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> 此時已經是戌時，將要亥時了。
鹹陽上方的天空中高掛著半塊月亮。
李斯坐在馬車裡，麵黑如鐵。
這個劉季，他竟然公然教育我。
固然他是太子找的刀，可是竟然敢公然侮辱堂堂廷尉，九卿之一。
未免也太狂妄了吧。
坐在銅車裡的李斯，一想到今天那個劉季不分場合教育自己的場景，忍不住重重地捶打了馬車。
車夫嚇得立刻停下。
“廷尉――”
“好好駕車。我沒事。”
同樣的道路上，很快劉季和蕭何也一同從宮中出來。
太子宮中的官吏，自然也是配備了車輛專門送行的。劉季就是開車送蕭何的人。
把蕭何送到門口，劉季被蕭何的妻子請進去吃飯。吃完了飯，劉季就開始在桌子上剔牙，橫豎不願意離開。
“我尋思我今天乾了件不該乾的事情。”
蕭何讓仆從離開，黑著臉道，“你還好意思說。你為什麼要那麼說話呢？你平日裡就算再怎麼亂來，到了大場合，是不會說那種話的。你險些讓太子難做。”
蕭何不住地敲著桌麵。
“難道你沒有發現，我們在鹹陽城裡，頗有些格格不入嗎？”
“是又怎麼樣。我在來的路上，就仔細考慮過了。太子上麵有秦王。太子想要推行好的文教，讓民眾聽從號令即可，各司其職。”
“可是秦王認為，民眾隻能被壓迫驅使，而不能使得他們有知識、有思想。事實上，秦王是不承認民眾有知識有思想。”
“太子打小就是個人才。八歲就開始精簡文字，之後就一直在傳秦國的太子在造紙。後來就是這幾年，一直在想儘辦法改革。”
“在潁川郡乾的事，簡直是人心所向。到了戰場上，百戰百勝不說，一心想著改革軍功爵製。”
“就這麼一個人，他的這前半生已經夠輝煌了。那你覺得，到了秦王那兒，他能高興？”
蕭何望著劉季，“沒有根據的事情，你不要亂說。再說了，這和你公然譏諷廷尉有什麼關係？”
劉季蹲在凳子上，拍著飯桌道，“怎麼沒有關係！我就是知道有這方麵的原因，所以我才要說說這李斯。看看他平日裡都是怎麼和太子談話的。”
“不是之乎者也，就是韓非之訓。那韓非不就是他整死的嗎。這樣一個人，說他的心能不黑嗎？我就一直瞧著，太子其實心裡不喜歡他。”
蕭何搖頭，“那你更加不應該這麼說。你讓太子得罪李斯。”
“不不不――蕭舍人，這次是你想錯了。咱們追隨的太子，他根本沒有那麼簡單呐。平日裡不顯山露水，今日一遇到李斯，那是應付他遊刃有餘啊。”
“你說，太子為什麼做了一個夢，就趕緊跑去沛縣找我們幾個了。這說明太子急壞了！他身邊沒有人幫他。”
“可是我自打我見了太子，我就發現也不是這麼一回事。太子身邊有很多有才乾的人。可是你有沒有發現這些人有個大問題。”
“什麼問題？”蕭何低著頭，額頭上出現了三道橫紋。
他其實不習慣參與這些勾心鬥角的事情。
整天你算計我，我算計你。
一個國家的三公九卿，如果都把精力花費在勾心鬥角上，哪裡來的精力照顧百姓。
“他們慫啊！比起太子，他們更敬畏秦王啊！他們更懼怕秦王啊！”
“所以太子想乾什麼，都找不到幫手，沒有人幫他在朝堂上說話。”
蕭何不知不覺間喝起了酒，“所以呢？”
“所以，就需要有個人，來替太子做這個人，對抗秦王。”
“你糊塗了。”蕭何給劉季倒酒。
劉季卻抓住蕭何的手，“這個時候，你我都彆裝糊塗。太子對你最是有恩。你該不會打算這個時候裝傻吧。”
“劉季！”蕭何難得嚴肅起來，“你說話能不能先過過腦子。”
劉季坐定，“急什麼？我不是說話難聽，是說到你的心坎裡去了。”
蕭何臉色一抽。
劉季將袖子擼起來，整個人蹲在條凳上。“你想想，今天這個事，太子什麼反應？”
“讓你賠罪啊。”
“這事可就大咯！我越想越不對勁。咱們跟的太子，他可沒那麼簡單。”
“你這不是廢話嗎？八歲拜太子，本來就是人中之人。”蕭何道。
“我回來的路上，我轉念一想。這太子，他冷血的時候也還不少，人家燕國太子罵他整木工之事，他就把人給殺了。楚國的兵跑去長葛，秦國的太子一聲令下，全部殺了。”
“這麼一個人，如果我真的做錯了事，他會比誰都急著要懲罰我。可是他隻讓我給廷尉道歉。那種情況下，廷尉怎麼可能還懲罰我。”
“所以你是懷疑，太子是希望你做他的刀，去幫助他對抗他的父親大王？”
劉季點點頭，“我就說，他怎麼就看上我了？我一不精通秦律，二不是他夢中之人，三粗魯無度。他堂堂太子，養尊處優，溫雅沉靜，怎麼也不像是會喜歡我的人啊。”
“可我這個人，唯一最大的優點就是，我膽子大啊。這彆人不敢乾的事情，我還真的敢乾。”
劉季越說，蕭何的眉頭皺得越緊。蕭何腦海裡還是今天太子對他百般關懷的神情。
“難道，那些都是假的嗎？”
蕭何起身，不住地在院子裡徘徊。
劉季也跟著走出來。
“太子對你都是真的，對我可就不一樣了。”
蕭何望著劉季，月色不明，他的神情也是模糊的。
“可為什麼獨獨對我這麼好？”
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“哼――帝王術罷了，有人是他的刀，有些人是他的鎮山之寶。我剛好是塊臭石頭，磨一磨，還能幫太子成事。”劉季非常淡然，即便知道扶蘇隻是利用他，但是他對此全然不放在心上。
月下，蕭何望著劉季，他忽然趴在劉季的肩頭，“是我害了你。他本不會召見你，是我引薦了你。害得你來到鹹陽，卷入這樣的危險之中。”
“我早該想到的，太子也告訴過我，鹹陽是是非之地，要我去做的事情，也很危險。我固然做好了心理準備，可是卻沒有來得及告訴你來龍去脈。”
蕭何說著，自己蹲在地上，月下劉季也看不清他的臉，隻是把他扶將起來。
等蕭何站起來時，臉上掛著兩條晶瑩的水柱。
劉季笑了起來。
“可是如果你不舉薦我。那你知道我現在在做什麼嗎？我會繼續在地裡躺著，也許以後會娶個寡婦，湊合湊合生兒育女，一輩子是就平平安安過去了。”
“可茶餘飯後，還要聽其他人議論你，說你在鹹陽如何如何。而我隻能在一邊對著地上的土塊聊天，和樊噲一起殺狗。”
“沒有你，沒有秦國的太子，我可能一輩子都到不了鹹陽，甚至進不了鹹陽宮。我可能永遠也不知道世界上還有那麼多漂亮的女人，像是仙女下凡。”
“也永遠不知道，我們過去痛斥的秦國高官，他們比我們想的要厲害百倍。我的所見所聞，永遠都隻被沛縣那一方小天地所限製。”
蕭何聽著劉季這麼說，不由得止住哭。
“真的嗎？你不後悔來到鹹陽？”
“我怎麼可能後悔。我是劉季啊。我是要立誌成為大丈夫的人！”
“把我一輩子困在沛縣，還不如讓我死了算了。太子起碼還給我個機會，讓我能出人頭地！”
在劉季心目中，扶蘇並不能用好壞來形容的。
對劉季來說，扶蘇是他人生中遇到的最大貴人。有了這條龍，他可以借著對方的力量，直上九天。
至於這個貴人，到底需要他做什麼。劉季其實沒有那麼在乎。
蕭何聞言，心頭的愧疚這才消失。
“可是，你明知危險還去做。”
“他是君，我是臣。君要臣死，臣不得不死。”
蕭何聞言自然生氣，“我去找太子。讓他放你回去。”
黑暗裡，劉季卻不說話了。
蕭何又道，“大不了，我陪著你一起不乾了。”
劉季則問，“然後，讓我回去種地？生兒育女？”
蕭何聽著，慢慢愣住。他忽然意識到，這是太子和劉季兩個人的事情。他根本插不了手。
太子需要一個人幫他對抗他的父親秦王。
而劉季需要太子讓他得到他想要的東西。
蕭何覺得自己眼前黑乎乎的，他看不清劉季的臉。
“我知道你是為我好，是真心為了我好。但是，請讓我去追求我自己想要的東西吧。”
劉季說罷，走回到屋裡，提起了桌上的配劍，往隔壁自己家走去。
一邊是三進之宅，一邊是一進之院。
一個是太子舍人，未來朝中重臣；一個是太子戍衛，未來也許是一輩子的小卒。
他不妒忌蕭何，也不怨恨扶蘇。
劉季隻是覺得，自己不應該隻做個小侍衛。
劉季想著，回到家裡，望著自己的兒子已經睡了。
可是他躺在自己榻上，摸了摸旁邊，彆說女人，連件女人的衣服都沒有。
回想著自己自從遇到太子這一個多月的所見所聞。
劉季慢慢地陷入夢鄉，越陷越深。
――
次日清晨，劉季仿佛昨天什麼事都沒發生過一樣，照常來和蕭何一起入宮。
天才剛剛亮，二人就要起早前去等候侍奉。
宮中等級森嚴，規矩繁多。
二人一進宮，劉季立刻跟在蕭何身後，似乎是在保護他。
夏侯嬰進入了皇室車隊，專門負責太子馬匹，這樣的人是要員中的要員，幾乎沒有假期。他也沒有辦法和劉季蕭何碰麵。
一大早，他就開始和其他人一樣飼養、訓練馬匹。
彆看隻是伺候馬的活，一個馬廄，比沛縣的縣庭都要大，裡麵的穢物更是兩個時辰就有專門的人來帶走。
整個王宮就像一個巨大的精密機器，每個人都隻是小小部件上的一小環。
所有人都在馬不停蹄地操勞。
夏侯嬰天剛亮就給馬飲完了水，隨後過來檢查馬車車廂。誰也不知道太子什麼時候要用車駕，所以就要勤加檢查。
忽然間，幾個秦國兄弟走過來。
秦國兄弟，這是夏侯嬰給他們在心裡取的代號。這些人不壞，在鹹陽城裡也有自己的家人。他們比自己想象的要豪爽，大方，非常樂意接納自己。
自己出不了宮，見不到妻，他們主動幫忙聯係自己家的女眷幫她。
這些事情讓夏侯嬰很快就融入了這個環境，甚至已經完全地消除了對秦國的抵觸。
“夏侯嬰――你那個兄弟劉季可了不得！”
夏侯嬰一直都很擔心劉季，他擔心劉季的個性在宮裡和人合不來。
“怎麼，他出什麼事了？”夏侯嬰從車板上跳下來。
“你還不知道？今天宮裡的人都傳瘋了。”
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“他是不是闖禍了？”
秦國兄弟麵麵相覷，隨後對著夏侯嬰大笑，“瞧把你嚇得。”
“昨天晚上你兄弟劉季，他竟然當眾教育了我們的廷尉。”
“什麼！教育廷尉！”夏侯嬰臉色一黑，“他瘋了？”
“急什麼？今天早上，大王都在誇他。”
夏侯嬰兩眼瞪得又直又大，“你們不是在拿我開玩笑吧？”
“騙你做什麼呢？”
“今天早上章台宮裡傳出消息，說是大王在更衣的時候，有人告訴了大王這件事。大王聞言，非常高興，還說劉季很不一般。”
夏侯嬰聽到，隻是心裡犯著嘀咕，‘這大王說不一般是什麼意思啊。這鹹陽宮裡的人，說話一個個咬文嚼字，一句話能有好幾個意思。’
宮中車兵衛笑道，“彆擔心了。大王都笑了。不是什麼大事。再說了，太子和廷尉的關係一向不錯，他們都喜歡閱讀文典，曾經也經常共事。”
夏侯嬰聽著，這才胸中一塊石頭落在地上。
幾人正在說笑，忽然恒陽宮中朗衛跑出來傳話。
“太子即刻就要前去上林苑，你們快點準備，將車駕開到宮門口去。”
“唯！”
夏侯嬰聽到大喜，他感覺自己要能見到劉季了。
果然，劉季真的跟著扶蘇……
不僅如此，還有蕭何，以及那個齊國的呂澤，秦國少府的侄子馮敬，秦國五大夫之後灌夫。
蕭何跟著扶蘇自然坐在車上。
劉季倒是沉穩了許多，似乎是一夜之間就換了個人一樣。
他見到夏侯嬰，沒有吭聲，很是安靜地跟在扶蘇後麵。
其他將士麻溜地一起上了戰車。
剩下的人隻能作為步兵跟在馬車之後徒步奔跑追趕。
一支一千人的隊伍就這麼從宮中浩浩蕩蕩開出去。
王後病情有所好轉，扶蘇也跟著高興，自然要出來打獵。
剛回宮的時候，糟糕的事情太多了。
好在現在撥雲見月了。
宮中又在緊鑼密鼓地籌備宴會，馮毋擇、馮劫他們先行押送二十萬降卒回往鹹陽城。
到了獵場，這才是讓劉季真正開眼的時候。
一望無垠的平原，渭水河道從中流經。寬闊的河道甚至衍生出一大片河灘。
遠處山峰林立，森林密集，野鹿在山林裡鳴叫，老虎的聲音從遠處傳來，白羆三兩隻一起高高掛在樹上，猴子成群結隊也都在樹上。
森林深處時不時傳來老虎的吼聲，犀牛和鱷魚在一處水潭裡趴著，周圍設置了鐵欄杆。
除此之外，就是孔雀，各種高大稀奇的珍貴鳥類，全部被關在巨型鐵牢籠裡。
劉季、夏侯嬰、呂澤都看得呆了。
他們不是因為第一次見到這些過去未曾見過的動物而感到驚訝。
而是對於秦國居然在這麼一方天地裡，集齊了這麼多珍稀的物種，而且把他們全部關在一個籠子裡，還能做到派這麼多人專門養護它們。
這背後耗費的人力、物力、乃至資金，是他們根本無法想象的。
幾人瞪大雙眼的同時，也不住地感慨，“不愧是秦國啊！”
“這是得花多少錢才能買到。”
秦國的兄弟們給他們介紹，“這些都不用錢。很多珍惜物種，都是邦國進貢，還有的是臣子進獻。你們還位份低，等你們熬到衛率那個位置，每天早上，會有人在你們家門口排隊前去送禮的。”
“這就是為什麼，很多人不顧一切，爬也要爬到宮裡來的原因。隻要能夠擁有權力，很多東西就會被人自然而然送上。”
呂澤、劉季、夏侯嬰三人聽了，自然明白這話是在提醒他們，他們能夠進宮，其實是已經翻身了。
趁著扶蘇、灌夫、馮敬等人在前麵山林裡打獵，其他人在後麵等著的功夫。
有幾個秦人借機會對劉季表示攀附，“劉大哥，你以後發達了，也彆忘了提攜我們。”
“是啊，大王和太子都對你有好感，你可要抓住機會。以後有什麼需要的，直接告訴我們。”
夏侯嬰聽到這些話，心裡麵直膈應。
他一個人溜達溜達走開了，回到了和他一起在馬廄工作的兄弟邊上，幾人坐在河灘邊上。
這些弟兄們就問他，“你怎麼不和他們一起啊？”
畢竟夏侯嬰跟劉季、蕭何、曹參都有關係，他們也是願意給夏侯嬰好處的，當然隻要夏侯嬰願意在蕭何麵前給他們說好話。
夏侯嬰斬釘截鐵道，“看不慣。”
一股新風刮了過來，打在眾人的麵龐上。那股長久在鹹陽盤踞的悶熱臭味開始被驅散，每個人都得到了暫時的清明。
兄弟們都望著夏侯嬰，不知不覺間，眾人都開始圍著他坐了。
劉季也不爽，但是他非常擅長和這些人周旋。他沒有答應，但也沒有拒絕，反正就和這些人東扯西扯。
呂澤一臉老實本份，一看就不像是會受賄的人；而且呂澤地位比他們高，宮裡還有個女人在太子身邊做靠山，他們根本不敢隨便和呂澤說話。