天蒙蒙亮，眾人忙活了半宿，兜兜轉轉，將落雁峰翻了個遍，也沒找到韓兵的行蹤，倒是清點人頭，發覺少了郭傳鱗與秦榕二人。洪鯤與李七弦憂心忡忡，張鹿之輩卻幸災樂禍，憑什麼來曆不明的新人，能練成如此淩厲的劍法，又得厲、丁二位掌門的看重，這不是禍事來了，被青城派餘孽擄走，十有**是回不來了！
李一翥心下了然，這十有**是韓兵的手筆，郭傳鱗曾是他手下的親兵，秦榕是秦守貞的侄女，牽連瓜葛，並不讓人意外。隻是韓兵偷偷摸上落雁峰，害了丁掌門的孫女，又悄無聲息擄去二人，他總覺得哪裡不對勁。李一翥沉吟良久，前去拜見嵩山派掌門丁雙鶴，探問當時的情形。
丁雙鶴守在孫女的屍身旁，五內俱焚，暗自神傷，他本不欲見客，但李一翥係厲軾首徒，下一任華山掌門的首選之人，孫女雖然亡故，並派一事仍要繼續，最多拖延上一陣，反悔不得。他揉了揉臉，按捺下焦躁與憤慨，請李一翥入內一晤。
李一翥見過丁掌門，勸慰了幾句，切入正題，問起丁茜遇難的細節。丁雙鶴雖悲痛，頭腦卻十分清醒，李一翥所詢，句句都是關鍵，他深知其中利害，皺起眉頭仔細回想，一一道來。
丁茜離開賀歲堂時已過三更，當時送她回轉居所的是魏定海和張仁，二地相距不願，沒幾步路，二人親眼目睹丁茜踏入小院，反鎖門戶，這才雙雙離去。約摸過了數個時辰，落雁峰後山忽然響起一聲淒厲的尖嘯，眾人俱被驚動，不明就裡，丁雙鶴擔心孫女安危，匆匆趕去探視，卻發覺小院內空無一人，丁茜已不知所蹤。他一時間心急如焚，帶領弟子門人直撲後山而去，四下裡搜索，在一個隱蔽的洞穴內找到了丁茜的屍體，胸口被利器重創，破開一條深及臟腑的大傷口，鼻息全無，業已殞命。
李一翥心中好生奇怪，隱晦地問了幾句，丁雙鶴瞪起眼睛看了他半天，露出淒涼又古怪的神情，良久才甕聲甕氣道，孫女清清白白，並未被凶手所汙。李一翥總覺得哪裡不對勁，試探著提出想看一看丁茜的屍身，果不其然，丁雙鶴跳將起來，劈頭蓋臉怒斥一通，將他趕了出去。十八裡坪愁雲籠罩，人心惶恐不安，一場好事轉眼攪得七零八落，厲軾也覺得棘手，隻能暫時鎮之以靜，外鬆內緊，四下裡搜尋蛛絲馬跡，打探凶手的蹤跡。
數日之後，周軻在後山的密林中發現了賊人離去的痕跡，從留下的幾處腳印推測，那人似乎提著什麼狼犺重物，步履沉重，身法亦為之拖累。腳印時斷時續，中止於一處懸崖峭壁，雲霧繚繞，深不見底，賊人顯然對地形極為熟悉，從石縫攀緣而下，離開了落雁峰。
厲軾和丁雙鶴親自帶領弟子下山搜索，在孝子峰腳下一片隱秘的樹林裡找到若乾淩亂的腳印，在場似乎共有四人，三男一女，向西穿林而去。
二派都不乏精擅追蹤的好手，他們沿著賊人的行蹤追到一個偏僻的小鎮上，挨家挨戶盤查，誰知當地民風彪悍，鎮民一個個用懷疑的目光審視外來者，隨你威逼利誘，翻著白眼什麼都不說。情急之下，華山派和嵩山派的“俠客”隻好動用私刑，終於撬開了鎮民的嘴，問出車夫胡四曾送過一幫人投西而去。
丁雙鶴心急火燎找來胡四，先丟了兩錠紋銀在桌上，接著把劍亮出來，架在脖子上問他選哪樣。胡四倒是個軟骨頭，沒怎麼猶豫就全供了出來，照他的說法，賊子共有四人，一個中年書生，一個北地胡人，還有一對青年男女，他們雇了馬車沿驛道疾馳，要走一整天，最後停在一個廢棄的驛站旁，打發他回去了。
李一翥仔細盤問四人的長相，確認那對青年男女正是郭傳鱗和秦榕。
丁雙鶴押著胡四往驛站去，胡四得了銀子，滿口答應。隻是從小鎮到驛站路途遙遠，二派弟子身具輕功，全力施為堪比奔馬，但人畢竟不是馬，短途疾馳問題不大，連著跑上一整天，鐵人都吃不消。李一翥到鎮上集市出高價購置騾馬，但鎮子實在小，騾馬數量有限，厲軾隻得遣回部分三代弟子，留下一乾好手，與嵩山派一起騎上騾馬，加鞭趕路。
還沒等他們趕到胡四所說的驛站，遠遠就望見濃煙滾滾，似乎是走了水。
眾人急忙趕上前，失火處是一座莊園，坐落於山坳間，業已燒成了白地。距山坳不遠有一條大江蜿蜒流過，按理說潑水救火完全來得及，何至於燒成這般光景！李一翥心中一緊，驅馬登上高處，極目遠眺，四下裡一片荒野，杳無人跡，江心有一條大船，揚起三道風帆，順風順水，箭一般駛向下遊，賊人如是乘船走水路，他們無論如何都趕不上了。
他將自己的推測告知二位掌門，厲軾略一沉吟，命弟子分頭尋找船隻，務必要截住那條大船。不過話雖這麼說，荒郊野地，杳無人跡，到哪裡去找船，就算找到一兩艘打魚船，單靠槳力也無濟於事。
這麼做隻是為了擺明姿態，寬慰一下嵩山派掌門。丁雙鶴卻不死心，帶了弟子繼續沿江追趕，厲軾隻好奉陪到底，不過動身前，他命李一翥先行回轉落雁峰，看護好十八裡坪，以免中了敵人調虎離山之計。
李七弦隨父親回到落雁峰，等了足足一個多月，才等到師叔祖一行人回來，他們最終還是沒能追上賊人。丁雙鶴形銷骨立，頭發全白，似乎一下子老了十多年。沒有人再提華山派和嵩山派並派之事，丁雙鶴意冷心灰，扶了女兒的棺槨，悄無聲息離開了落雁峰。
三日之後，一頭鐵翎異瞳鴿飛落十八裡坪，停在一處屋簷之上，咕嚕嚕咕嚕嚕叫了幾遍，李一翥聞聲而出，將一塊熟牛皮裹住右臂，高高抬起，那鐵翎異瞳鴿振翅落在他臂膀上，利爪如鉤，抓得牛皮吱吱發響。李一翥從鴿腿上解下一封傳書，來自數千裡外的嵩山，寫滿了蠅頭小字，密密麻麻，絮絮叨叨，儘是些無關緊要的瑣事，似乎有意吊他的胃口。
李一翥運足目力，一目十行，在書信的最後看到關鍵的幾句話，丁雙鶴極其寵愛孫女丁茜，央求瀾滄派上使種下一道仙符，以精血澆灌，罹遭大難，可保她一次平安。李一翥頓時了然，丁茜之所以保全清白之軀，是仙符護體，及時擊退凶手的緣故，隻是這一道仙符威力有限，最終未能救下她性命。
他沒有與韓兵照過麵，不知他是否為仙符所傷，但落雁峰十八裡坪，倒是另有一人，行動之際露出些微異樣，如非極其熟悉之人，察覺不到。