老皇帝陰沉著一張臉翻閱奏疏。
內容大同小異，都是建議讓平江侯統帥大軍二次剿賊。現成的有能力的統帥不用，那就是傻。這個時候啟用其他人，萬一敗了，朝廷的臉麵可就丟大了，連帶著老皇帝也得跟著丟臉。
穩妥點，還得是平江侯。
老皇帝半眯著眼睛，貌似自言自語，又像是在詢問邱德福，“全都是一個調調，都是商量好的吧。”
邱德福沒敢吭聲，他細細觀察，有點拿捏不準老皇帝的心思。
老皇帝沒得到回應，當即冷哼一聲：“去將江圖，不，將於照安叫來。朕有事情詢問他。”
邱德福低頭稱諾，趕緊吩咐乾兒子去請於照安。心頭卻在琢磨，於照安有沒有可能取江圖而代之？於照安多少要點臉，至少拍老皇帝馬屁拍得還算含蓄，不像江圖那麼露骨。但是，於照安貌似不會攬財啊！
老皇帝最看重的就是江圖的攬財能力，背黑鍋的本事。被罵成了國賊，還能兢兢業業想著怎麼撈錢。
恐怕，一時半會於照安還沒有本事將其取代。
可惜！
他多希望江圖就此失寵，關進大牢，永世不得超生。
……
侯府。
大老爺心情極好，正在用心作畫。
大管家悄聲從外麵進來，表情略顯嚴肅。
大老爺掃了他一眼，不動聲色地說道：“今兒乏了，都退下吧。伺候本侯更衣！”
大管家親自上前伺候，將其餘丫鬟小廝都趕了出去，清客也很識趣的退了下去。
書房周圍二十米之內，連隻蒼蠅都沒有。
這是要商量大事的征兆，在大老爺身邊伺候的下人都心知肚明，絕不敢冒險湊近一步偷聽。被發現就是死！
“西邊來信了！”大管家一邊伺候大老爺更衣，一邊悄聲說道。
嗯！
大老爺微微眯著眼睛，沒做聲。
大管家從貼身的口袋裡掏出一個完整密封的蠟丸，雙手呈上。
大老爺順手接過，捏碎蠟丸，取出密信。
“取一本《風月》。”
大管家從書架上取來書籍，攤開放在書案上。
大老爺對照書籍，破譯密信內容。看完後，直接就著燭火點燃，親眼見證密信化為灰燼。不放心，還往灰燼裡麵倒了一杯茶水，將灰燼搗成了漿糊。
“侯爺可有吩咐？”大管家小聲詢問。
大老爺原本眉頭緊皺，接著哈哈一笑，“本侯以前誤以為大明王是個頑冥不靈的人。看來一次失敗，讓他吃足了教訓，終於願意聽取他人的意見。”
大管家有些懵逼。
大老爺坐在搖椅上，“當初走的一步閒棋，沒想到竟會帶來意外之喜。可惜，另外一步閒棋一直沒動靜，膽子太小了。”
“侯爺是說成王？”大管家鬥膽一猜。
侯爺嗬嗬一笑，表情頗為嫌棄，“一個沒出息的玩意，浪費了一張好嘴，腦子裡都是草包。”
這是對成王的評價嗎？
“虧得本侯還給他指了一條財路。浪費本侯的一番好意！罷了，以後不用再理會這玩意。”
大管家垂手而立，不言不語。
大老爺閉目深思了片刻，說道：“老二那邊，同於照安是不是一直有聯係？”
“回稟侯爺，是的。”
“告訴老二，可以下點重注在於照安身上。”
“這事交給二老爺辦，合適嗎？要不小的代大老爺出麵……”
大老爺抬手打斷大管家的話，“不必。此事就讓老二去辦，本侯不想和那個噴子接觸，小心被賣了換錢。老二就無所謂，他隻代表他自己，代表不了侯府。你和老二說話的時候注意些，略微暗示即可，不必將話說透。他若是沒能領悟，也不必強求。於照安此人可以偶爾合作，卻不宜過度深交。”
大管家點頭稱諾，接著又說道：“在天牢當差的陳觀樓，據小的所知，很得於照安的看重，還曾說可以幫其換個輕鬆體麵的差事。要不要安排一下，讓陳觀樓去於照安身邊當差，就近監視？”
大老爺嗤笑一聲，明顯不讚同這個辦法，“你以為於照安是笨蛋嗎？他不僅不是笨蛋，還是少有的聰明人。你看他自從出獄後所作所為，顯然早有計劃，明顯是想做第二個江圖，甚至不惜犧牲士林名聲。他這是悟了啊！
當今朝堂，想要做事，做正事，唯有先取悅老家夥。把老家夥哄歡心了，方能放手施為。李良程老了，吳大壽就是個應聲蟲。本侯若是沒猜錯，於照安目標是想取李良程或是吳大壽而代之。野心不小啊！”
大管家明顯被驚到了，“於照安竟然想當宰輔？”
“有何不可。”大老爺冷哼一聲。
“他太年輕了吧。才四十幾歲的年紀。”
年紀是於照安最大的短板。
“四十出頭而已，的確很年輕。但，本朝又不是沒有先例。老皇帝可以不顧非議強行提拔江圖為工部侍郎，一個不學無術的混混都能當侍郎，飽讀詩書的於照安為什麼不能當宰輔。他可比江圖有底氣多了。”
“侯爺言之有理。那麼侯爺是想？”
大老爺曲指輕輕敲擊桌麵，哼唱起軍中破陣曲。
大管家一聽就明白了，侯爺這是起了再次統帥領兵的心思。
老皇帝不顧體麵，有功不賞，隻給一點財貨就將侯爺打發了。他一直以為侯爺不會再領兵，不會再替老皇帝賣命。原來，侯爺心中一直存著再次領兵的心思。聯想到侯爺在金州下的兩枚閒棋，一切都通了。
大管家深深埋下頭，心中唯有敬佩。侯爺思慮之深遠，他拍馬都趕不上。那些清客謀士，給侯爺提鞋都不配，全都是裝潢門麵的樣子貨。
“小的該怎麼做，請侯爺吩咐。”這一刻，大管家懷揣著崇敬，一股熱血衝勁，恨不得替大老爺衝鋒陷陣。
大老爺嗬嗬一笑，說道：“無需刻意。替本侯看好府中，彆讓老二亂來就行。”
“老太太那邊，要不要多安排幾個人？”
“不必了！她老了，除了孝道，她翻不起任何風浪。沒必要跟她一般見識。不過，她要是不顧體麵，你記得替本侯敲打一二。”
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