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> 今天，鹹陽城裡秋光明媚。
宮中大大小小的假山無數，青苔已然長了厚厚一層，像是鋪上去的綠色地毯。陽光照射在假山上，青苔茵尖上似是被渡了一層淡淡的金粉。
園林裡飄出濃鬱的瓜果香味，宮女們忙著用瓜果製作香料。
大大小小的湖泊相連，水光澄澄，湖麵上的波浪都泛著金色的光。
宮中各處宮女宦侍，都井然有序。
恒陽宮，樞機閣裡。
幾個膀大腰粗的工匠係著圍裙立在扶蘇麵前，一個個低頭喪氣。
他們的衣服上沾滿了顏色不一的泥塵，花花綠綠。
這些圍裙，也都是皮革製成的。
“太子，不是小人不用心。實在是我等剛剛才對這配鐵的比例有所掌握，至於要開展大規模的冶煉，更是難上加難。”
“太子仁心昭昭，心係於民，這就又提出改進煉銅的技術。隻是小人等實在是有心無力啊。”
上座。銅案上盛放著一個托盤，托盤裡放著一塊閃著白光的鐵。
扶蘇穿著青色袍服，衣服上用金線繡著龍虎的圖案。扶蘇正拿著放大鏡仔細觀察這鐵，反複摩挲。
他又拿著七八年前秦國的鐵塊對比。
明顯新的純度和密度都更高，被切割後截麵平整，光滑流暢，沒有一點雜質。
扶蘇甚至能在這鐵塊上把自己的臉看的一清二楚。
“看得出來，七年了，你們鍛造的工藝越發精湛純熟了。這超出了我的預期。但是七年過去了，你們拿出來給我的，卻仍舊是這麼一小塊鐵。”
“若是我不回來，也許這一小塊鐵都拿不出來。反正乾是乾了，就沒乾那麼多是吧？”
師傅們雖然在冶煉的時候，確實偷過懶，休息過幾天。但是他們自認為，就算他們夜以繼日的乾活，也拿不出扶蘇想要的數量來。
而且太子這廝，他自己不親自去下礦坑看看，根本不知道冶煉鐵到底有多難。
就這麼一塊裡裡外外打磨得都像是水晶一樣的鐵，耗費了他們三年多的時間！
就有這麼難。
“太子，實在是冤枉啊！太子雖然不在，可是小人幾每天都在礦場馬不停蹄的乾活。”
“是啊，是啊。腰也粗了，頭也圓了，說話也不臉紅了。”扶蘇修長乾淨的手指不斷地輕叩著案麵。
幾人麵上浮起羞愧之色，將頭低得更低。
“你們呐，還是不懂得這些鐵對天下人來說有多重要的意義，也不明白這些利器對於我秦國又能起到多大的作用。”
“如果這些器物能夠製造出來，你們可以拯救成千上萬人的性命。”
“固然身在鹹陽，可是你們也應該聽到消息。現在天下各地經常有洪水、瘟疫、乾旱、地震。戰爭固然平息了，可是天災就沒有斷過。”
“如果把這些東西用在農具上，一個人就可以乾兩個人的活，到時候就能種出更多的糧食。這樣就不會有那麼多人死去。”
“若是再用在兵器上，以後秦國就沒有對手。秦國沒有對手，那麼天下就沒有戰爭。”
“一個個的，都明白嗎？”
五人低頭歪著腦袋。
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“太子，我們以後再也不敢了。”
“不敢不敢，每次都是這樣說。隻有把你們叫到我麵前來挨一頓訓斥，回去之後才能規矩幾天。彆以為幾位有著手藝，我就不敢殺了你們。”
這話幾人聽了七八年了，也沒見扶蘇真的動手過。
“都滾吧。下個月拿不出新銅來，都回家用手刨地去！”
幾人緊張起來，這次給的期限明顯比過去要短。
“太子，您雖然已經為小人爭取到了鹹陽城郊處的礦場工地，直接在礦地上取材更為有效。這比過去僅僅是宮中巴掌大的地方冶煉新鐵方便多了。”
“但是我們隻是太子麾下的工匠，甚至無有官製，隻是靠著太子庇護能夠在礦場裡隨意取材。”
“煉出一塊鐵來，往往要經過千錘百煉啊！”
煉鐵是真的工藝複雜，要從粗鐵中去除所有的雜質和碳，是非常折磨人的過程。
“至於這煉銅，比煉精鐵更難。配比又要重新一遍遍試。”
這些匠人說著，一張張白皙圓胖的臉上都冒著汗。好像他們現在就是在鍋爐房裡一樣。
扶蘇盯得他們直犯怵。
“那就再給你們兩個月。我再給們征召調撥一批工匠。”扶蘇望著馮敬，“我記得當初在楚地曾經抓獲一批工匠，他們現在在哪呢？”
“應該和那十萬楚軍一樣，正在押送前來鹹陽的路上。”
“我去請君父，讓這些工匠也加入。”
也不知道怎麼了，這次太子回來，竟然敢和大王硬剛了。現在全宮裡的人都在傳，太子為了王後的病竟然怒懟大王，大王愣是一個字都回不出口。
“為什麼？”
馮敬：“一來那些工匠，本來就是造船的。二來就算有部分工匠是冶鐵的，隻怕大王也不願意給您。”
“說到大規模冶煉，首先得讓大王同意下令才行。而鹹陽城根本沒有那麼多礦料，礦場裡的料幾乎一半是從外地運來的。”
扶蘇望著馮敬。他在說什麼，答非所問。
馮敬隻得作揖說實話，“大王下令擴建陵墓。這批楚兵到了鹹陽，做的第一件事就是入坑把原先已經挖好的墓坑重新挖掉，之後再按照廷尉和少府的規劃，重新修建陵墓。”
“所以說，那批工匠可能被派去修陵墓。”
扶蘇聽了，手上的鐵不經意間就滑落了下來。
他呆呆地站起來，隨後又坐了下來。
嗯――他一向是會選擇用這種方法解決問題的人。
扶蘇不管嬴政這些事，隻盯著眼前幾個工匠。
經曆了那麼長時間的栽培，投入，這些人還是做出了一些東西。
“在過去，工匠本來不受人重視，甚至在我秦國，一貫被列為第三等。但是如果你們能把精銅提煉出來，未嘗不可以從此也得一份薪俸。”
“日後你們的孩子，也可以送來官所讀書。”
幾個匠人聽見，一時間眼睛齊齊亮了。比起之前的財貨賞賜，提升他們的社會地位，還有讓他們的孩子以後去官所讀書，以此改變下一代的命運，這些誘惑簡直是致命的。
“太子，有您這句話，我們就是把自己給燒了，也得把這新銅練出來。”
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“又是這些話。我要的是東西東西。下次若是拿不出東西來，就自己回家用雙手刨地！”
工匠們唯唯不斷。
等工匠們走後，扶蘇又開始謀劃置辦大型礦場的事情。
這次楚國活下來的士卒，比他想的要多。
與其修什麼陵墓，不如讓他們都去開礦。
在過去，扶蘇的曾爺爺、太爺爺，也都是這麼對待俘虜的。秦國的俘虜要麼跟著他們上戰場，做第一梯隊裡的炮灰；要麼就是送這些人去挖礦。
但是這些礦產的采掘，從來都是小規模的。而且嬴政一開始對這些礦產沒有多加在意，很多都是直接賞賜給了有功的臣子。
扶蘇從中嗅到了獲利的大機會。
“鹹陽？難道隻能在鹹陽辦這些事嗎？我記得，新鄭一帶，本身就有不少礦。”
新鄭一帶，是扶蘇名義上的封地。
扶蘇在新鄭開礦是合法合理的。
馮敬作揖，“太子想在潁川郡大規模冶鐵啊。這倒是可以解決不少楚國降卒的問題。”
“這就是我接下來想要做的事情。有了配方，就要在量產上多下功夫。既然在鹹陽辦起來麻煩，那就把這些煉鐵的新式配方，送到潁川郡去辦。可是派誰去呢？”
馮敬立刻低下頭。
他怕被扶蘇選中。比起去看著楚人采礦，他寧可去賺取軍功。那才是男人的榮耀。
扶蘇一眼看穿馮敬心事，自然沒有點他。
當然，當每一個秦國的男人都在把軍功當做男人的最高榮耀時，扶蘇內心深處自然更加是希望拉士人入夥。
“蕭何。你怎麼看？”
蕭何跟在扶蘇身邊，這些天他一直在翻看秦國的各類圖書典籍，重在摸排秦國的民生實況。
剛好昨夜他看到了潁川一帶的兵器製備以及冶煉礦場數。
“太子，下臣以為，這件事大有可為。這潁川郡，有水有礦，田畝也多。”
“潁川郡人口現在一共七十六萬人，二十萬戶。原籍為秦人遷去的有三萬戶。”
“潁川郡內礦產總計十二處。裡麵的勞工本來不是罪犯就是贅婿，加起來，總人數不過五千人。”
“太子想要大力推廣更高精度的鐵質農具，目的也是利益天下萬民。下臣方才聽太子和鐵匠商議，知道這新鐵的冶煉條件要比平時嚴苛數倍，過程更是比過往複雜。”
“在沒有更精湛快捷的技術誕生之前，冶煉新鐵，就需要比冶煉原鐵三倍的人數。再加上冶煉新鐵太子所要求的數量很高，這就又要再加三倍乃至五倍的人數。”
“這就需要一個原本礦場從原本的五百人，擴張到八千。”
“所以一共當在潁川郡投入十萬人之眾。”