> 周吉的耳朵很好，蚊子叫也聽得清清楚楚，他拍拍阮靜的肩膀，欣慰地說：“哦，你現在已經是大姑娘了！”就像花苞在時光的滋養下，終於迎來了絢爛綻放，就阮靜的年紀來說，稍微遲了點，但這終究是好事，值得慶祝一下。
阮靜扁扁嘴，她不喜歡周吉拍她的肩，像位慈愛的父親，在女兒成長的重要時刻，給予無儘的溫情和包容，她寧可周吉摸她的頭，摸她的臉，她願意像貓一樣依偎在他身邊。阮靜捏著衣角，眼睛一轉，歎了口氣嘀咕道：“做女人真麻煩，身上臟，我都不敢出去見人……”
不敢出去見人？生怕彆人聞出血腥味？周吉的鼻子不像耳朵那麼敏銳，他不動聲色嗅了嗅，沒察覺任何異常，事實上鼻子太靈光也不是什麼好事，整天遭受各種異味的衝擊，不堪其擾，會嚴重影響生活質量的。他閉上眼睛，思緒如斷了線的風箏，隨風飄蕩，想到哪說到哪，“在家靜養幾天也好，不必勉強，補補覺，看看書，充充電，一張一弛文武之道，把自己逼得太緊，金屬也會疲勞……”
阮靜“嗯”了一聲，覺得他說話的口氣越來越像死去的老爹，難不成他真把自己當作女兒養了？阮靜有點心煩，這不是她想要的結局，歸根到底還是她長得太慢了，君生我未生，我生君已老……呸呸呸，不吉利！
餘瑤打了飯回來，很不巧，“大灶”今天沒有紅燒肉，沒有剁椒魚，也沒有豆豉蒸排骨，她打開不鏽鋼飯盒，紮蹄，醬爆魷魚，白切羊肉，不見一點綠。外麵冰天雪地，根本沒有綠葉菜，連土豆蘿卜洋蔥南瓜都金貴著呢，隻配上一丁點，點綴點綴。
阮靜拿了酒瓶酒杯，給周吉斟上，自己扒拉著米飯，笑吟吟看他喝酒吃肉。周吉沒什麼胃口，酒到嘴裡沒味道，喝了一杯就收手，用湯汁拌飯，勉強吃幾口意思一下。擱下碗筷，他起身翻出一塊有年頭的普洱茶餅，用力掰下一塊，沏了一壺熱茶，第一開用來漱口，第二第三開才慢慢喝下肚，茶湯像醬油，嘗起來有股“怪怪的土味”，殊為不喜。
餘瑤卷起袖子收拾好碗筷，裝進提籃擱在門外，自有“大灶”的幫廚順路來取走。她看出了周吉狀態不佳，向爐膛內添柴撥火，準備洗漱用水，果不其然，沒多會周吉就打著哈欠昏昏欲睡，白天漫長的會議耗儘了精力，他亟需睡眠恢複體力。阮靜很有眼色，伸手捂住嘴也打了個哈欠，餘瑤隻道她體弱，又恰逢失血，精神大不濟，為周吉準備鋪蓋時，連同阮靜的一起鋪好。
三人漱過口，簡單擦洗了一把，早早鑽進睡袋歇息，周吉頭挨著枕頭就沉沉睡去，阮靜還惦記著等餘瑤睡著，再跟周吉親近一番，誰知聽著他沉沉的鼻息，不知不覺也睡著了。身上暖烘烘睡得很舒服，一覺醒來已是第二天清晨，爐火將熄未熄，四下裡漆黑一片，阮靜聽著二人的呼吸，一個沉重，一個輕盈，像一首此起彼伏的二重奏，心中平安喜樂，覺得時間停留在這一刻，直到天荒地老，那該有多好！
接下來的日子周吉繼續當他的“甩手掌櫃”，整日介待在屋裡休養，像個“盤房小姐”，偶爾出去散個步，也隻在站台附近轉轉，沒有再去地鐵隧道。阮靜歇了幾天，恢複了之前的“輪崗見習”，她學得很快，有什麼看不懂的記在心裡，晚上回來向周吉請教，她發覺周吉像“活了幾百年的老妖怪”，對人情和人心把握極準，一針見血，說破了他們的小算盤。
餘瑤在旁邊聽他們一問一答，嘴角噙著笑，忽然覺得有這麼個美貌又好學的小女兒，似乎也不錯。她莫名動了收養阮靜的心思，轉念一想，年齡不合適，身份也不合適，周吉對她的心思也沒那麼單純。笑容漸漸淡去，她在心底歎了口氣，倔強又抬起頭來，她不屑與人爭，哪怕對方是阮靜，也不屑與她爭，她在這個世界上是獨立的，完整的，驕傲的，不需要依附男人來實現自身的價值，哪怕有一天不得不離開周吉，也必須由她主動提出來。
嶽之瀾隔三差五來彙報工作，比起其他人，他角色轉變很快，沒有任何心理負擔，真正把周吉當成乾泰集團的董事長和安保部的直屬領導，彙報什麼，請示什麼，事先都與夏一斛商量，經過深思熟慮。令他詫異的是，周吉要麼不開口，開到口就切中要害，在他手下做事，既輕鬆又艱難，輕鬆的是周吉的指示一向清晰明了，不需要你揣摩，艱難的是他的要求同樣清晰明了，做得好不好一目了然，無可推脫。
周吉很明確告訴他，夏一斛必須扭轉思路，刑警大隊訓練的那一套隻適合“保安隊”，不適合“長槍隊”，集團的長遠目標，是要把“長槍隊”打造成一支職業軍隊，近期目標，要對建南天街發動一次突襲，全殲匪幫，完好無損地拿下柴油發電機房。
嶽之瀾熱血沸騰，保證完成任務，周吉對他的答複並不滿意，口頭保證沒用，他需要一個詳細的行動方案，什麼時候發起，動用哪些人員，需要多少物資，具體的進攻計劃，針對意外的預案……這些不是拍腦袋能夠定下來的，周吉向他推薦了一本小說，弗·福賽斯《戰爭猛犬》，好好學習一下。
嶽之瀾聽說過小傅和小鄧安排人手潛入建南天街，從書店運回一批新書的事，有昔日“長槍隊”同袍的情分在，開口請他們幫個忙並不是什麼大事。嶽之瀾要得急，小傅和小鄧也當樁事來辦，一回生二回熟，順順當當就把書弄到手，把弗·福賽斯的《戰爭猛犬》搬了個空，加起來要有三五十本。
嶽之瀾把書發給夏一斛、李富強、石賁，要求他們抽時間認真學習，做好筆記，一周後交一篇至少3000字的讀書心得。三人“丈二金剛摸不著頭腦”，不知道他“葫蘆裡賣的是什麼藥”，不過安保部經理布置的任務，再離譜也要完成，好在《戰爭猛犬》是本驚險小說，通俗易懂，對他們而言並非高不可攀，如果換成彼得·德魯克的《認識管理》，估計就是強人所難了。