍的兵馬出現。
在領兵南下馳援石牛山時，陳望已經傳令讓胡知義派遣一支兵馬，奪取了長淮衛，收複了懷遠縣，打通了撤退向西的道路。
追擊的萬民軍最後停在了方丘，沒有再尾隨撤退的明軍。
明軍一路征戰，損失慘重，疲憊不堪。
但萬民軍何嘗不是久戰多時，傷亡重大。
鳳陽內城的戰事一直在持續，鳳陽城內被圍的明軍一直在掙紮，一直在試圖突圍，因此也牽製了萬民軍大量的軍力。
萬民軍不是不想追擊，而是無力追擊。
方丘大營廢墟，西部。
李岩騎乘在白馬之上，一身征袍風塵仆仆。
他的麵色蒼白，目光陰鷙。
目視著緩緩消失在地平線上的大隊明軍。
湊近一些，可以看到他的眼球之間布滿了血絲。
時至今日，李岩已是兩天兩夜未有合眼，他的心神和精力都已經快到達了極限。
指揮統籌超過五十萬的大軍穩固陣線、進攻協防。
還需要控製謀劃從徐州一路到鳳陽長達數百裡的戰線。
“兵不在多而在精，將不在勇而在智。”
李岩神色嚴肅，心中對於日後的發展也是越發的清晰。
漢中軍的戰法讓他大開眼界，也是徹底打開了思路。
李岩已經打定了注意，日後也如同漢中軍那般，專門挑選一支精兵。
兵士穿戴雙層重甲，持強弓，開大陣，用長槍。
漢中軍的重甲兵，在戰場之上完全就是怪物般的存在。
刀砍不破，槍刺不穿，箭銃難傷，勢不可擋，讓人不由心生絕望。
以至於在戰場之上，每當漢中軍的甲兵出現，前線的軍兵士氣便迅速的跌至穀底。
至於銃炮，這個實在是強求不得。
像是漢中軍內那般犀利的銃炮，在官兵的序列都是極為罕見的，甚至可以說是獨家一份。
漢中軍中裝備的那種怪模怪樣的銃槍，確實是戰場利器。
若是能夠繳獲一杆，或許還有仿製的可能。
但是現在，彆說繳獲了，就是模樣都不太清楚。
隻能從接戰過軍兵的隻言片語的描述之中管中窺豹，又如何能夠仿製出來？
“官兵撤了……”
李際遇從旁側驅馬上前，他的衣甲血染，滿是破損。
北線漢中軍的帶來的壓力有多大，所有人都是有目共睹。
李際遇蓬頭垢麵，原本頭戴的銀盔已經消失不見，顯得狼狽不堪。
“到底是未能竟全功啊……”
李岩望著遠處的天際，忍不住發出了一聲長歎。
苦心籌謀，算計萬千，但是最終既沒有能夠留下陳望，也沒有能夠留下孫傳庭。
“此番放走陳望與孫傳庭，無異於放虎歸山，縱龍歸海。”
一鬥穀、瓦罐子兩人滿臉羞愧，上前請罪。
“是我等無能。”
袁時初默然無語，緊握著手中的韁繩。
他的眼神凝重，隻是目視著遠方的官兵，
紅娘子沒有說話，隻是驅馬上前握住了李岩的手。
李岩緩緩搖了搖頭，說道。
“各部奮戰，我都看在眼中，不是你們的過錯。”
說一千道一萬，還是力量不夠。
這一場大戰，萬民軍各部可以稱得上上下一心，將校身先士卒，軍兵敢戰拚命。
隻是他們的武備，他們的訓練，實在是落後太多。
“官兵甲堅刃利，銃炮犀利，我等衣甲單薄，兵刃短缺，能夠戰而勝之，已是殊為不易。”
李岩作為領袖，低沉的情緒一定程度的影響到了周圍的將校。
宋獻策乘馬立於李岩的右後方。
當先上前附和道。
“信王所言甚是。”
“此番雖然未能活捉孫傳庭，但是擊敗北地援剿官兵，本來就是一場大勝。”
宋獻策目光在眾人的目光快速的掠過，笑道。
“如今北地官兵狼狽西逃，南國官兵徘徊不敢往前，鳳陽官兵已成籠中之鳥，甕中之鱉。”
“官兵所依仗，不過甲堅刃利，銃炮犀利。”
“等到日後打破鳳陽，堅甲、利刃、銃炮，要多少，便有多少！”
聽到宋獻策的寬慰，眾人的神色多少都好了一些。
李岩也在此時反應了過來，他明白了自己的失態，當下回望眾人，鼓勵道。
“此番雖未能竟全功，但仍是大勝。”
“傳令三軍，今日舉宴，三軍同慶！”
氣氛在宋獻策的言語和李岩的控製之下終究是緩和了下來。
軍令傳達而下，帶起陣陣歡呼之聲，此起彼伏，宛如潮水一般潮起潮落。
李岩最後回望了一眼遠處的地平線。
此時最後一隊殿後的明軍騎兵也正緩緩的從地平線上消失。
鳳陽幕落，看起來是他領導著萬民軍獲取了一場恢弘的大勝。
大敗援剿明軍，粉碎了官兵解圍鳳陽的計劃。
他們是最後的贏家。
但實際上李岩很清楚。
鳳陽之役他並不是贏家。
真正的贏家，獲益最大的人，是陳望。
沒有能夠解除鳳陽之圍，朝廷問責下來，承擔大部分責任的是孫傳庭，而不會是陳望。
第一，是名望的提升。
在最後的關頭，陳望又領兵救出了被困於包圍網中的孫傳庭。
經此一役，陳望在軍中的聲望不減反增。
可以預見，在援剿兵馬之中，陳望的聲望將會達到頂峰。
第二，是權柄的加重。
北地援剿明軍傷亡慘重，而陳望所領的漢中軍卻是實力保存完好。
兵權等於地位，有兵便有地位。
左良玉現在為何敢如此驕橫，憑借的就是手中的兵馬。
而陳望如今的體量，何止是左良玉的數倍。
援剿官兵損失慘重，明廷想要平定南國，必然會更加的依仗陳望。
陳望也必然會因此獲得更多的援助和自主權。
“陳望……”
李岩眯起了雙眼，他的心中一片冰寒。
和陳望的合謀，完完全全就是與虎謀皮。
陳望的目的全部達到，而他想要達成的目的卻是失去了可能。
陳望的存在，就像是一座大山一般擋在他前行的道路之上。
但是現在對於陳望，李岩並沒有什麼手段去製約。
若是陳望傾力進剿，隻怕開封便已經是成為了他的葬身之所。
李岩握緊了拳頭，目光低垂。
這種將命運寄托於彆人身上的滋味並不好受。
“回營。”
李岩緩緩吐出了胸中的濁氣，他晃了晃了頭不再去想這些令人心煩意亂的事情。
輕輕拉動韁繩，座下的白馬隨著李岩的牽引，轉身踏上了歸途。
緊接著紅娘子也是策馬而去，袁時初、李際遇等一眾將校也隨之離開。
冷陽當空，高懸於天。
鳳陽城外一片歡呼雀躍。
而在鳳陽城內，卻是一片死寂。
經過了數月的圍城，連番的鏖戰之下。
原本守衛鳳陽的五萬明軍，已經隻剩下了三萬餘人。
鳳陽內城城北，鳳凰山上。
一眾明軍的將校站立在山頂之上，所有人的目光都聚焦在遠處地平線上那最後一道紅芒。
侯恂披著一襲絳紅色的披風站在眾人的身前，靜靜的目視著那最後一道紅芒緩緩的消失在視野之中。
山風冷冽，帶起旌旗萬千。
吹的人心冷體寒。
山頂望台之上，一眾明軍將校皆是神色陰鬱。
內無糧草，外無援兵，萬民軍數十萬大軍將整個鳳陽圍得幾乎水泄不通。
突圍，比登天還難。
如果是其他地方，集中精銳隻是進攻一處，或許還有突圍的可能。
但是這裡是鳳陽，萬民軍隻需要把守住鳳陽的外城，就能切斷他們通往外界的道路。
外城的城牆，讓整個鳳陽成為了巨型的牢籠。
侯恂也沒有言語，他一直站在山頂，從冷陽高懸，再到日落西山，再到黑暗籠罩。
太陽徹底落下，天地一片昏暗。
燈火燃起，火焰在寒風之中不斷的搖曳，忽暗忽明。
侯恂轉過了身，望台之上，原本站立的著眾多將校，但是現在卻隻剩下了五個人。
火焰在侯恂的眼眸之中躍動。
侯恂的心中一片平靜。
他的心中，沒有對於死的恐懼。
更多的情緒，是愧疚。
愧對天子的托付。
侯恂輕歎了一聲。
他不通軍務，朝廷委任作為總理的原因，他很清楚。
南下督師，一來便遇到如此的境況。
現在，他即將要成為第一位被叛軍所殺死的總理。
東南局勢崩潰，就在眼前，罪責在他。
自己在身後的名聲，應當是不堪之極。
“城內有人開門投降，萬民軍已經殺入鳳陽城。”
有親衛從山下走來，帶來了城中的消息。
侯恂回望南麵，隻見鳳陽城內，火光熊熊。
無數條火龍正從四麵八方，向著鳳陽城內挺進而去。
喊殺聲隱隱約約，自山下傳播而來。
侯恂心中歎息，他知道作為總理，哪怕是深陷絕境，也不能輕言放棄。
應當指揮大軍奮戰到最後一刻，直至戰死沙場。
如果他能夠節製三軍的話，他一定會這麼做。
但是實際上他根本節製不了城中的軍隊。
甚至，投降也是侯恂的默許。
城中軍隊，欠餉日久，彈儘糧絕，城外圍師數重，大軍壓境。
底下的兵將們能夠堅持到現在才投降，已經是殊為不易。
“諸位。”
侯恂注視著還沒有離開的將校。
他的神色嚴肅，緩緩抱拳的向著幾人行了一禮。
“保重。”
“總理，保重。”
沒有多餘的言語，隻有一句保重。
望台之上，所有留下的將校們半跪於地，向著侯恂鄭重的行了一禮。
崇禎十四年，正月二十日。
戌初一刻（19:15）
鳳陽城失，一萬三千餘名守城明軍投降。
盛家山、日精峰、萬歲山等三山一萬六千餘名明軍也隨之投降，
亥正一刻（22:15）
鳳凰山腰大營告破，兩千守山明軍與山共亡。
亥正兩刻。
萬民軍攻破鳳凰山頂大營。
殘存守營明軍彼此攙扶，最終退至中軍台。
有人點燃周遭引火之物。
鳳凰山頂大營隨之燃起大火，隔斷了萬民軍的攻勢。
南國總理侯詢於中軍台上自刎就義。
一眾親從也是相繼自儘就義。
風助火勢，頃刻之間，大火已經席卷大營各處。
萬民軍退出大營，直到大火燃儘，才重新得入廢墟之中。
戰後共收斂屍首兩百三十七具。
崇禎十四年。
正月二十一日。
子時。
鳳陽之役。
幕落。