魯陽群山外圍，小山梁上。
黑熊、甘寧、王威十幾人蹲在林木間眺望十幾裡外的魯陽城。
魯陽城附**闊，城南五裡處聚集了一批軍隊，脫卸鎧甲人馬俱在河流裡玩水、避暑。
“夏侯惇來的太快了。”
黑熊蹲伏觀察，對身邊甘寧說：“他若今夜不入城，我們先拿他開刀！”
甘寧不拒絕：“還請就近偵查。若真棄輜重急趨至此，勢必人馬疲倦，今夜必教他知我本事。”
黑熊囑咐另一側的徐林：“去宰牛，我與興霸歸來後一起飽餐！”
“喏！”
徐林當即後退，其他隨行軍吏也是匍匐後退。
山上就剩下黑熊兩人，稍稍觀察山下，山腳下就有一條河流，河床很寬，可知洪峰時水量很大。
可現在乾旱少雨，河麵隻有淺淺一層，不妨礙通行。
又觀察前進路線，黑熊目力更好，指著一條乾涸溝渠說：“你我沿渠而進，這渠兩側雜草叢生，最能掩蓋行跡。”
甘寧勉強也認出來了，山腳下的河流下遊經過葉縣，是澧水支流；而那條人工河渠通向魯陽南城外的滍水。
兩條河流之間以河渠連接，能更好利用河水增大灌溉範圍。
隻是附近人煙稀薄，這種水利設施用不上了，就堵塞河渠兩端。
再無言語，繞道下山，順乾燥河渠向北趕路。
兩人座下都是陰乾馬，腳程快又無異響，悄悄潛伏到滍水南岸稻田。
這時候清楚看到魯陽南門開啟，正往外運輸一車車舂好脫殼的稻米。
得到米的這支軍隊陸續升灶埋鍋，開始烹煮晚飯。
左右觀察，就見建武將軍、河南尹兩麵旌旗並排而立，旗杆高大，周邊還有略矮一些的戰旗。
“果然是夏侯惇，他人應該在城中議事，享受路招的招待。”
黑熊低聲：“以夏侯惇的地位，今夜會宿夜城中，他部屬怎麼在南城外埋灶？豈不是多此一舉？”
“渠帥，這應該是展露給劉豫州所部看的，有勸劉豫州退兵之意。”
甘寧也是低聲：“若夏侯元讓一來就率兵入城，會顯得懼怕劉豫州，這有損士氣，不利於葉縣守軍。”
黑熊點點頭，兩人耐心潛伏。
觀察之際，又見一支氣喘籲籲的隊伍繞魯陽城，順宛雒馳道而來。
也是直接衝到滍水北岸就丟棄鎧甲武器，紛紛下水。
隻帶了鎧甲、軍械，其他帳篷之類都沒有，甚至鐵鍋都是魯陽駐軍暫借的！
這說明輜重隊伍還在後方移動，夏侯惇急行軍是為了解救葉縣。
對曹軍來說，這是腹心區域行軍，可以浪蕩、輕率一些。
待天色將暮，許多蟲子嗡嗡密集飛起時，卻見用餐後的夏侯惇所部士兵重新集結，以隊入城過夜。
城外也無帳篷，河邊留下生火做飯的痕跡。
黑熊、甘寧見狀再不甘心，也隻得返回魯陽山中。
彼此相距不到三十裡，以陰乾馬的腳力來說，不算多遠。
營地內已經宰殺了七頭牛，有帶骨烹煮的，也有炙烤的，還有裡脊切片準備涮鍋的。
眾人圍坐，黑熊說：“本想敵軍遠道奔襲而來，今夜乘其疲敝、營壘草創，劫殺其軍。夏侯惇終究知兵，我的打算落空。”
說話間徐林端來一盤炙烤的牛肉推送到黑熊麵前，甘寧在邊上勸：“兵勢常變，此自然之事也。就是不知夏侯惇之後，還有多少兵馬。”
徐林盤坐在邊上，其他衛士將裝盤的更多肉食送來，他也說：“渠帥，我現在就顧慮一件事情。葉縣終究是大城，劉豫州又威名在外，就恐夏侯惇以葉縣城堅，也慮劉豫州兵勢強盛，選擇駐屯魯陽觀望戰況。”
“期間，夏侯惇勢必分兵探查寒鴉道，我軍是去去留？”
魯陽也是一座大城，先秦兩漢那麼多年的貿易，使得葉縣、昆陽、魯陽都是萬戶大城。
甘寧一手抓牛肉，另一手抓米飯，揉成一團送嘴裡咀嚼。
感覺有些淡，捏第二個牛肉飯團時還沾了細細一層鹽粉，思索戰局變化。
之前夜襲計劃成功是一種戰局，現在夏侯惇在魯陽城中過夜，那就是另一種戰局了。
有城池與足夠的補給，夏侯惇所部可以從容休整；可以威脅劉備無法全力攻城，也能鼓舞葉縣守軍堅守。
其實夏侯惇急行軍趕到葉縣時，他就已經成功了大半。
有城池相依，夏侯惇一邊休整氣力，一邊等李典、於禁彙合，等三軍彙合，就是進兵反攻之時。
劉備要麼迎戰，要麼撤離……沒有依托營地堅守的選擇，因為劉備沒有援兵。
他堅守毫無意義，沒有外部力量介入，無法改變戰局。
甚至他被夏侯惇咬住後，其他二線曹軍聞訊會急行軍趕來參戰，以求一口吃掉這個曹操的心腹大患。
如徐林擔憂的那樣，夏侯惇不會輕易去跟劉備交手；但分兵偵查、控製寒鴉道，威脅劉備後路的實力、膽子還是有的。
甘寧心中推演戰局，也覺得形勢緊迫，開口：“若劉豫州自葉縣退兵，我軍若不退，退路勢必斷絕。”