棲凡觀的叛徒杳無音訊,倒是一位堂兄弟偶然說起,城中青樓「清秋居」最近出了點岔子,因為一個紅倌人得罪了大人物,城門失火殃及池魚,損失慘重,鬨得沸沸揚揚。李劍門跟這位堂兄不熟,祖上就隔了好幾房,平日裡沒什麼交情,他是個紈絝子弟,整日裡鬥雞走狗,遊手好閒,對城裡的吃喝玩樂門兒清,青樓的倌人更是了如指掌,評頭論足,優劣短長說得頭頭是道。
據他這位堂兄所說,「清秋居」有位當紅的倌人,花名叫「薑幼儀」,生得花容月貌,豔壓群芳,把知府大人的公子迷得神魂顛倒,一心要為她贖身,納入房中當侍妾。薑幼儀年紀雖幼,主意卻極正,非但不為所動,反把知府大人的公子玩弄於鼓掌間,像拽線的鷂子,一忽兒收一忽兒放,手腕老練,天生就是吃這碗飯的行貨,前後敲了他千兩黃金,硬是沒讓他得手。
知府大人的公子甘之如飴,甚至動了休妻重娶的念頭,結果被重責十杖,禁足不得
出府。薑幼儀此舉得罪了知府大人,官威如山雨欲來,「清秋居」也不敢再留她,匆匆清算贖身,將她推出去自尋門路。人情翻覆,世事冷暖,虧得有位舊相好伸出援助之手,幫她雇了幾輛馬車,載起婢女財物狼狽出走,遠離是非之地。
無數目光追逐薑幼儀離城而去,暗歎紅顏命薄,紅顏禍水,然而誰都沒有料到,薑幼儀一行出城三十裡,在荒郊野地遇到一群匪徒攔劫,更讓人沒料到的事,這群匪徒竟是銀樣鑞槍頭,還沒衝到跟前就被一陣狂風吹迷了眼,飛沙走石,跌了個顛三倒四頭破血流,待到醒來時馬車已不見了蹤影。
紙是包不住火的,消息很快傳了出去,大夥兒暗地裡猜測,知府大人的公子要死要活,被有心人看在眼裡,暗中找人假扮劫匪,打算毀屍滅跡,拿下薑幼儀偷偷送入府中,了卻公子的夙願。至於幕後主使究竟是誰,有說是「半途燒熱灶」,有說是「虎毒不食子」,有說是「慈母多敗兒」,種種隱語眾說紛紜,傳到知府大人耳中,大發雷霆,事後尋個由頭抄了「清秋居」,城中青樓紛紛自危,風向為之一變。
這些都是後話,李劍門感興趣的事,那陣狂風來得如此湊巧,會不會是有人暗中撥弄手段。他問起薑幼儀身邊可有異人,堂兄從未往這方麵想,瞪大了眼說不出個所以然來,李劍門心中盤算了一番,
命他找來「清秋居」的舊人,老鴇,龜公,倌人,婢女,一一盤問。不問不知道,一問嚇一跳,數月前有位逃難的女子來到「清秋居」,麵黃肌瘦,憔悴落拓,求老鴇收留她做些雜活,混口飯吃,老鴇動了惻隱之心,命她在後廚幫忙,結果沒過多久就被薑幼儀看中,喚她去房內侍奉。
李劍門問明那女子的模樣,與曇羽子大相徑庭,他猶豫不決,拖了一陣子才上報師門。一開始也沒人留意,直到消息傳到出雲道長耳中,他覺得十分可疑,便遣幾個精細的親傳弟子前去打探消息,得知薑幼儀千裡迢迢一路北上,最後在建南城落腳,寄身於臨湖軒,重操舊業,一舉成名,被譽為「建南第一花魁」。
最危險的地方也是最安全的地方,對方用心竟如此之深?為免打草驚蛇,出雲道長請出開元宗碩果僅存的穆長老出山,穆長老潛入建南城,遠遠望了一眼,便認定追隨薑幼儀北上的陌生女子乃是同道中人,氣機與棲凡觀的芽因大師同出一源。穆長老是芽因大師的舊仇人,明爭暗鬥多年,絕不會認錯,至此出雲道長確認了曇羽
子的下落,調兵遣將,開元宗、騰上門、岐山穀三派精銳儘出,潛入建南城,夤夜直闖臨水軒,將「月苑」圍得水泄不通,意欲拿下漏網之魚曇羽子。
申元邛立於花樹之後,收斂氣息,如泥塑木雕,冷冷望著數名「
名門正派」的道人手持法器殺將進來,擺出一副大義所歸的架勢,絲毫不顧忌影響,頓時心如明鏡,佛道二門各有各的地盤,建南城十有**是置於這些道士的羽翼下,行事才如此肆無忌憚。
妖氣肆虐,「月苑」似有邪祟現身,出雲道長心中一緊,仗著有穆長老在背後撐腰,一馬當先闖入花廳,目光一掃,早望見薑幼儀薑花魁癱倒在地,如癡如醉,體內妖氣紊亂,一忽兒似人,一忽兒似狐,分明是一頭得道成精的妖狐。棲凡觀芽因大師的弟子曇羽子立於一旁,麵沉似水,若有所思,不知在想些什麼。
出雲道長見她有恃無恐,心中打了個咯噔,提劍指向對方,冷冷道:「閣下可是棲凡觀弟子曇羽子?」
曇羽子聞聲抬起頭來,目光掃過眾人,眉心之間黑氣氤氳,如火焰飛騰,老乞丐的提醒之言猶在耳畔,大敵之旁更有大敵窺探,今日之事難以善了,須得毫不留情,痛下殺手。她斬殺妖魔毫不手軟,卻從未害過人修性命,出雲道長步步緊逼,竟追殺到了建南城,隻要沾上了人修的鮮血,就再也洗不淨雙手,難不成她終將走上一條眾叛親離的絕路?曇羽子的內心有些動搖,任憑識海中老乞丐如何勸說,都默不吱聲,靜立不動。
出雲道長提氣道:「汝背棄師門,勾結外邪血洗棲凡觀,竊取‘道書,罪大惡極,還不束手就擒!」
他聲如洪鐘,鏗鏘有力,定下曇羽子的罪名,不容她分辨,先占住大義名分,下一刻震動長劍,發出訊號,三位道人從他身後搶出,各施手段,祭起法器擒拿對手。
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