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> 第264章辭將
項燕等人回來了。
他們進入城門時，連頭都不敢抬起來。
一個個臉上都是黑灰，衣服也破破爛爛。麵帶青色，鼻梁紅腫。
出門時披著衣袍有多威風，回來時就有多狼狽。
這個時代，征兵其實就是鄉裡有威望的人組織鄉裡鄉親上戰場，入了軍，也多是一個屯、一個鄉的。
一支隊伍覆滅，等同於某個鄉邑的成年青壯都死在了戰場上回不來。
那就等於毀了一個鄉邑的希望。
每一次，秦國滅掉一個城池，得到的就是一個城池中老年父母，寡婦、幼童的仇恨；每一次，秦國戰勝一個國家，就收獲一個國家民眾的恨意。
這仇恨，一點一滴，一點一滴，經年累月，積壓在人們心頭。
城中已經有人在放聲大哭。
街上有人掛起了縞素。
坐在王宮裡的負芻，不用走多遠就能在宮內聽到城中的哀哭。
聽聞敗訊，項燕已經沒有心情穿華麗的衣服。
但是當得知秦軍將楚人圍剿的消息後，楚王險些氣得嘔血。
就是到現在，楚王仍舊憋著一團憤怒的火。
相比楚王對這次大敗感到憤怒和恥辱，項燕更多的是自責。
一眾將軍來到殿內，楚王負芻遙遙就看到數夕之間白發蒼蒼的項燕。
眾臣隻是作揖，連請罪的話都說不出。
隻是嘴唇哆嗦，臉色發白。
這樣大的過失犯下，十萬個活生生的楚人就這麼沒了。楚王的怒火和責罰，顯得微不足道。
楚王本欲發怒，但是眼見景儀此刻還在朝堂之內，便忍住了。
“此番兵敗，乃秦人詭詐。隻是經此一役，我楚國實力大減。過去發生的已經過去了，不穀不想再追求過去的事情。如今大敵當前，楚國上下要吸收這一次戰敗的教訓，同心協力，團結一心。”
眾將低聲應著。
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楚王負芻說話時，將目光看向楚國的諸位上卿。
楚國眾上卿一個個本腆著凸起的肚腹，用嚴厲的目光打量著這些戰敗的將軍。
待察覺到楚王的目光後，他們這才稍微有所收斂。楚王負芻也算是個狠角色，相當有魄力。
負芻盯著這些世家貴族。
一個官職，頂著同一個姓氏，流傳了數百年。
楚國就是被這些人挖空的。
等到朝會應付過去，楚王負芻自然又單獨召見了項燕。
四目相對，項燕率先作揖，“大王，臣此番讓大王失望了，更愧對楚人。此番既敗，已無顏麵對江東父老，請大王罷免臣的將位。”
負芻心中更是不滿。
“當初大將軍出征前，也算是胸有成竹，如今兵敗，竟然這就氣餒。那我十萬將士的血不是白流了？”
項燕隻是低頭。
他心裡太難受，像是有什麼東西窩在心口。
“不穀在大將軍回來之前，已經派人調查了此次兵敗的原因。不穀不怨大將軍。”
“不穀聽人說，你曾在撤退之際說，你可以打敗秦人，但是卻救不了楚國。是何道理？”
若沒有楚王負芻的支持，項燕也不會成為大將軍。
項燕緩緩道，“秦人固然強大，可也有弱點；專門攻擊他們的弱點，必然可以取勝。隻是我楚國雖然麵臨強大的敵人，可是卻互相猜忌，隻顧一己之私，朝中軍中，多的都是鼠目寸光之人。”
“我觀國中，人心渙散已經很久了。就算是大敵當前，也不過是勉強湊在一起，實際上為的還是自己的利益。既是如此，哪怕用四十萬兵馬，去攻打秦國的太子，也照樣沒有用處。”
負芻聽了，也是不斷地捋須。
“雖如此，可是身為楚王，不到最後一刻，不穀絕不會放棄。”
項燕則心如死灰，“此次出征前，我對勝過秦太子有八成的把握；可如今兵敗，愧對楚人，更無顏再指揮軍中將士。此次大敗，不僅使得我軍遭受重創，更讓我軍士氣低落，日後對抗秦國，隻會是難上加難。”
“項燕自請回家，從此不問朝堂之事。”
項燕是真的沒有顏麵再去麵對軍中將士，甚至都沒有臉麵回到楚國來。
堂堂楚國大將，竟然連秦國尚未成年的小兒都打不過。這更是助長了秦人的囂張氣焰。
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見到項燕實在是沒有戰意，楚王負芻也沒有辦法。
“我知道此次兵敗，並不是因為你。隻是請大將軍再好好想一想，如果連大將軍都不認為能夠戰勝秦國了，那我楚國就真的完了。不穀不認為，楚國還有其他人比將軍更能勝任楚國大將軍之位的。”
項燕隻是搖頭。
“敗了，敗了。”
話說著，項燕拖著身軀直接往家走。
獨留楚王負芻一個人站在台階上，孤零零地從高處眺望闊大的壽春城。
負芻望著蒼天，他不明白。
“既然你給了我機會，讓我成為了楚王，可是又為什麼讓楚國遭遇這樣的大敗。難道天命真的在於秦國，而我楚國隻能是被秦國吞並的命運？”
負芻仍舊不甘心。
項燕離開楚國王宮，這一路上，不斷地有人指著他責罵。
城頭上坐著一個老婦。
她看到項燕的戰車過來了，便對著項燕大喊。
“將軍燕！你率兵二十萬攻打秦國，竟然帶著一半楚人衝入秦國，讓他們再也回不來。大將軍，你膝下子孫綿延，田宅廣多；可憐我這老婦，家中半畝田都無，兒孫皆隨著你上戰場，如今我卻連屍骨都看不到。”
“你夜裡還能睡得安心？我卻隻能早早跳井，去黃泉之下見我兒孫。”
老婦的咒罵，引起了眾人的憤慨。
大家紛紛指著項燕責備他。
“如果不是你帶著士兵堅持衝入長葛，豈會讓我們的兒子白白送死。”
秦人對楚軍進行了殘忍的圍殺，逃回去的士兵對外說了這些事，更是激發地楚人對項燕恨不得殺之。
項燕固然知道，錯不在自己。
可是那些謾罵指責他的話卻成為了噩夢，從此時時縈繞在他心頭，而十萬楚國將士的英魂，也留在異地他鄉，更是讓項燕自責不已。
回到家中不過兩三日，項燕就病倒了。