“叮叮叮”，五色神光鐮啄擊著石壁，出清脆的聲響，魏十七覺得自己像一個新手村的礦工，試探著每一個角落，尋找那傳說中一點遊走的薄弱節點。
石室沒有薄弱節點，重疊的禁製深入石塊，覆蓋了每一個角落，而且，他也沒有這麼多的時間。天地元氣淹過了腳踝，繼續上升，靜下心來，他幻聽了，他聽到了“咯吱咯吱”的聲響，那是命運的齒輪在轉動，嗬嗬……
每到要緊的時刻，他就會胡思亂想，這已經不是第一回了。
到此為止了嗎？逃過了初一，逃不過十五？
病急亂投醫，魏十七把手伸進爛銀指環中，觸摸著每一件物事，玉簡，沒用，溺水匕，沒用，錯金玉球，沒用，赤玉葫蘆，沒用，黑睛避水指環，沒用，沒用沒用沒用，沒有一件有用。
真的窮途末路，隻能坐以待斃了嗎？
視線垂落在左手手背上，那道灰色的印痕，像新月，像傷疤，他忽然瘋了一般，從蓬萊袋中取出一塊塊天妖的血肉，看都不看一眼，塞進嘴裡，生生吞入腹中。
一塊，又一塊，熱力如火山爆，元液懸在竅穴內，搖搖欲墜。
魏十七不要命似的吞食著血肉，元液愈漲愈大，終於潰散為溪流，溪流壯大為江河，江河彙聚為海潮，左衝右突，奔湧澎湃，卻找不到宣泄的出口。身軀鼓脹，手腳粗了一圈，毛根根倒豎，恍惚間，他仿佛又回到遙遠的過去，在老鴉嶺孜孜不倦地修煉嘯月功。
那是他扭轉命運的第一步。多年之後，他又站到了命運的分岔口，左手天堂，右手地獄。
天地元氣淹沒了胸口，真元瘋狂地湧入妖丹，腹中燃起一團火，魏**喝一聲“如意子，不要誤我！”張口將妖丹噴出。
妖丹色作青黑，足有雞卵大小，才離雙唇，即陷入石壁，不等符籙亮起，禁製動，一條巨大的巴蛇驟然浮現，口眼舌鱗宛若蝕刻於石中，將身軀輕輕一掙，石壁劇烈顫動，四分五裂，化作酥軟的碎石，片片剝落。
石壁雖破，禁製猶在，一道道白光閃爍不定，天氣元氣竟不得泄出，兀自緩緩上升，淹到了喉嚨口。
魏十七獰笑一聲，探出左臂，一把將妖丹攫入掌中，狠狠奪回，趁著符籙尚未勾連複原，藏雪劍從右臂彈出，劍身大半沒於骨肉中，露出藍幽幽一截鋒刃，刷刷刷劃出一個巨大的“之”字，將符籙一斬到底，齊齊破開。
這一劍，批亢搗虛，直擊要害，禁製漸次黯淡，石壁崩塌，天地元氣四下潰散，一縷縷天光照進來，照在魏十七臉上，溫暖得像情人的手。
天亮了。
魏十七禦起藏雪劍，合身衝了出去，眼前一片光明，朝陽射出萬道金箭，照耀著天空、大地、山川、河流，人間萬物，沐浴在煦暖的陽光下。
一抹湛藍的劍光，從鎮妖塔第八層破壁飛出，直衝霄漢。
清明立於青冥閣上，遙遙相望，“呼哧呼哧”咳嗽了好一陣，才緩過勁來。在極北之地的高空，光陰之力衝刷著青冥劍，每一分每一秒，他都在衰老，將魏十七收於劍域，投入石室，催動鎮妖塔剝離魂魄，已是他能做到的極限。
劍光一轉，又一轉，竟掉頭衝向青冥閣，清明苦笑一聲，知道他覺了自己。
魏十七沒有離開，即使在最危急的時刻，他依然保持清醒。紫陽道人自身難保，清明已是強弩之末，他若在眾目睽睽之下逃出流石峰，那便是自棄於昆侖，再也回不來。天地大變在即，孤身逃匿，隻有死路一條，昆侖是他唯一的依托。
兩害相爭取其輕，他賭紫陽道人不得奪舍，就必須借重，此外彆無選擇。
數百丈距離，禦劍瞬息而至。魏十七降下飛劍，落在青冥閣上，抬眼望著清明老朽的臉龐，道“你已經老了，不行了。”
清明抬起顫巍巍的手指著他，見他毫無懼色，低聲笑了起來，“你膽子真大，居然還敢回來！”
魏十七道“昆侖負我，我不負昆侖，為何不能回來？”
清明臉色微微一變，眉眼一陣恍惚，紫陽道人的虛影重疊在他臉上，搖晃不定。他注視良久，忽然開口道“昆侖不負你，是我負你。”
魏十七心知是紫陽道人借清明之口跟他說話，微微躬身，道“掌門恩重，弟子不敢。”
這八個字模棱兩可，包含了無數意味，紫陽道人歎息一聲，道“拔一毛利天下而不為……利天下，願，雖拋頭顱灑熱血而不辭，不願，雖一毛而不能取。流石峰上，你是第一個把話說透的。旁人以為太一宗竊取天地元氣而不知回報，刻薄自私，卻不想這句話的關鍵在於，以利天下之大義強加於人，雖取一毛而不可。”
“掌門不拘小節，不惜己身，一劍定乾坤，可敬，可歎。”
“可敬，可歎，但是你不會這麼做，是麼？當日在極北之地，罅隙中開，時光之力湧入此界，潘乘年奮不顧身擋上一擋，我才得以一劍彌補大禍。那隻是一具身外化身罷了，若潘乘年真身來此，斷不會慷慨赴死，你跟他，本是同一類人……”
魏十七低頭道“是”
“今後昆侖派就交給樸天衛了……嘿嘿，歲月不居，時節如流……”
“弟子有負掌門厚望。”
“不要惺惺作態了，這不是你的性子。一為之甚，豈可再乎，罷了，罷了，罷了……”紫陽道人連說三個“罷了”，隱退於清明體內。
清明打了個激靈，悲從中來，帶著哭腔叫道“掌門……”
“不須多言，送我進鎮妖塔吧！”
“是……”清明看了魏十七一眼，衣袖一拂，掉頭離去。
魏十七望著他老態龍鐘，扶著欄杆，一路下青冥閣，走棧道，出無涯觀，登山路，蹣跚而往鎮妖塔。這一去，一個時代結束了。
從昆侖流血夜展露頭角，屠儘五刖、鯤鵬二宗，殺出屍山血海，把持昆侖近百年，無人敢拂其心意，到最後遠赴極北之地，一劍阻斷光陰之力，燈枯油儘，魂歸鎮妖塔。
他本可選擇另一具肉身，尋常的肉身，延命百年，但如此驕傲的人物，豈肯居於人下？他寧可進鎮妖塔，與阮青、嶽朔為伍，度過悠長不滅的歲月，也不願居於人下，受儘白眼，淪為笑柄。
魏十七能夠理解他的想法，儘管易地而處，他不會這麼做。
站在青冥閣上，熱風撲麵，天地之間一片蔥翠，盛夏已悄然而至。魏十七慢慢坐倒在地，以手撫胸，輕輕咳嗽兩聲，又兩聲，再兩聲，他越咳越厲害，猛地噴出滿口淤血，手腳抽搐，爬不起身。
生吞天妖血肉，催動妖丹作搏命一擊，傷及了根本，連金剛法體都無法維持，現在的他，脆弱得像個嬰兒。
魏十七一邊吐血，一邊“嘿嘿”笑了起來，他終究是賭贏了。
咳了一陣，吐了一陣，魏十七喘著粗氣，從蓬萊袋中摸出一塊生肉，顫抖著塞進嘴裡，費力咀嚼著，直起脖子吞下肚。
他在青冥閣趴了六天七夜，這才稍稍恢複了些元氣，踉踉蹌蹌回到靜室中，一頭栽倒在床。
這一睡，昏天黑地，不知物換星移，歲月悠悠。
真元一點點修複傷勢，妖丹從委頓中恢複，巴蛇的血脈滋養著法體，破而後立，敗而後成，置之死地而後生，他變得比以往任何時候都要強悍。
醒來時，已是三年之後。
他聽見有人在耳邊輕聲低唱“長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落……”然後，他睜開了眼。
秦貞坐在床沿，癡癡望著他，眼神是那麼溫柔。
“嗨，你好嗎？”魏十七牽動嘴角笑了笑，跟她打招呼。
秦貞眨眨眼，忽然悲從中來，淚水簌簌落下，滴在他臉上。她哽咽著說不出話來，手忙腳亂給他擦眼淚，不想把他抹成一個大花臉。
“嗨，又見麵了。”魏十七伸手撫摸著她的臉龐，粗糙的指肚滑過幼嫩肌膚，“我想你了……”
秦貞想笑，又泣不成聲。
魏十七張開手臂，將她攬入懷中，嗅著她身上的清香，心中平安喜樂，無欲無求。
“一切都好嗎？”過了良久，他在她耳邊輕聲問，絲鑽進鼻孔裡，有些癢，他忍不住咬住了她的耳垂，鬼使神差舔了一下。
秦貞“呀”叫了一聲，麵紅耳赤，心情卻漸漸開朗起來。
“我們都很好……”她輕聲道，“我很好，餘瑤也很好，我們一直在等你。”
魏十七撫摸著她的腰肢，隨口問道“你們吵架嗎？”
“沒，從來不吵。”
“冷戰嗎？”
“也沒。”
“現在是誰壓過誰一頭？”
“似乎……我更厲害一些……”秦貞微微喘著氣，眼神迷離，放任自己迷失在**中。
門被小心翼翼推開，又掩上，餘瑤靠在門框上，閉上眼睛定了定神，雙手抱住上臂，悄無聲息地走下棧道，踏進湯沸房中。她不聲不響，生火，煮水，烹茶，剖開油杏子，剝出核裡的果仁，放進嘴裡咀嚼著，品嘗那淡淡的苦味。
一燈如豆，照亮了她的臉，昏黃的光微微跳動，她喝一口熱茶，怔怔想著心事。
這三年來，她修為突飛猛進，早早突破了劍氣關，龍象妖火如臂使指，得心應手，但秦貞始終穩穩壓過她一頭，沒有給她任何機會。
她內心如此敏感，性情如此驕傲，卻不得不與情敵分享同一個男人，但她不怨，也不悔。