潮濕的沼澤和淺灘，孤零零的枯樹矗立，瓦德赫爾伯爵坐在要塞的窗口，一隻腳在下方晃動著，膝蓋上放著一本打開的書，羊皮紙頁已經有些發黃，但是上麵修士們用彩色的染料，繪圖栩栩如生。
“伯爵大人，伯爵大人。”突然在要塞下一層，一名穿著鎖子甲，外麵罩著藍色罩衫的男子，大聲的喊著。
“我在這裡。”瓦德赫爾伯爵高呼了一聲，但是並沒有起身，他依舊看著自己那貧瘠人煙稀少的土地。
“你在這裡，我到處在找你。”男子名叫弗洛裡斯是荷蘭伯爵的軍事統帥，精明強悍，剃的短短的棕紅色頭發，他踩著木樓梯，發出通通的聲音，灰塵從木頭樓梯縫隙處紛紛落下。
“出什麼事了？”瓦德赫爾伯爵今年1歲，長著一頭金色的卷曲長發，嘴唇棱角分明，藍色的眼睛充滿了聰慧以及熱情。
“我們的人抓到了幾名逃兵，他們說了一件可怕的事情。”弗洛裡斯停頓了一下，他對年輕的伯爵說道。
“什麼可怕的事情？”弗洛裡斯微微皺了皺眉毛，他本來就嚴肅的神情，變得更加凝重。
“荷蘭雅爾死了。”弗洛裡斯咽了口唾沫，這才說道。
“你是說我的君主死了？”瓦德赫爾伯爵吃驚的看著自己的手下，他在不久前才拜訪過荷蘭雅爾，那個諾斯人看起來身強力壯，完全沒有生病要死的摸樣，相反他的妻子荷蘭女公爵倒是病怏怏的，看上去快要死掉的摸樣。
“是被另一夥諾斯人殺掉的。”弗洛裡斯對瓦德赫爾伯爵說道，嘴角竟然不自覺的揚起。
瓦德赫爾伯爵合起了書本，當年維京人大舉入侵殺掉了本地的統治者，荷蘭雅爾順勢成為了新的統治者，福爾克瓦爾丁家族順勢而為，向荷蘭雅爾發誓效忠，代替統治荷蘭當地成為封臣。
雖說臣服於這些北方人，並且向荷蘭雅爾上繳貢品，但是瓦德赫爾家族的人其實根本看不起諾斯人，認為總有一天，他們會重新奪過整個荷蘭的統治權，而現在荷蘭雅爾竟然被乾掉了，是不是他們的機會來了。
“我們是不是應該起兵，立即去為荷蘭雅爾複仇？”弗洛裡斯興奮的問道。
“不，東弗裡斯蘭伯爵有什麼動向？”瓦德赫爾伯爵卻擺了擺手，他對自己的將軍詢問道，要知道東弗裡斯蘭伯爵也是凶猛的諾斯人領主，如果這位強力的封臣沒有行動的話，瓦德赫爾伯爵是不會行動的。
“這件事我們並不清楚。”但是兩個郡中間正好隔著烏爾夫占據的西弗裡斯蘭郡，若是東弗裡斯蘭和荷蘭郡不能同時行動的話，很有可能便會被烏爾夫各個擊破。
“我會派人繞過去，聯係東弗裡斯蘭伯爵的。”弗洛裡斯連忙說道。
“恩，就告訴他，如果能夠殺死入侵者，為雅爾報仇，我們願意向他效忠，成為他的封臣。”瓦德赫爾伯爵笑著說道。
“什麼，我們真的要向另一個諾斯人稱臣？”弗洛裡斯詫異的詢問道。
“不，這隻是為了欺騙他的話。”瓦德赫爾伯爵卻笑了笑，他就是希望諾斯人之間鬥得兩敗俱傷，然後便可以趁機奪回荷蘭的統治權。
明白過來的弗洛裡斯立即按照伯爵的吩咐去辦，他本身是一名出身低微的平民，正是靠著伯爵的賞識才能夠獲得這樣的高位，對於這個隻有1歲的少年，他十分的佩服。
“但是不知道，那群能夠殺死雅爾的海盜到底是什麼樣子？“瓦德赫爾伯爵重新坐在了窗台上，眯起眼睛看著遠處，那仿佛永遠陰沉的天空，他並不知道烏爾夫的派出的兩名使者，其中一人的速度很快，另一名卻迷了路導致抵達的荷蘭郡的時間晚了。
“我，我是女公爵的使者，你不能~啊~~。“
“噗嗤。“東弗裡斯蘭伯爵將一柄鐵劍狠狠的刺中了使者的肚子，接著用力攪了攪，把使者的內臟和腸子攪爛掉，看著倒下的屍體，他隻是淡定的拔出了劍，在屍體的背上抹了抹。
“現在我們該怎麼辦？“站在伯爵身邊的女人，身著皮革甲，一雙銳利的棕色眼睛，正是東弗裡斯蘭伯爵的妻子，盾女西夫。
“當然是宰了那個竊據城堡的家夥。“東弗裡斯蘭伯爵將維京鐵劍收入了鞘中，對自己的妻子說道。
“為雅爾報仇嗎？“西弗將手摟住了自己丈夫的脖子，伸手輕輕撫摸他下巴上綁著的胡子辮，對他詢問道。
“不，是因為他乾了本來應該是我乾的事情。“東弗裡斯蘭伯爵冷哼一聲，他對於荷蘭的統治權同樣擁有渴望，以前礙於荷蘭雅爾的防備，以及哈勒姆堅固的城牆，他才無法輕舉妄動，但是現在好了，荷蘭雅爾死了，自己隻要殺了烏爾夫等人，就能夠合法的成為荷蘭公爵。
“狡猾的哈拉爾鬆。“西夫笑著親吻自己丈夫的臉頰，她當然希望自己能夠成為荷蘭女公爵，要知道每當看見荷蘭雅爾的妻子恩妮爾病怏怏的樣子，卻能夠受到了眾人敬重的摸樣，她就恨得牙癢癢。
“集合軍隊，讓我們去拜訪一下這群海盜。“東弗裡斯蘭伯爵擺脫了自己妻子的糾纏，他對自己手下的勇士們吩咐道。
“對了，把屍體放在馬背上。“在走出領主大廳的時候，東弗裡斯蘭伯爵說道。
使者的屍體是在第三天下午回到哈勒姆的，烏爾夫在城牆上看著跑進來的馬，以及背上馱著的屍體，很明確知道了東弗裡斯蘭伯爵的打算。
“看來有人想和我們打一場了。“烏爾夫摸著下巴，手肘放在了牆垛上，他仔細的思考著該如何應對這名東弗裡斯蘭伯爵。
烏爾夫轉身返回了領主大廳之中，那群被嚇破膽的廷臣們正恭敬的等候著他的到來，荷蘭女公爵坐在寶座上，她的身邊是拿著玩偶的女繼承人於達。
“你們都已經向女公爵和她的繼承人宣誓效忠了，那麼現在就是考驗你們忠誠的時候了。”烏爾夫走入了大廳之中，此時大廳已經被仆人們打掃乾淨，就連廊柱下被殺死的主教的鮮血，也已經用清水洗刷乾淨。
“是的，我們發誓效忠女公爵和她的繼承人。”迪特溫代表所有人連忙對烏爾夫說道。對於這位殘酷的諾斯人領主，他們已經身有感觸。
“很好，現在東弗裡斯蘭伯爵竟然殺死了女公爵派去的使者，這是對剛剛死去的荷蘭雅爾的反叛，我們絕不能坐以待斃。”烏爾夫滿意的點了點頭，他招了招手，兩名諾斯戰士抬著使者的屍體走了進來，看見這恐怖的屍體，所有人都忍不住的偏過臉去。
“是。”迪特溫不敢違抗烏爾夫，他機械的點了點頭，“那麼烏爾夫大人，您要我們做什麼呢？”
“馬上派人向領地各處宣布，恢複女公爵的統治權，並且將西弗裡斯蘭伯爵的暴行公之於眾。”烏爾夫對迪特溫等人命令道。
“就這？”迪特溫十分詫異，按照他對於維京人的理解，此時的烏爾夫還不乘機橫征暴斂一番，但是他卻僅僅是要求四處宣布女公爵的統治合法性。
“就這樣。”烏爾夫淡淡的說道。
這令人疑惑的行為，使得廷臣們感到奇怪，但是沒人敢違抗烏爾夫的命令，他們立即啟程，在諾斯戰士的監督下，向西弗裡斯蘭領地的村鎮傳達命令，因為這些廷臣幫助統治這裡很久，所以無論是阿爾克馬市，還是呂伐登男爵領，以及多克姆男爵領都對他們敞開了城門。
“你是說女公爵現在是統治者了？”看著打著阿克拉家族旗幟的廷臣，阿爾克馬市的市長十分詫異，他怎麼聽說洗劫了自己城市的諾斯人占據了城堡。
“沒錯，女公爵與烏爾夫領主達成了協議，和平已經降臨，但是西弗裡斯蘭伯爵卻圖謀不軌，意圖竊據女公爵的權利。”迪特溫對阿爾克馬市長說道。
“有這回事？”阿爾克馬市長十分震驚，但想了想反正都是維京人，即使相互爭鬥也很有可能，隻要不再波及到他們就行。
“總之，如果有西弗裡斯蘭伯爵的人出現，立即稟報我們。”迪特溫對市長說道，同時心中卻發苦，他現在跟隨著諾斯人四處出現宣傳西弗裡斯蘭伯爵的叛亂，等於將自己深深的綁在了烏爾夫的戰車上，一旦東弗裡斯蘭伯爵打過來，隻能祈禱他不會成功。
在命令荷蘭昔日的舊廷臣四處出擊安撫各地後，烏爾夫卻似乎陷入了沉靜，他的舉動就連安格也無法理解，但是也就是這種安靜，使得正在整軍備戰的東弗裡斯蘭伯爵，以及荷蘭的子民們都開始放鬆下來。
“烏爾夫，你到底是什麼打算，如果你不準備占據這裡的話，我們可以劫掠後離開。”瓦格斯找到了每天站在城牆上，眺望遠方的烏爾夫，對他焦躁的說道。
“我們當然要占據這裡。”烏爾夫卻回頭看了瓦格斯一眼，他無法對這位同伴說出自己的想法，因為他接下來要做的事情，可能連諾斯人都無法理解。
“我們的探子回稟，說東弗裡斯蘭伯爵的軍隊可能在一個星期內就要準備停當，我們的另一位使者回來了，告訴我們西邊的荷蘭伯爵也在蠢蠢欲動，他們派出人企圖聯絡東弗裡斯蘭伯爵。”安格此時也登上了城牆，對烏爾夫稟報道，他們此時的處境極為不妙。
“時機已經成熟。”烏爾夫抬起頭，看著天空中掠過的一隻烏鴉，他站起身來對兩人說道。
“什麼？”瓦格斯和安格相互看了看。
“留下足夠守衛城堡的人手，其他人整軍。”烏爾夫對他們說道。
“噢，終於要動手了嗎？”瓦格斯一聽說有仗打，立即興奮不已。
“去那裡？”安格卻好奇的問道，東弗裡斯蘭距離他們還遠，此時伯爵的軍隊還沒有動靜，冒然進攻豈不是會落入劣勢。
“目標阿姆斯特丹。”烏爾夫對兩人說道，而這個答案出乎他們的意料之外，因為烏爾夫一直宣傳東弗裡斯蘭伯爵是叛徒，一副要討伐他的樣子，但是現在目標卻改在了阿姆斯特丹。
“沒錯，要想對付東弗裡斯蘭伯爵，就必須拿下阿姆斯特丹。”烏爾夫的想法很簡單，阿姆斯特處於哈勒姆的側後方，雖然荷蘭伯爵的一直沒有公開叛亂，但是卻是極為危險的，若是當自己與東弗裡斯蘭伯爵交戰的時候，對方偷家的話，那麼他們會立即處於進退維穀的局麵。
“我知道了。”安格略一思索，立即明白了烏爾夫的想法，於是她轉身準備離開。
“等等，這件事除了你們兩人外，不能讓任何人知道，若是有人問起為什麼集合，就說去對付東弗裡斯蘭伯爵了。”烏爾夫對安格吩咐道。
“知道了。”安格點了點頭，立即去召集軍隊。
“瓦格斯記得我們在長船上的弩嗎？這一次也把它帶上。”烏爾夫對瓦格斯吩咐道。
“噢，終於要用那個東西了嗎？”瓦格斯的嘴角露出了笑意，他一直想要見識一下，烏爾夫命令鐵匠們打造的弩到底有多大的威力。
“你會看見的。”烏爾夫拍了拍他的肩膀，同時看了一眼城牆外，樹立在道路旁邊的十字架，貝倫加爾的屍體此時已經變得乾癟，在哀嚎了三天三夜後，這個對荷蘭雅爾忠誠的廷臣在痛苦中死去，不知道下一個會被釘在十字架上的會是誰？
《踏星》
夜幕下，烏爾夫騎在馬上，這本來是荷蘭雅爾的坐騎，現在成了他的財產，70名諾斯戰士和60名征召士兵集合在城堡外，他們舉著火把看著烏爾夫。
“迪特溫你乾得不錯。”烏爾夫看了看那些征召來的輕步兵，這些人都是哈勒姆附近的農民，正是迪特溫以女公爵的名義，將他們召集而來。
“怎麼是為諾斯人作戰？”但是當這群征召兵來到城堡前的時候，發現諾斯戰士以及打起的黑狼頭旗幟，心中不由的泛起了嘀咕。
“恩。”烏爾夫將他們的表現儘收眼底，眯了眯眼睛，知道必須要做點什麼，否則還沒也開打，就會士氣大損。