下了班，陳觀樓謝絕同僚喝花酒的邀請，打了一壺黃酒，晃悠悠走回家。
大姐陳小蘭正在家裡替他收拾。
“大姐今兒怎麼有空過來了？我屋裡不用收拾，你彆忙活了。”
“臟得要死，屋裡沒個女人就是不行。”
“哪臟了？”陳觀樓不服氣，“明明很乾淨。”
他是男人裡麵，少有愛乾淨的人。隻是吧，限於條件，外麵的道路很大一部分都沒鋪石板，全是黃泥巴路，進進出出，帶回來一堆泥土。灰塵也大。天天拿雞毛撣子掃，還是免不了積灰。
尤其是有時候偷懶，幾天不回來，桌麵明顯有一層灰塵。
“哪哪都臟。”陳小蘭特嫌棄的說道，“該找個女人持家，彆給我找借口拖延。”
“次次見麵都免不了這個話題，你能不能換一個。”
“你嫌我煩了是吧。我是管不了你，那就讓地下爹娘管管你。改明兒我去燒紙，讓爹娘給你托夢。”
“托夢也沒有用，他們也管不了我。”陳觀樓一副死豬不怕開水燙的態度。
陳小蘭氣得眼睛都紅了，“說你不喜歡女人吧，可你三天兩頭往青樓鑽，掙來的錢大部分都貼給了那幫姐兒。說你喜歡女人吧，給你說媒，你是一個沒看上。你說你到底想要什麼樣的？”
陳觀樓想了想，心頭閃過某個模糊的身影，晃了晃神，說道：“等我想要的時候，市井潑婦我也看得上。我不想要的時候，就算是大家閨秀站在我麵前，我也不稀罕。”
“你，你是成心想氣死我。”陳小蘭將抹布一扔，坐在竹椅上生悶氣。
陳觀樓頓時就有了愧疚，不忍心，還有點心虛，他哄著大姐，“姐，你就彆操心我了，過好你自己的日子比什麼都強。要是沒錢，你跟我說。丫丫雖說是女孩子，也該給她請個夫子，正經讀幾年書。讀了書，才懂得道理，才會知道如何經營人生。彆聽蘇婆子說什麼女子無才便是德。一個文盲，有個屁的德。”
“這事不用你操心，我已經決定了，下個月就將丫丫送到蘇夫子的私塾。”
“蘇夫子會收女學生？”
“收！”陳小蘭肯定地說道。
陳觀樓遲疑了一下，還是提醒了一句，“蘇師母貌似不太好相處。實在不行，就將丫丫送到族裡的私塾。有杜夫子照看，保證沒問題。”
“你對蘇師母有成見。”
陳觀樓偷偷翻了個白眼。
陳小蘭繼續說道：“都姓蘇，我不將丫丫送到蘇夫子的私塾，反而送到陳家私塾，蘇家那邊該有意見了。我很難做，你明白嗎？”
“明白了。實在不行，你就多給點束修。這錢我來出。”
“我手裡頭有錢。你給我的那些錢，給兩個孩子的錢，我都攢起來了，沒怎麼花。這半年你都沒去蘇家，我公婆都惦記著，讓我來問問你，什麼時候上門坐坐。”
“他們是惦記我的禮物。”陳觀樓直白的拆穿真相，每次上蘇家，為了給大姐做麵子，他都會準備一份豐厚的禮物，吃的用的都有。
陳小蘭沒有反駁，公爹尚好，還會講道理。婆婆那真是，一言難儘。
陳觀樓又說道：“我忙啊，忙到腳不沾地。自從我升了了獄吏，就沒閒過。屁大一點事，下麵都要找我拿主意，真的抽不開身。”
“行，我會告訴公婆，你公務繁忙，等過年放假了再說。”
“姐，你是不是有什麼心事，你跟我說，我替你解決。”
陳小蘭有點難以啟齒，欲言又止。
陳觀樓給她信心，“隻要天沒塌下來，你把心放進肚子裡，我肯定替你解決。”
“其實也不是什麼大事。”陳小蘭還是說了，“我婆婆想將娘家侄女介紹給你。我推了好幾次，她發了火，沒辦法，我隻能走一趟交個差。”
“你回去告訴她，她娘家侄女不是大家閨秀，老子看不上。算了，你夾在中間太為難。這事我來解決。”
“你怎麼解決？”陳小蘭不放心。
陳觀樓嘿嘿一笑，“簡單得很。”
“你可彆亂來。”
“放心吧，我不亂來。”
以免蘇婆子三天兩頭生事，找大姐的麻煩，陳觀樓打算來一劑猛地，一次性到位。這事彆人辦不好，盧大頭出麵最合適。
小門小戶，不禁嚇。多嚇兩回，也就歇了心思。
他的打算沒告訴陳小蘭，對方肯定不會答應，甚至會阻攔。
陳小蘭也沒多問，她很信任弟弟，在她眼裡，世上就沒有弟弟辦不成的事情。這種信任不僅僅源於姐弟情深，而是這幾年，一樁樁一件件事情累積起來的信心。
“你有分寸就好！”陳小蘭又想嘮叨婚事，見陳觀樓一臉不耐煩，她隻能歇了心思。
姐弟二人難得坐在一起吃了一頓沒人打擾的晚餐，聊了聊家常。得知陳觀樓上個月出差是侯府的授意，她便鼓動道：“你多跟侯府結交。侯府手指縫裡麵漏一點，都夠你一輩子享用不儘。”
陳觀樓嘴上答應著，心裡頭不以為意。要是讓陳小蘭得知他拒絕了大管家運作他當七品官的提議，恐怕立馬化身母老虎，將他罵死。
所以，他儘量閉嘴，隻聊家常，不聊公事，還儘量避開侯府這個話題。
陳小蘭偏要聊。
“過些日子，就是大少奶奶的生辰，你說我要不要送禮？”
“請你了嗎？沒請你就彆送。”陳觀樓的態度很直白。
“你啊，不懂人情世故。這種事情，我們得主動，哪能等侯府給我們送請帖。一家子人，有些事情得自己領悟。”
“誰跟你是一家子人啊。侯府是侯府，我們是我們。彆忘了，我們跟侯府已經出了五服。正經說起來，連族人都算不上。”
“你給我閉嘴。”陳小蘭不高興了，“怎麼就不算族人了。分宗了嗎？沒有！侯府沒有將我們分宗分出去，那我們就是京城陳氏一族，一個祖宗傳下來的族人。以後這種話不許再說。得好處的時候，你沒跟侯府分彼此。讓你送禮，你就要分彼此。你什麼時候變得這麼市儈。”
“我這不叫市儈，我這叫做有自知之明。”陳觀樓狡辯道。
“你就是偷懶，不想走人情。但是，這些事情必須做。你要是沒空，我替你準備禮物，到時候你親自送去。”
陳觀樓拗不過，乾脆拿了兩百兩給大姐，讓她幫忙置辦一份體麵的禮物。
“兩百兩會不會多了。”
“不多。大家都知道我掙得多，要是送禮送少了，又該有閒話。”所以，他不樂意走人情，很多時候人家不下請帖，他全當不知道。