鎮海十年冬，司徒凰再臨赤星城。
她搭商船沿西泯江溯流而上，轉入赤星河，踏上熙熙攘攘的碼頭。人煙鼎盛，城池在望，比起若乾年前，赤星城又變了一副模樣。城池是有生命的，會長大，會衰老，眼前的赤星城，正相當於朝氣蓬勃的青壯，意氣風，即便犯些小錯，也有重頭再來的資本。
司徒凰隨著人流踏進外城，繁華撲麵而來，入世與出世奇妙地糅雜在一起，給人以異樣的感觸。
這就是他一手締造的城池。她有些意動，略一猶豫，走進一家整潔的酒樓，要了一壺酒，四碟菜，看著熙攘的街景，慢慢消磨了大半個時辰。
酒菜雖不及仙品，也是花了一番心思，難能可貴。生命如此悠長，悠閒的時刻卻不多，俗世自有俗世的樂趣，隻要能置身事外，而不是沉溺其中。
司徒凰付了帳，緩步向內城行去。
在東溟城口，她看到了魏十七頒下的章程，白紙黑字，字跡有酒盅大小，筆畫粗獷，卻似用不慣毛筆，略有些提點頓捺的味道而已。
一、入我城來，守我規矩，言儘於此。
一、內外如一，戒飛戒遁，戒鬥戒殺。
一、死生有命，願賭服輸，不怨不悔。
……
四字一句，十二字一列，林林總總，大抵有十來條的模樣，言辭並不雅馴，引漿賣車者流，隻要識字大都看得懂。章程之下，釘著一個敞口的木盒，整整齊齊碼著數十本小冊子，供人自取。司徒凰隨後拿了一本，略一翻看，是對那十來條章程的詳細解讀，逐字逐句注疏微言大義，並以小字列出如若遇到這種情況，適用於哪一條章程，該應如何如何應對，如若遇到那種情況，又適用於哪一條章程，該應如何如何應對，等等等等。司徒凰啞然失笑，這不像是魏十七弄出來的東西，他應該沒這麼多閒情才是。
不過在她看來，這些章程並沒有什麼意義，在真正的強者麵前，規矩就是用來打破的。
她若有所思，隨手將冊子納入袖中，沒有進東溟城，沿著城牆往西而去，孤單的身影孑孑而行，沒入山林之中。
在接天嶺的一處山坳中，她見到了魏十七。
四目相對，猶豫了片刻，魏十七招呼道“鳳凰兒……”
司徒凰笑了起來，“這三個字從你嘴裡說出來，讓人覺得惡心……算了，不說了，東西呢？”
魏十七摸出一隻儲物袋，“都在這裡了，這隻是第一批。”
司徒凰接過儲物袋，神識一掃，心中大略有數，欣然道“不錯，足夠數年之用了。是誰幫你挑的？”
“羅刹女，錦紋毒鴆。”
“哦，連她都落到你手裡了？”
魏十七苦笑道“怎麼叫落到我手裡，她奉命鎮守接天嶺，我把她弄過來幫個忙，也沒虧待她。”
“她能幫你什麼忙？”
“坐鎮沉默之歌，調教些妖物。”
“沉默之歌？那是什麼去處？”
魏十七頓了頓，大致解釋了幾句，司徒凰明白過來，“沉默之歌”是供修士取樂的青樓，羅刹女就是老鴇。她有些不樂，道“你倒是費儘心機討好那些修士，想要達到什麼目的？”
“天下修士如一盤散沙，東溟城把他們彙集到一處，赤星功德殿誘之以利，能辦成很多事情。這些先天乙木之物，如由你我二人來尋，又能得多少？”
司徒凰想了想，承認他說的有道理，不再追究下去。
魏十七暗暗鬆了口氣，他不想對方因這些小事心生芥蒂，沉默之歌固然極大地推動了魚眼石流通，但確有投修士所好之嫌，能就此說開再好不過了。
“前些年我去了鬼門淵一趟……”魏十七留意著她的神色，試探道，“重創了一頭大鼉，本想留它一條性命，誰知此妖甚是剛烈，逃到淵底，不惜耗儘精血，打開一具青銅棺材，放出一個高瘦怪人來。”
司徒凰的眼神驟然變淩厲，森然道“說下去。”
“此人被困棺中數萬年，早已虛弱不堪，饒是如此，也費了不少手腳，才將其磨死。”
“就你？”司徒凰微微哂笑，顯然是信不過他。
魏十七微一沉吟，心知取信她不易，當即從眉心擠出藏雪劍丸，吐出墨線，布下劍域。司徒凰自恃修為，任其施為，及至身入劍域，才露出訝異之色，道“你竟然……嗬，倒是小覷你了。”
“那怪物麵生三對狹目，口在頜下，脅下開腮，身上有七處‘虛位’，力大無窮，行動如風，當其鼎盛之時，我擋不住他三拳。”
“當其鼎盛之時，嘿嘿，鼎盛之時……”司徒凰眯起眼睛，微微搖頭，“你既然知道了，告訴你也無妨屠滅太一宗的那頭禿鷹叫傅諦方，他手下有四名仆從，以傅為姓，天地玄黃名之，數萬年前銜尾追殺我天妖一族，闖入此界，被黑龍關敖和天狐阮青聯手製服，以莫大神通鎮壓在天狐精金棺內，你說的那個麵生三對狹目的怪人，是最弱的傅黃，他在鼎盛之時，滅你三五個易如反掌。”
天狐精金棺？聽上去很高大上。魏十七覺得鼻子有些癢，自己似乎做錯了什麼。
“身開魂眼，攝魂入體，這是古修士飛升上界的秘密。此界與上界光陰流不一，飛升之際需衝開時光洪流，百不存一。聽聞此界的古修士受‘煉魂神兵’啟，先鍛體，再開魂眼，攝入精魂，將自身煉為一柄神兵，抵禦時光之力的衝刷，這才得以飛升上界。”
魏十七終於明白過來了。
古修士的“煉魂神兵”是沒有“虛位”、“虛穴”、“虛竅”之分的，及至後人仿“煉魂神兵”煉製“魂器”，才將容納一道精魂的魂眼稱作“虛位”、容納數十道精魂的稱作“虛穴”、容納數百道精魂的稱作“虛竅”，以精魂數量評定魂眼和魂器，在歧路上越走越遠。役魂宗掌門史木魚歪打正著試出劣質魂器和精魂搭配的秘密，才更契合“煉魂神兵”的原貌。
“妖族以血脈論貴賤，血脈愈純，愈是強大。理所當然，上界以天妖族為尊，而那些血脈冗雜，數量眾多的妖物，統稱妖奴，地位低下，生殺予奪。誰知古修士飛升上界，被妖奴獲知了‘煉魂神兵’的秘密，一個個不安分起來，他們孤注一擲，將自身煉為神兵，從而獲得了強橫的力量。”
魏十七輕輕歎了口氣。已有的事，後必再有；已行的事，後必再行。日光之下，並無新事。這個一個壓迫與反抗的故事，一個血與火的大革命的故事，失去的隻是鎖鏈，得到的將是整個世界。
“他們力量的源頭是精魂，普通的精魂不能改變力量的懸殊，隻有以‘血胎’傳承的天妖後裔，第三次覺醒後的精魂，才能使他們脫胎換骨，淩駕於天妖之上。”
魏十七道“戰爭就這樣開始了。”
“是的，戰爭就這樣開始了。”司徒凰抬頭望向極北之地，噩夢開始的地方，“最終的結果是，天妖族潰敗，被迫躲入洞天靈寶避禍。那些妖奴不依不饒，一直追到了這裡。”