第四公主與菲奧娜會麵的不久後，第一波敵人終於按捺不住跳了出來。
最先來的隻是一些小蝦米，無需奧利文迪家族的隱藏力量出手，安維斯直接指揮城衛軍，在他們還在密謀突襲領主府時，便將他們一網打儘。
這次聚會的七階領導者見勢不對，想要提前逃跑，卻被安維斯提前安排的兩名實驗型魔化士兵統領截住。
隨後，一場大戰爆發。那名七階以燃燒自身精神本質為代價，成功乾掉一名魔化士兵統領，重創另一名後逃離，最終被等在那個方向的**之莉莉絲出手終結。
雖然這些人連城主府的門都沒進，但也令外界試探出了不少星辰領有關的信息。
很明顯，奧利文迪家族在星辰領布置了層層防禦，並不是一般勢力能夠碰瓷的。
由於不清楚內情，安維斯弄出來的魔化士兵統領，以及**之莉莉絲的出手，都被算到了奧利文迪家族身上。
於是，沒有過多的試探，數日之後，此前始終在帝國東部，瑪格納行省周邊一帶活動的一名獨行九階【白銀之炎】，突襲了銀鷗城城主府，想要強行掠走菲奧娜。
但當他真正突入領主府後，不但沒能成功，反而險些被等待已久的奧利文迪家族守護者當場乾掉。
如果不是關鍵時刻，突然有另一名神秘九階現身並對菲奧娜出手，導致奧利文迪守護者的注意力被分散了一瞬，他絕對會當場被守護者此前布置的規則扭曲法陣湮滅。
在拋棄了軀體後，【白銀之炎】的意識體重傷逃離。但作為‘拯救’了他的代價，新出現的那名神秘九階，直接被等在一旁的亞爾弗雷德家族守護者拉入了一件特殊的秘境類魔法奇物中，無法逃脫。
隨著【白銀之炎】的逃離，奧利文迪家族守護者加入戰局，在兩名九階極限的圍攻下，這名倒黴的九階被當場乾掉。
而在結束戰鬥之後，奧利文迪守護者直接動用了命運追溯奇物，開始搜尋這名九階所留下的所有後手。白銀之炎那邊，則由家族的其他九階負責追殺。
他這次要拿這兩名九階立威，讓所有人看看，挑釁奧利文迪家族的後果。
隨著追溯，那名神秘九階的身份也顯露而出。
他的真實身份是聯邦那邊的一名獨行九階【靈界頌歌】，這次突然潛入帝國，明顯是與境內的某些勢力達成了合作。
而被守護者所追溯到的，【靈界頌歌】為了自己意外死亡而準備的後手多達十數處。有藏在高塔之中的石棺、埋在地底世界深處的一根手指、還有被魚吞入腹中的戒指等物。
隻要這些事物中還存在一件，那麼他就可以以其作為憑依而重新複生。
查清之後，守護者直接以奧利文迪家族的秘法，沿著無形的連接穿透空間，將這些後手全部毀去。
經過這樣一番掃蕩，【靈界頌歌】幾乎可以正式宣告除名，哪怕對方有可能還存在無法被奇物追蹤的後手，也基本不可能在數百年之內喘過氣來。
同時在另一邊，卡洛特公爵公開指責德拉卡侯爵等人引狼入室，勾結聯邦九階，密謀顛覆帝國，其心可誅！
而侯爵們自然表示這一切純屬這兩名九階的個人行為，卡洛特公爵的指控係惡意捏造，試圖給他們安上莫須有的罪名。
不過在背後，隨著這兩名九階的襲擊，眾多有心人也摸清了菲奧娜這邊的真正守備力量。
兩名九階極限守護者！
得知這個消息後，不少人鬆了口氣。
這個陣容的確很強，但當暴露在了明處後，便沒有那麼可怕了。
很簡單的道理，九階的數量是固定的，在兩大家族還在與侯爵們開戰的現在，守在菲奧娜這邊的九階越多，能出現在戰場上的九階就越少。
看清楚了這點，七名侯爵本人很快便出現在了各地的戰場中。
為了製衡，兩大家族包括兩大公爵本人在內的九階，也不得不第一時間親自下場，與對麵一眾侯爵遙遙相對。
雖然還沒有任何一名九階出手，但帝國局勢的緊張程度，卻肉眼可見的開始急劇提升，戰火蔓延的速度也開始加快。
仿佛一個已經插上了引線的炸藥桶，隻需要等待一點點火星，便會將一切炸得粉碎。
……
光輝曆2464年，熾陽月，一日。
名為【頌星密教】的古老教團勢力突然出現，並向奧利文迪家族發出通告，他們將在七日之後，派三名使徒前來星辰領帶走菲奧娜。
兒戲一般的宣告，但卻令收到宣告的兩大家族無比凝重。
這是一個陽謀，兩大家族必須做出選擇。如果不做任何事，那麼菲奧娜就會有危險。如果調動九階回援力保菲奧娜，那麼必然會有某一處戰場失守。
讓菲奧娜回家躲幾天也解決不了任何問題，因為家族秘境安全的核心，在於駐守在其中的九階守護者。而現在，兩大家族的九階儘數外出，已經沒有比星辰領更安全的所在。
實際上，兩大家族沒有選擇可言，菲奧娜是必須要保住的。相比之下，哪怕戰況再不利，菲奧娜也不能出問題，甚至還必須在與來襲的使徒的戰鬥中打出優勢。
因為盯著菲奧娜的人太多，倘若露出頹勢，他們毫不懷疑會有其他九階趁亂出手撿便宜。
緊急研究一番後，兩大家族便做出了回應，兩大家族各自秘密調回一名九階，暗中保護菲奧娜的安全。
但與之相對的，兩大家族方戰場上的九階，少了兩個。
這是相當致命的，因為沒有九階坐鎮的軍團，是無論如何也不可能勝過有九階坐鎮的軍團的。
不過，雖然公爵一方看似缺少核心戰力，但對麵的侯爵也並未立刻出手。
九階終究是九階，在無人牽製的情況下，他們完全可以瞬間傳送返回軍團之中。
隻有當他們被頌星密教的使徒牽製，無暇他顧之時，才是真正發動總攻的時刻。
戰爭似乎被臨時按下了暫停鍵，兩大家族的人專心在菲奧娜身邊布置防禦，侯爵們也停止了攻勢，開始積蓄力量，宛若將拳頭縮回，以便後續更有力的打出。
許多人都在等待，等待著時間的到來。
在這種局勢下，安維斯秘密抵達了前線，而後在中軍大帳中，見到了一身魔法禮裝的卡洛特公爵。
“有什麼事嗎，安維斯，為什麼要親自跑來這裡找我？”
看著安維斯，卡洛特感覺有點奇怪。
“父親大人，我聽說了領地遭受【頌星密教】威脅的事情，倘若選擇回防星辰領，那麼戰場局勢必將失利。不過我想，我有辦法應對這次災難。”
“但在說出我的辦法之前，父親大人，我想先問您一個問題。”
迎著卡洛特公爵的注視，安維斯說出了自己的問題。
“菲奧娜的身上，究竟隱藏著什麼秘密？”
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咕咕，補一下昨天的