牛獄丞正式離任，帶著心腹小徐前往京兆府當差。
新任獄丞遲遲沒有就位，據小道消息說，甚至連人選都還沒有定。太多人盯著這個位置，名副其實的位卑而錢多，大家都想插一腳，安排自己人接替牛獄丞。多方競爭，才造成了局麵僵持。
於是乎，天牢罕見出現了權力真空的現象。
好在，大家都適應了獄丞不在的日子，平日裡大家也不會往獄丞跟前湊。工作都是固定的，每天都是那些內容，按部就班肯定不會出錯。
甲字號大牢，小範大人不出現，陳觀樓就是一言堂。隻要他在，獄卒們就跟吃了定心丸似的，該巡牢的巡牢，該摸魚的摸魚，該賭牌的則繼續賭牌。日常生活，一點變化都沒有。
就是，最近大家都有點節省，賭錢也賭得小。
新任獄丞即將上任，大家都要留著錢孝敬，不敢敞開了玩。
今兒，天牢迎來了一位稀客。
趙明橋的老師，魯明川。
魯明川第一次來天牢探望學生趙明橋，而且是在趙明橋下獄近一年後的今天。來得既突然又古怪。
人突然就出現在天牢門口，事先沒有派人來通知，沒有派人打點。他就帶個老仆，連馬車都是租的，穿的卻是市麵上極為昂貴的江南細棉衣衫，既舒服又不彰顯。
富貴的穿戴，破舊的租賃馬車，兩者之間很矛盾很不融洽。
陳觀樓眯起眼睛，迎接了這位名聲在外的大儒，細細的打量，不動聲色的評估。
必須承認，於照安嘴巴雖然臭，但他看人很準。
陳觀樓很確定，他不喜歡魯明川。此人突然前來，絕非惦記師生情誼。真要惦記，當初趙明橋剛下獄的時候，怎麼不見他來探望，怎麼不見他出錢打點。就算他忙，沒有空，也可以派個人作為代表出麵安撫惶恐不安的學生。
可是，他什麼都沒做，仿佛不曾有趙明橋這個學生。直到一年後的今天，突然就出現在天牢外。
“魯先生先到公事房喝杯茶。眼下，獄丞空缺，招待不周，還望先生見諒。”
“客氣！老夫今兒來，隻為看望學生趙明橋。應酬就算了。”
“好歹喝杯茶，暖暖。天牢陰暗潮濕，先生得保證身體啊！”陳觀樓半強迫的將魯明川請進公事房，拿出天牢招待外客的上等茶葉，衝了一壺茶水，雙手端著茶杯放在對方手邊。
“先生今兒怎麼有空來看趙大人？可是出了什麼事？”
“沒事沒事。老夫近日偶有所得，就想來跟明橋探討一番。他學問極好，又學得紮實。哎，可惜老夫無能，致使他身陷囹圄，不得脫身。”
“先生言重了。世人皆知先生醉心學問，官場上的事情終究和學問不一樣。”
“沒想到陳獄吏竟然也有這番見識。”
“我也是吃公家飯的人，也遇到過身不由己的時候。喝茶，喝茶！”陳觀樓熱情招呼著，試圖通過聊天，摸清楚對方的真正來意。
但，魯明川顯然是一頭老狐狸，無論怎麼套話，都不肯吐露真相。咬死了是來交流學問。
一杯茶接著一杯茶，無奈之下，陳觀樓隻能讓肖金先帶著人下天牢，帶著去見趙明橋。
“派人守著，說了什麼都記下來。”
“好！”肖金心領神會。
趙明橋在天牢見到老師，興奮得眼眶泛紅，真情流露。
魯明川一邊關心，一邊閒扯。
陳觀樓坐在公事房喝茶，手捧一本話本小說，看得津津有味。當了獄吏，他的應酬多了，但是具體的工作內容卻少了。但凡有什麼事，吩咐一聲，自有人辦好。他隻需要掌握大方向就行，比如人事和錢財。
正看到激動處，獄卒急匆匆來報，“陳大人，不好了，那個……”
“慢點說，彆急，天塌不下來。”
“那個魯先生突然倒在地上，犯病了。”
“犯什麼病？他有什麼病，怎麼會突然犯病？”陳觀樓一連三問，獄卒一臉懵逼，啥也不知道。
陳觀樓吩咐獄卒，“趕緊去請醫官，我下去看看。”
他徑直下了天牢，趙明橋的牢門前，已經圍了一圈人。趙明橋更是怒吼，“快救救我老師，快救救我老師，你們彆看著啊，快救人！”
“喉什麼喉！”正在大家手足無措的時候，陳觀樓一聲怒斥，鎮住了趙明橋，“在場沒人會醫術。魯先生突然犯病，不知道具體情況，冒然搬動他，萬一加重了病情如何是好。放心，我已經安排人去請醫官，很快就到。都散開些，拿一杯熱水來。”
他一出現，眾獄卒就有了主心骨，有條不紊的忙起來。
肖金也是暗暗鬆了一口氣。剛上任當班頭，就遇到這種事，他真的有點抓瞎。關鍵是，對方身份不一般，乃是天下知名的大儒，萬一死在天牢，他真是百口莫辯。
陳觀樓蹲下，一邊嘗試查探脈象，一邊詢問肖金，“什麼情況？”
肖金瞄了眼趙明橋，才說道：“兩人正說著話，魯先生突然捂著胸口倒下。”
陳觀樓又朝趙明橋看去，“是這麼一回事嗎？”
趙明橋頻頻點頭，“陳，陳大人，你快救救我老師，千萬不能有事啊。定是天牢環境醃臢，老師身體不好受不了，才會發病。”
“你知道魯先生有什麼病嗎？”
“好像是心臟不太好。”
陳觀樓當機立斷，“去搞一副擔架來，把人抬出去。這裡空氣不流通，又過於陰冷，不利於病人。去把那個老仆叫來，讓他回魯家通知一聲，安排馬車把人接走。”
肖金一一領命，安排獄卒做事。
將魯先生轉移到公事房，穆醫官提著醫藥箱趕來，又是施針又是用藥。正忙著，肖金卻把魯明川的老仆帶到他麵前。
“怎麼回事？不是讓你安排他回魯家叫人嗎？”
肖金很為難，“老大，你問他吧。”說完，朝老仆方向努了努嘴，一副不想說也不知道怎麼說的樣子。
陳觀樓蹙眉，來到老仆麵前，“你怎麼回事，為什麼不回魯家叫人。魯先生病重，天牢陰氣重，這裡可不是久留之地。”
老仆一臉為難，“不是小的不肯回去叫人，而是家裡沒人。”
“什麼玩意？”陳觀樓差點懷疑是不是自己耳朵出了問題。
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