侯府世子陳觀複忙完族務，緊接著就得了朝廷的差事，被任命為工部侍郎。
工部？
陳觀複笑了。
老皇帝讓他一個帶兵打仗十幾年的武將，去工部當差，還是侍郎，跟奸賊江圖同坐一堂。這裡麵的用意，不言而喻。
“世子是武將，論理不去兵部，也該去五軍都督府，最差最差也該去太仆寺。萬萬沒想到，陛下竟然安排世子進了工部，還是跟江圖那個奸賊同坐一堂的工部侍郎。陛下究竟是何用意？”
大管家緊皺眉頭，下意識認定老皇帝不懷好意。
“工部有錢，本世子去工部沒什麼不好。不過一想到要和江圖做同僚，每天抬頭不見低頭見，的確有點為難本世子。”
大管家忙說道：“世子不曾和江圖打過交道，那人就是個無恥小人，不學無術。全靠媚上欺下，才能走到今天。他在工部，就是替老皇帝攬財。
世子去了工部，難免會和他發生衝突。鬨到陛下跟前，不出意外，陛下肯定會維護江圖，斥責世子。次數一多，我已經不敢想象那個後果。難道這就是陛下任命世子為工部侍郎的目的嗎？就為了打壓？”
大管家不由得皺起了眉頭，開始為了陳觀複的前途擔心。
陳觀複的表情顯得很坦然，“打壓算得了什麼。兵權才是最關鍵的。將我調離兵部，也不安排我去五軍都督府，就是為我讓我遠離兵權。就像當年他對付父親一樣，父親殘了，隻能卸了差事遠離兵權，閒散度日。
一樣的目的，隻不過手段不同而已。畢竟，我在軍中的地位，遠遠比不上父親。在勳貴中的影響力，也不足以同父親當年相比。如此說來，我還得感謝老皇帝手下留情，沒讓我殘廢。嗬嗬！”
陳觀複冷冷一笑，眼神陰沉沉的。
心情可謂極壞。
老皇帝這一招，妥妥的陽謀。
陳觀複不能反抗，甚至還要乖乖上任，在工部好好當差。就算想乾點什麼事，至少也要等個一年半載。
他咬咬牙，轉眼又是一笑，“去工部也好，就當是休養。等到明年祭天大典……”
說起祭天大典，大管家忙稟報道，“天牢那邊的消息，為了防止外麵的人亂來，陳觀樓竟然主動給大明王下毒。”
“當真？”陳觀複略顯詫異。
“此事千真萬確。”
陳觀複聞言，沉默兩秒鐘，緊接著哈哈大笑起來，“陳觀樓這人真的很妙，虧他想得出主動下毒這個主意。妙！妙極了！”
“世子認可他的做法？”
“為何不認可。很明顯，陳觀樓主動下毒，肯定毒不死大明王。卻給某些蠢蠢欲動的人釋放了一個信號，彆亂來！朝中已經有人有計劃地想要大明王的命。大明王不能早死，得掐著時間死。嗬嗬，虧他想得出來。”
陳觀複的心情似乎好轉了許多。
“再給天牢送一筆銀子，告訴陳觀樓，給大明王多吃點好吃點，爭取將人養的白白胖胖。那可是陛下欽定的祭天祭品，可不能出半點差錯。”
“萬一陳觀樓陰溝裡翻船，率先毒死了大明王，如何是好？”
“那就是他的命。他在天牢當差多年，若是連下毒都掌握不好份量和安全，那他的本事顯然有限，不值得侯府繼續投資。”
陳觀複笑著說著冷酷的話語。
大管家點點頭，“小的明白了。”
……
自從大明王被下毒後，獄卒們看著大明王每天一步三喘氣的模樣，全都提心吊膽。生怕他一口氣提不上來，死翹翹了。
肖金跑到陳觀樓訴苦，“要不還是用回之前的藥，讓大明王躺在床板上當植物人。他現在的模樣，大家每天都提著心，一刻都不能放鬆，著實太過煎熬。”
“你該知道，我和穆醫官為什麼要給大明王下毒。我早就跟你說過，天牢就是個大篩子，哪哪都是眼線。我們不下毒，彆人就會給大明王下毒。像上次那麼好的運氣，不是每次都有的。我們下毒，外麵的人就會收手。我們下毒，至少能掌控份量，確保安全。外麵的人下毒，那可是奔著讓大明王死的目的。”
肖金：……
無法反駁。
因為全是事實。
陳觀樓表情一緩，接著說道：“告訴下麵的獄卒，這段時間大家辛苦些，獎金會多給三成。在我手底下辦事，不會有光辛苦不給錢的道理。錢的多少同大家的辛苦程度掛鉤，乾得越辛苦錢越多。相信大家都會理解的。”
“行，都聽大人的。隻要有錢，下麵的小崽子們，肯定沒怨言。就算有怨言，也全都吞進肚子裡。誰敢說閒話，不用大人操心，我先抽死他。”
“抽死倒也不必。拿錢辦事天經地義。拿了錢還牢騷滿腹，那就是不講規矩。對於不講規矩的人，直接調離甲字號大牢。”
“明白！”
肖金得了吩咐，乾勁十足，昂首挺胸下牢大牢給獄卒們訓話。
訓話這個傳統，也是從陳觀樓開始的。現在幾個班頭都跟著學，什麼訓話，開大會，一套又一套。
三九寒冬，那是真冷啊。
一大早，甲字號大牢就抬出了兩具梆硬的屍體，凍死的，硬邦邦的。
隔壁乙字號大牢跟丙字號大牢更慘，一個早上，抬了十幾具屍體出來，全是凍死的。
穆醫官照著規矩，檢查了一番，確定死因，開具文書。
天牢則書寫公文，上報刑部。
屍體都暫放停屍房。
地方不夠？
這麼冷的天，全都壘在一起吧，等家屬來領屍體的時候，再一具具分開。
沒辦法，天牢就這條件。天氣冷，死的人又多，又必須走程序。隻能將屍體壘在一起，節省空間。
甲字號大牢算好的，一個月的死亡名額都沒用完，陳觀樓是有良心的獄吏。彆管破衣爛衫，隻要能保暖，統統給犯官們拿去。
牢房裡麵又不能點火盆取暖，不通氣啊！
隻能靠抖，靠被褥靠棉襖取暖。
昨晚上那麼冷，突然降溫，陳觀樓自己的體感，昨晚上短短幾個時辰，一口氣至少降了一二十度。以至於甲字號大牢也凍死了兩個人。
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