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> 鹹陽街頭……
季布確定了自己平安無事後，儘快帶著自己的隨從返回宜陽去了。
身為鐵官，他不能離開宜陽鐵礦太久。
隻是季布走了，他的傳說卻在鹹陽城裡擴散開來。
嬴政放棄東巡，這在街頭百姓的耳朵裡，就隻是一件單純的好事。
但是這件事，它要真的隻是那麼簡單，扶蘇就不會費勁把這個事交給季布去辦了。
季布走了十天多了，鹹陽城的消息這才逐漸擴散到了全天下。
嬴政在位時期，全國的通訊和交通那都是暢通無阻的，消息傳播起來相對較快。這也正是郡縣製的優越之處。
若是有了方國存在，倒是情況將大為不同。
“聽說了嗎？陛下今年不東巡了。”
“這是太陽打西邊出來了。”
“陛下原定去年秋東巡，因為先皇後崩逝所以推遲了，如今又一次被推遲東巡……”
“不是推遲，是取消。”
“明明是推遲，不是取消。陛下還是計劃以後東巡。”
“是取消！”
“……”
“退！退！退！”
“你退！你退！你退！”
鹹陽街頭，幾個老漢本來聚在大柳樹下下棋，忽然間兩個人發生了爭執，互相對峙，在樹下紮著馬步進行友好交流。
一輛華蓋馬車本來也在柳樹下停著。
車裡的人聽到這番談話，捋須數次。
這馬車裡坐的人，正是周青臣。
隻因為他平日裡官位低，雖然得到了皇帝的喜愛，也有機會上朝，可是臣子們都看不起他。
沒有辦法在朝中找到做官感覺的周青臣，那就隻能沒事欺負欺負家臣下屬，再不然就是開車出來兜風，也學嬴政出門玩樂。
隻是停在柳樹下休息的他，忽然間聽到這番對話，頓時有了極其不詳的預感。
他立刻跑去找了姚賈。
“上卿，您聽說了嗎，陛下不去東巡了啊。”
姚賈並不在此次東巡隨行之列，所以他對此事並不上心。但是所有人都知道，周青臣是個馬屁精，他能把嬴政誇到天上去。
李斯擅長寫上得了台麵的碑文，而他周青臣就是專門寫文章誇讚嬴政的，也是寫文章的好手。
漢賦的出現，本來就不是一朝一夕之間形成的，事實上秦朝當初吸收了那麼多文士，又有韓非李斯這樣擅長寫文章的高手，這鹹陽城裡本來多擅長寫文章的高手也不奇怪。
總之這周青臣，因為身為儒家弟子，學識淵博，又擅長寫文章，沒事就喜歡誇耀嬴政，深得嬴政的喜愛。
嬴政東巡，幾乎每次都會帶上他。
他和趙高一個誇嬴政左邊，一個誇嬴政右邊。
現在趙高沒有了，嬴政隻剩下他一個開心果。
因此周青臣被嬴政召見的次數也就越來越多了。
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當然，某些潛在的危機也浮現出來了。這趙高在嬴政身邊幾十年，保持盛寵不衰，自然有他的一套。這打擊比他有才能的人，自然是不在話下。
凡事有利必然有弊！
趙高在時，固然奸惡無比，可是他一個人也算是堵著其他奸邪小人冒頭。
等到他不在，各路小人都開始在嬴政身邊冒頭了。為了得到權力、得到富貴、得到名望，他們正開始各自展開手段。
周青臣，就是一個因為趙高死了的受益者。
他現在順理成章成為了嬴政最喜歡的人，五天有三天的時間都在嬴政身邊陪伴他。
嬴政遭遇了扶蘇的‘背刺’，在朝中威信一度損失極大，非常需要周青臣的阿諛奉承來重新修複他的自尊心。
周青臣也是明白了，正是因為這次始皇帝的東巡計劃被終止，所以他才數天不被嬴政召見。
他猜想此時的皇帝陛下一定十分憤怒。
於是周青臣就把自己的擔憂說了出來。
姚賈卻很煩悶，“可是這件事，和我有什麼關係呢？而且我可沒那擔心是否可以去東巡的好運氣。”
姚賈十分怨恨周青臣這個小賊，和他在一起時說的多好多好，在陛下麵前佯裝和他關係多麼好，私底下還對陛下說他的壞話。
自己之前讓他和陛下說一聲，他也要去東巡。周青臣卻不答應。
現在了來找他，把他當傻子嗎。
這就是趙高沒了之後的現狀。原先跟著嬴政的人都老老實實攀附趙高一個人就可以了。現在不一樣了，誰都有成為新‘趙高’的機會，於是乎，他們之間就開始‘打架’了。
對於這個問題，嬴政已經有所察覺，但是他現在沒工夫去管這些。
趙高一死，嬴政要麵臨的首先就是諫官們、大夫們的聯合奏議。
他都在忙著處理爛攤子，隻能是慢慢觀察，重新物色新的人選。
趙高這麼一把好劍，被扶蘇毀了，對嬴政的影響簡直是不可估量的。
很多人就是輸在了對問題認識不夠深刻上，不了解趙高這樣一個權臣奸臣內臣的組合到底對於嬴政和大秦的朝堂來說意味著什麼。
姚賈不願意搭理周青臣，說了一些很難聽的話，要讓他離開。
他臉皮超厚的。
“上卿，您也不想讓陛下知道您的好事吧？您曾經縱容您的兒子姚廣私自吞並了押送往百越一帶的軍糧，隨後姚千將就把這些軍糧轉去賣了。”
姚賈聽到這幾句話，一時間臉色黑了。
“你敢！？”
“如今陛下危矣，我本欲聯合上卿一同幫助陛下度過此困厄。可是上卿卻不願意出手，我等本就是一榮俱榮、一損俱損之徒。”
姚賈沉色，“你想要威脅我？”
“我雖然名聲不好，可是我卻不愛乾這私貪軍糧的勾當。”
“是啊，所以你夥同趙高克扣修建靈渠的資財，底氣就要比我硬一些是吧。”
周青臣咬著牙，憤恨地望著姚賈那雙微微眯起來的眼睛，一貫笑裡藏刀。
他知道姚賈從小就是遊走在各種危險境地之中，每次都能死裡逃生。
周青臣卻另有準備。
“我聽說姚上卿和太子關係不錯。可是照太子的個性，日後回來，他必然重用蒙恬、蕭何這股朝中新清流。”
“有您什麼事情呢？”
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姚賈皺眉，他才不上當。
太子是個聰明人，不會和他擰巴過不去的。
“就怕太子以後任用蕭何為相，又或者命令蒙毅去查處貪汙腐敗之事。到時候和趙高有關的一切人等，都要被拉出來。”
姚賈算是服了周青臣這個王八蛋了。
“不過是不能去東巡了，犯得著這麼驚慌失措嗎。好像天就要塌了。”
周青臣見姚賈終於軟了下來，立刻撲在姚賈身邊蹲下。姚賈身材臃腫肥胖好似一個大水桶，周青臣蹲在他身邊，八字胡須笑得飛起來。
“您若是不出來說句話，那就是真的天塌了。”
“你要給我個理由。”姚賈很恨周青臣，已經是想要弄死他了。但是麵對周青臣，還是用很平靜很平和的語氣說。
“您仔細想想，陛下為什麼就突然決定放棄這次東巡海上之行。陛下期待此事多久了，在還沒有攻打完楚國之前，陛下就在策劃這件事了。”
“陛下那是什麼人？說句冒犯神明的話，一旦陛下決定了要做的事情，那就必須做成。神擋殺神，佛擋殺佛。”
“區區季布，名不見經傳小輩耳！宜陽鐵官，芝麻大的小官。勸諫始皇帝陛下放棄東巡，那就是蚍蜉撼大樹。”
“但是，大樹最後自己動了。庸常的人勢必以為蚍蜉讓大樹動了，因為他們自己就是蚍蜉，願意相信這種女人都不聽的爛故事。”
“可是上卿，您可是九卿之一啊！您難道也看不穿這其中的問題所在嗎？”
姚賈皺著眉，“我知道你想說什麼。太子得勢，如今朝中臣子心思不安。過去反對陛下施政的臣子們，如今抱團擁簇太子。”
“前不久，陛下想要處置太子身邊的陳平。是他暗中使用詭計，讓太子在殺了趙高之後平安無事。但是陛下還沒有動手，就已經被陳平發覺了。他們立刻發動諫官說話。”
“上卿蒙毅，又是個火眼金睛。他厭惡痛恨趙高，如今趙高死了，他自然崇拜太子。對於陳平，也是儘力維護。”
“現在朝中的人都不敢彼此信任。誰也不知道自己的同袍到底是陛下的人，還是太子的人。又或者他們今天是太子的人，明天就是陛下的人。陛下稍微有點動作，都會被他們發現，可見陛下的處境。”
周青臣聽著，也覺得心酸。
“陛下多好的人啊，如今被太子逼得整個人在王宮裡動彈不得。”
姚賈望了周青臣一眼，“這東巡的事情，我早就猜到是太子策劃的。堂堂鐵官，沒有皇帝的詔令居然自己跑到了鹹陽。”
“說這背後得有多少人幫助太子？”
“我看少府章邯也和此事脫不開關係。”
周青臣那叫一個驚愕，“章邯？那怎麼可能呢？”
姚賈瞪大眼睛，“怎麼不可能。”隨即他靜下來捋須，“不過，我也隻是懷疑罷了。畢竟少府對待陛下，那一貫是忠心不二，幾乎把陛下當做父親一樣侍奉。”
“嚇死我了。”周青臣擦著自己頭上的汗，他現在能夠相信的人隻有姚賈和李斯了。“我真是不敢想象，要是章邯都是太子的人了，那情況得多危急啊。”
“總之，陛下是因為看到了這件事有人操作，所以才開始懼怕。”
“重點不在於季布說什麼。而是太子遠在邊關，卻能夠暗中操作，把他的人不遠千裡從封地輕鬆調入鹹陽城。你知道這是多大的事情嘛！”
“從季布的腳踏入鹹陽城那一刻開始，太子就已經贏了，陛下也必須放棄東巡。這才是根源。”
周青臣聞言，頓時吞了吞喉哽。
太子輕易調人入京……
“還是上卿高瞻遠矚啊。我倒是沒想到這一層。我隻是看到群臣逼迫陛下，廢止東巡計劃，這完全是在打壓陛下的權力。絲毫沒有意識到，這背後……這背後竟然是太子一手操作。”
周青臣身上的汗更多了。