裴筏看得呆住了，九節蟻培育的靈芝，在荒北城可是稀罕貨色，區區一朵兩朵，就不知有多少人爭著搶著要，到頭來都落在城主和豪族手裡，隻能望而興歎。他本以為靈芝天生嬌貴稀少，生長緩慢，卻沒想到竟有這麼大一片，放眼望去，數都數不過來。
同樣呆住的還有角夫，他幾乎不敢相信自己的眼睛，怔怔道“怎麼……會有這麼多？”
魏十七聽出了蹊蹺，問道“尋常九節蟻的巢穴，通常有多少靈芝？”
角夫聲音有些顫抖，道“最多三五朵，而且沒這麼大，顏色也不對……”他慢慢伸出手去，輕輕撫摸一下，湊到鼻前嗅了嗅，臉上流露出陶醉的神情。
裴筏心生貪念，嘿嘿笑道“管它呢，先采了再說！”
一語驚醒夢中人，角夫一顆心頓時熱切起來，他迫不及待地取出玉刀玉鏟，挑肥碩的靈芝一株株掘起，收入行囊中，小心翼翼不傷及根須。裴筏甚是知趣，讓他先挑，站在一旁細看他的一舉一動，暗暗記在心裡。
巢穴深處悶熱潮濕，角夫和裴筏被靈芝迷住心竅，一門心思，渾不在意，魏十七忽然皺起眉頭，不動聲色地轉過身，蹈空而行，繞了個彎，卻見一個黑衣女子靜靜站在甬道中，身材不高，瘦瘦小小，肌膚黝黑亮，雙眸重瞳，蜂腰細得幾欲折斷，妖氣深鎖於體內，竟察覺不到絲毫異樣。
若不是天瀾真人提醒，他也幾乎被蒙蔽過去。
那黑衣女子不開口，也不喊打喊殺，仔細打量著魏十七，似乎有些好奇。魏十七咳嗽一聲，問道“貴姓？”
那黑衣女子聽得懂俚語，但反應似乎有點慢，低頭想了想，道“姓姬。”
“怎麼稱呼？”
“姬櫻。”
魏十七覺得有點冷，“呃，初次見麵，采一點靈芝，馬上就走，不介意吧？”
似乎觸犯了什麼忌諱，姬櫻眼色有些陰沉，哼了一聲，說話聲驚動了角夫和裴筏，二人慢吞吞探出頭來，見到那黑衣女子，竟雙雙嚇了一跳。
魏十七留意到角夫的神情，即尷尬，又害怕，雙手扶住石壁，腿腳顫巍巍，幾乎要跪下求饒。他摸了摸下頜，覺得很好笑，問道“你們認識？”
角夫的臉色像哭，又像笑，半擰著身子行了個禮，蹲在地上站不起來，抖抖索索道“這位……這位是蟻後大人……”
極北雪原之下，九節蟻的巢穴大小千餘處，每一處巢穴都有一名蟻後，但能夠修成人形的，卻寥寥無幾，角夫雖是食蟻獸，遇到蟻後，卻被吃得死死的，連反抗的勇氣都沒有。
姬櫻抽了抽小巧的鼻子，冷冷道“原來是你！”她伸手朝角夫一點，輕而易舉禁錮了空間，玉刀，玉鏟，行囊，布袋，一件件跳將出來，繞著他滴溜溜亂轉，角夫麵如土色，伏低身體，現出食蟻獸的原形，不敢有絲毫抗拒。
姬櫻招手取過行囊，倒出十餘株成色上佳的五色靈芝，靈芝離土，再也種不回去，不過角夫下手頗有分寸，並沒有傷及根源。她臉色略微緩和了一些，收起靈芝納入懷中，又朝布袋一指，三頭兵蟻頓時蘇醒過來，狂躁不安，不遺餘力掙紮，卻撕不開布袋，急得團團轉。角夫不等蟻後怒，急忙咬破舌尖，噴出一線精血，鬆開袋口，兵蟻久困得出，昏頭轉向，沒有注意到姬櫻的身影，擠作一團，張開獠牙瘋狂撲上。
蟻後現身，角夫便成了軟蛋，裴筏縮在後麵，也指望不上，魏十七臉上露出詭異的笑容，身形化作一縷輕煙，繞著兵蟻冉冉飄過，如同死神收割性命，屠龍真陰刀連刺數下，碩大的兵蟻就此倒地不起，魂飛魄散。
裴筏咬著手指，倒抽一口冷氣，一條背梁脊骨冷颼颼的。他猜到那姓韓的妖奴膽大妄為，很是厲害，卻沒想到他膽大到這種程度，竟當著蟻後的麵，乾淨利索地屠戮她的子嗣，毫不放在眼裡。
他不禁暗暗叫苦，極北之地並非隻有荒北城，雪原下還藏著一個冷酷的世界，九節蟻隻是冰山一角，就算是雪狼、神風駝、金剛猿三大豪族，也不敢驚動它們背後的存在。
姬櫻微微皺起眉頭，似有些不悅，伸手點了點魏十七，再度施展“禁錮空間”的神通。魏十七周身一緊，仿佛被山嶽壓住，不得動彈，他隨即將雙肩一搖，緩緩踏出一步，“嘎啦啦”數聲輕響，憑借神兵真身，強行掙脫了蟻後的神通。
姬櫻“咦”了一聲，收回手指，若有所思，過了片刻問道“七鰓鰻可是你引下來的？”
魏十七看了角夫一眼，笑道“差不多吧。”
“有仇？”
“海妖攻打荒北城，恰逢其會罷了。”
姬櫻點點頭，從懷中掏出行囊，丟給魏十七，淡淡道“你很強，我留不下你。這次就算了，靈芝送給你，你們去吧。”
魏十七也不為已甚，客氣了兩句，拱手辭彆，角夫和裴筏灰溜溜跟在他身後，狂跳的心漸漸平息下來，暗自慶幸韓某人麵子大，白揀了一條命。
姬櫻望著三人離去的方向，眼神迷離，似乎遇到了什麼難題，久久不能決斷。她蠕動嘴唇，低低說了幾句，卻沒有出半點聲音，角夫和裴筏毫無察覺，魏十七腳步微微一頓，隨即大步離去。
避開蟻後的視線，角夫恢複了幾分膽色，匆匆在前引路，不知是不是蟻後暗中下令，巢穴中的九節蟻避走不及，離他們遠遠的，沉默地戒備著。
一路無人阻擋，順順當當回到最初墜落的洞穴中，刺鼻的血腥味迎麵撲來，卻見七鰓鰻丟下百來條屍體，業已退去，九節蟻傷亡慘重，殘軀堆了厚厚一層，不計其數，連兵蟻都死了千餘頭，可謂兩敗俱傷。
角夫四爪如鉤，異常鋒利，哼哧哼哧爬上陡峭的石壁，消失在數十丈高的洞口，過了片刻，垂下一條堅韌的繩索，將魏、裴二人拉出了九節蟻的巢穴。
再度回到雪原，已是黃昏，霞光如火如荼，一直延伸到淵海，荒北城方向，血光衝天，廝殺未絕。
/22/22o42/