夜中，襄陽。
郡守府後院，蔡瑁正準備入睡，其親隨隔著屏風：“家主，劉鎮南遣使相邀。”
“是什麼事深夜相召？”
“仆問了，使者不言，隻是催促。”
見如此，蔡瑁拍了拍身邊吳地侍妾，感覺不過癮，哈哈大笑之際又用大力狠狠拍了兩下。
這侍妾撒嬌趴在榻上身子像白嫩嫩的蛆寶寶一樣左右蠕動，另一名侍妾攙扶蔡瑁起身下榻。
榻前還有四名侍女，兩人挑著燈籠，兩人搖著大扇。
見蔡瑁要更衣，兩名持扇侍女取來衣物。
侍妾挑選一番後，侍女們為蔡瑁更衣。
炎熱夏夜，蔡瑁腳踩一雙木屐，在一班衛士跟隨下登車。
鎮南將軍府。
蔡瑁來時劉表正端坐在琴前，雙袖挽起紮緊袖口，正撥弄琴弦。
每撥弄一下，劉表閉眼側耳貼近，以聆聽琴音。
蔡瑁在門外脫了屐履，就站在門前微微側身，雙手垂著靜靜等候。
劉表又隨性彈了一段音律，就對一旁的王粲說：“帶下去吧。”
“喏。”
王粲側身對門廳侍立的仆人抬手招了招，在這裡等候的兩名青衣仆人上前，小心翼翼搬走這架長尾琴。
王粲也跟著這兩名青衣仆人離去，出門時對蔡瑁微微欠身施禮。
蔡瑁也小幅度頷首躬身，算是打了招呼。
隨即蔡瑁入內，另有一班仆從端著水果進來，給蔡瑁桌上擺了幾碟時令水果。
劉表身子微微側躺，左臂撐在四方矮桌上，右手抓一枚白桃聞著，語氣遲緩說：“博望坡一戰，玄德將俘虜交易給了白鵝小賊。這些俘虜，我兒居中介紹給了黃射。德圭，你可有意乎？”
“主公，臣家資豐厚，已不缺了。”
“你是知足了，可有的人不知足。”
劉表上下審視蔡瑁，見他神色緊張，就說：“我兒無知，竟被白鵝賊蠱惑。”
說著，劉表從桌案下取出一疊帛書遞出，蔡瑁屈身展臂雙手接住。
他攤開，就見帛書上百餘字。
劉表垂目觀察蔡瑁神態變化，蔡瑁驚愕不已：“主公，臣也遣使到析縣，聽聞公子拒絕了白鵝賊。”
“他拒絕了何止數次，偏偏無法拒絕伊機伯。”
劉表仰頭看昏黑屋梁：“河北二袁之變，已讓機伯方寸大亂。”
蔡瑁心中發顫，小心翼翼抬頭看劉表。
他是真的有些發怵，劉表來荊州乾的第一件事就是殺了五十多名宗帥。
這些宗帥，論身家實力，哪個比他蔡瑁弱？
都說是他蔡瑁參與謀劃了此事，可他哪有這種膽魄？
劉表感慨完畢，垂目看蔡瑁：“我已勒令宣池水師截斷漢水，德圭去調宜城兵。”
蔡瑁由衷的鬆了一口氣。
宣池位於樊城東側，原本地勢低窪，人工挖掘建設後，成了襄陽水師的駐紮營地。
視線良好時，在襄陽城頭就能看到宣池內的戰艦群。
隻要宣池水師攔截漢水，那作亂賊軍就無法直撲蔡洲。
蔡洲自有塢堡、角樓，也有武裝部曲駐防。
可這哪裡經得起正規士兵的攻擊？
尤其是，對麵竟然起用了青州兵俘虜！
不敢想象，一旦蔡洲被攻破，他將如何麵對祖先。
蔡瑁不敢耽誤，當即出城星夜馳往宜城調兵。
從宜城碼頭乘船北上，百餘裡水路，第二天上午就能抵達襄陽。
半夜時分，龐大舟船隊伍順漢水漂流而下。
青州兵多不習水性，不會劃船。
所以竹筏、小船都由南鄉兵負責撐船，青州兵反而能在船上休息養神。
隊伍最前方，黑熊左右觀察兩岸變化。
他遙控呂布、高順分彆騎乘陰乾馬在兩岸奔跑，驚擾可能存在的伏兵、眼線。
夏日晝長夜短，四更時天色漸漸明亮起來。
這時候先頭部隊已走了七十裡水路，路過了山都縣城。
黑熊隻覺得心驚肉跳，抬手摸了摸臉上銅麵具，又扭頭左右觀察。
糧食問題一定會被荊州人卡，這幾乎是不需要懷疑的事情。
荊州可以接受一個打爛的關中，絕對無法容忍河北盟友全據關隴！
河北全據關隴，性質與曹操統一河北沒多少區彆。
要麼當狗，給劉備當替補、競爭者；要麼死。
自己幾乎沒有第三條路可走。
單獨一個南鄉郡，是無法支持自己的。
自己也不想打爛荊州，可唯有確立劉琦的統治，才能獲取足夠與關中群雄周旋的資源。
腦海中思緒翻滾，他情緒漸漸穩定。
現在哪怕劉備擋在麵前，也要拔劍衝鋒！
天色漸漸明亮，又行船三十裡河道趨於順暢，東西筆直。
就見下遊二十裡處戰艦封鎖河麵，前排戰艦旗幟如林，不知後麵又有多少排。
戰艦前方，靈活的小船百餘艘。
黑熊從馬紮上站了起來，眯眼遠眺，抬手比劃目測距離，對身邊人說：“果然，劉表也不放心的他的傻兒子。”
“我很疑惑，他們為什麼會在這裡阻斷河道？”
“為什麼不在魚梁洲，或者峴山之東阻截？”
那樣的話，己方根本無法察覺，等大隊來到漢水向南拐彎處時，想調頭跑都來不及。
左右幾個人相互看著也是費解，對於荊州水師的高大戰艦……他們比黑熊還要狂妄，根本沒放在眼裡。
一人開口：“渠帥，或許是荊人想勸退我軍。”