肖金的二次排查沒有結果，這在預料之中。
按例上報刑部，大明王中毒未死，想來刑部那邊走個過場就行了。
出乎意料的是，孫道寧孫侍郎微服來到天牢，尋陳觀樓說話。
陳觀樓先是見禮，然後直接問道：“大人可要下天牢，看一看大明王的情況？”
“人死了嗎？”
“沒死！”
“沒死就行，本官就不下去了。”
陳觀樓疑惑，難道不是為大明王而來？不對啊！天牢除了大明王之外，應該沒有其他人值得特彆關注。
“大人巡查天牢，可有事情吩咐？小的一定赴湯蹈火。”
“說的比唱的好聽。聽說你偷偷給大明王下毒？”
“不瞞大人，外麵暗戳戳想要弄死大明王的人不在少數，與其讓外麵的人亂來，不如天牢下下手為強，省卻許多麻煩。而且，穆醫官能掌握住毒藥份量，確保人不死，平安活到明年開春。”
“嗯，本官不是來問罪的。你的辦法既然可行，就實施吧。”孫道寧神情漠然，讓人摸不準頭腦。
陳觀樓左思右想，各種揣測，“大人希望大明王死在天牢？”
“放肆！”孫道寧瞥了眼陳觀樓，“本官的清譽，豈容你肆意汙蔑。陳觀樓，你莫要太過放肆。”
“大人息怒！小的口不擇言，你大人有大量，莫要和小的一般見識。”
“本官適暫且饒你這回。大明王既然交到你手上，你就好生看著。我會讓人撥一批藥材過來，你吩咐醫官，好生養著大明王，切莫出任何差錯。記住了嗎？”
陳觀樓重重點頭應下，之後目送孫道寧離去。
來得突然，走得也很迅速，神神秘秘，給人一種見不得光的錯覺。
思來想去，他還是找來穆醫官，兩人私下裡嘀咕，“你說孫侍郎到底幾個意思？他到底是盼著大明王死，還是不希望大明王死？”
“或許兩者都有。”穆醫官喝著茶，隨口一說：“大明王這個燙手山芋，真要死在天牢的話，未必不是一件好事。”
陳觀樓挑眉，“你是盼著天牢倒黴，是吧。”
“明年的祭天大典，看這個動靜，老夫有預感，恐怕不會太平。你想想，如果大明王死了，明年的祭天大典，就沒有天牢的事，天牢完全可以置身事外。”
“天牢隻負責把人押送大典現場附近，之後的事情同天牢沒關係。天牢再有體麵，也進不了大典會場。你多慮了。”
穆醫官嗬嗬一笑，“你把事情想得太簡單了。真要羅織罪名，管你有沒有靠近大典現場，保證有一籮筐的罪名按在你頭上。”
“我區區一個獄卒，上麵的人犯不著對付我。”
“的確犯不著對付你，但是借此機會，搞點事情出來，那種級彆的風暴，恐怕侯府保不住你。所以我才說，大明王真要死在天牢，未必不是一件好事。至少風暴沒那麼大。”
陳觀樓不由得思考起來。
“你的意思是，先下手為強，先把大明王噶了？”
穆醫官一臉扭曲，“我的意思是，恐怕孫侍郎他們還沒下定決心，到底要做到什麼程度，他們還沒拿定主意。”
“這幫當官的，做事猶猶豫豫，果然難成大事。”陳觀樓嗤笑一聲。
“如果哪天孫道寧又來天牢，估摸就是下定了決心。到時候，你該有所決斷。”
陳觀樓咬牙琢磨，做彆人手裡的刀，半點好處都沒有，這種賠本買賣實在是不樂意。
穆醫官卻勸道：“關鍵時候你可彆猶豫。你這位置，接觸不到更高層麵的人，不如一條道走到黑，效忠刑部效忠孫道寧，求個平安。”
“老穆，你的主意靠譜嗎？我聽著怎麼感覺你在挖坑讓我跳，巴不得我早點弄死大明王。你這麼想他死，何不直接下毒毒殺他。”
“我要是弄死他，根本不需要下毒，完全可以做到人不知鬼不覺。不會讓你有機會抓到老夫的把柄。”穆醫官冷哼一聲，格外的篤定和自信。以他的醫術，把人救活不難，把人弄死更容易。
陳觀樓齜牙咧嘴。
他就知道穆醫官不單純，但他並不打算深究，甚至不打算阻攔。穆醫官如果真要弄死大明王，說不定他會幫忙放風。
“你什麼時候動手，記得提前說一聲，我幫你善後。”他調侃了一句。
穆醫官不可置信地看著他，“你在開玩笑吧。”
“你就當我是在開玩笑。那你要弄死大明王嗎？”
穆醫官蹙眉，“我和他無冤無仇，弄死他做甚。”
“賺錢啊！外麵大把的人拿著銀錢買大明王的命，我告訴你，沒有五千兩，這活不能乾，乾了就是虧本。這活，如果是我來做，沒有一萬兩，彆來沾邊。”
“為什麼你的價錢比我高一倍？”
“因為我的身價比你高。”陳觀樓理所當然地說道。
穆醫官一臉無言以對的模樣，接著好奇問了句，“有人找你？”
“有人找你嗎？”
兩個人互相試探，互相猜謎。然後嘿嘿嘿，齊聲笑了起來。
“那就等！”
“等吧！”
“等孫道寧的決心。我估摸這幫人到明年都拿不定主意。難怪世人都說，秀才造反，三年不成。”
“你沒想過幫孫侍郎下定決心？”
陳觀樓嗤笑一聲，“我又不是他爹！”
兩人喝完茶水，散場。
陳觀樓不想下天牢，不想聽大明王重複又重複的廢話，每次一見麵就蠱惑他造反，完全看不到放棄的跡象。對於這幫乾造反事業的人的意誌力和決心，他是深感佩服。換做是他，應該沒有這麼強大的耐性和韌性。
下班了，提著酒菜回家。
族中大伯請他喝酒，要感謝他。
陳觀樓欣然赴約。
族老會權柄的爭奪，已經進入了尾聲。
侯府世子陳觀複親自出麵，料理族務。清除了幾個族老，吸納了新人，族中大伯榜上有名，如願成為常務副族長之一。
“恭喜大伯！”
“同喜同喜！哎，唯獨可惜的是，世子不僅提拔了老夫，還提拔了另外兩人。”
陳觀樓了然道，“世子執掌兵權，深諳權利製衡的道理。三角形最為穩定。無論如何，大伯心願得償，以後仰你關照。”
“哈哈哈……這次多虧了你，製造了這麼好的機會。你放心，有我在，族裡沒人敢打你買賣的主意。”
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