青石鎮是燕國西北部的一個小鎮，雖然不大隻有數千人口但卻是北方去往燕國都城燕京的必經之路，加上距離西邊的鄰國趙國非常的近所以還算繁華。隻是當下年關剛過，行腳之人都還未出門故而街道之上顯得比較蕭條。店鋪裡的夥計們大都無所事事，在這樣的季節裡還有顧客登門的恐怕就隻有妓院和賭場了！
胡掌櫃在青石鎮有一家大車店，不能說大富大貴也是衣食無憂，遺憾的是年過半百膝下也沒個一兒半女，每每看到彆人子孫滿堂就隻能黯然落淚。前些年也想過再討一房，可事還沒成就大病了一場，這一病就是兩年！差點沒要了老命，好了之後身體也大不如前，這事也就放下了。後來跟老婆子一商量把前些年買來的一個夥計認作了義子，百年之後也有個打帆兒送忠的。
既然以前的夥計變成了少東家，那他以前的活兒自然要有人來頂替，胡掌櫃今天就是去找人販子看看有沒有合適的娃娃再買一個來。近幾年天時不好農戶大都吃不飽飯，燕王也不顧民間疾苦隻知道享樂以至於盜匪橫生百姓苦不堪言。因為孩子多養不起的農戶就將孩子賣給人販子，這些孩子被幾次倒手就可能被買到全國各地，甚至是其他國家。
胡掌櫃倒背著手走到了鎮東晉王祠的大牆外邊，兩個人販子正帶著十來個孩子在牆外曬太陽。
“喲！這不是胡掌櫃嗎！這是那陣風把您給吹來了。”一個人販子笑眯眯的迎了上來。
“嗬嗬，老三生意怎麼樣？怎麼看你氣色不太好哇！”胡掌櫃笑嗬嗬的問。那人販子老三聽了，一臉苦相的搖了搖頭：“這還能瞞的了您嗎，我們這行您也知道要能淘到好貨色，一年都不用愁。可這樣的好事他也輪不到我頭上不是。”胡掌櫃笑著說：“你也彆抱怨，我還不知道你，要是有好的，還沒等到買家你就先忍不住了。不過話也說回來你小子這些年也沒白活，比我老頭子強！哈哈！”
“嘿嘿”老三尷尬的抓了抓頭：“瞧您老說的，那都是以前年輕不懂事……啊！咱不說這個了，我這還有兩個頭年剩下的小丫頭，您挑一個？雖說“盤子”不是很靚，但保證是頭楂！嘿嘿！”
“得了！”胡掌櫃的頭搖的跟潑浪鼓似的：“你到是把我豁出去了，我可還沒活夠呢！”老三眼珠一轉笑嘻嘻的道：“您這身子骨不還硬朗著呢嗎！嗬嗬！那您來是……”
胡掌櫃看了看靠牆站著的那幾個無精打采的孩子道：“我院兒裡要再添個夥計，你這兒還有沒有大一點進門就能乾活的？”老三一聽買賣上門了，立刻道：“有哇，就那個！啊！那個誰，對！就是你，哎呀！就是你！過來。”一個裹著破爛單衣，蓬頭垢麵的小男孩走了過來，怯生生的站在了胡掌櫃身前。
“嗬嗬！您瞧瞧，十六了，身子骨還行。”
“十六？你小子蒙誰呢！這麼點的個子，頂多十二。”胡掌櫃氣得想罵娘。