“打了勝仗是好事，天大的喜事。本該喜氣洋洋，奈何朝廷又為了錢吵了起來。小陳，你可知道其中緣由嗎？”
“小的順耳聽了一兩句，也不真切。”陳觀樓心知肚明，但是當著上官的麵，自然不能顯擺。必須裝作愚鈍，隻需在關鍵時刻表現一二即可。
範獄丞發愁啊，他苦著一張臉，語重心長地說道：“戶部剩下一點銀子，之前已經承諾，要補發在京京官的俸祿，好讓大家有錢過年。但是，金州打了勝仗，將士們都等著朝廷的犒賞，將士們辛苦了一年也要過個好年。
金州被反賊禍害了幾年，已經山窮水儘，當地官府實在是拿不出銀兩，就隻能指望朝廷。大家都知道，那幫邊軍，說是兵痞都是客氣的。若是賞銀不到位，恐怕金州還得遭一次罪。
金州籍的官員心急如焚啊，使了好的力氣，說服了上麵，要儘快下撥賞銀。可是，戶部沒錢，陛下又不肯出錢，於是乎，原本計劃補發在京京官俸祿那筆錢就被人盯上了。
小陳，咱們給朝廷出力當差，一年了，整整一年了，沒見到朝廷一文錢俸祿，一粒米糧。好不容易年底了，朝廷發了一次善心，又要被人截胡。你說怎麼辦？”
啊？
陳觀樓都懵了。
他是哪個牌麵的人物，這麼大的事情範獄丞竟然請教他？
開玩笑吧！
可是，看範獄丞的樣子又不像是開玩笑。
“大人的意思是？”他小心翼翼的試探，範獄丞肯定不是真心請教他的意見，其中必有深意。說不定已經有了行動方案，隻差一個執行者。
不是吧！
這兩位找他當炮灰？
陳觀樓心生警惕，不敢有絲毫大意。生怕一不小心，就入了坑，被人埋在坑裡麵。
李師爺站出來，輕咳一聲。接下來就該輪不到他上場了。
“小陳，事情你都了解了。大人的意見是，不能一直受製於人，不能讓欠薪欠糧成為慣例。一旦形成慣例，遲早會變成默認的規則。成了規則，再想推翻，可是千難萬難。上麵沒錢，我們體諒。但是，不能連一粒米糧都不給。沒有米糧，夥房就不能開火，牢裡的犯人就沒飯吃。餓死一二個，想來也是平常。”
陳觀樓張口結舌，他算是明白了兩人的打算。
“大人是想逼著上麵下撥米糧？這麼做合適嗎？”
以陳觀樓樸素的官場認知，下克上可是官場大忌，會被全方位打擊清算。
“什麼叫做逼？本官哪有膽子逼迫上麵。本官這是逼嗎？這難道不是事實，難道不是客觀存在的困難？”範獄丞怒火衝天，很不滿陳觀樓此刻的愚鈍，到底會不會說話。
陳觀樓也意識到自己用詞不當，忙找補道：“大人說的是。天牢沒錢沒糧，都是客觀存在的事實。糧倉見底，沒有糧食補充，大家都要餓肚子。天牢不是什麼重要的衙門，卻是朝廷不可缺少的衙門。少了天牢，朝廷律法，朝廷臉麵又有誰來維護。無論如何，都必須維持住天牢的運轉。要運轉，沒錢不行，沒糧更不行。”
範獄丞露出了滿意的笑容，就連李師爺也在一旁頻頻點頭，暗自讚許說話有水平。天牢就是維護朝廷律法朝廷臉麵的底線。堂堂大乾王朝，不能沒有底線。
“小陳說得很好，事關朝廷的臉麵，不能不維護。但是，不能光靠嘴上說話維護，必須得有真金白銀。小陳你腦子靈活，家學淵源，眼下平江侯又打了勝仗，如日中天。你說說，此事能否操作，該如何操作？”
陳觀樓：……
他一肚子國罵，心裡頭恨死了眼前兩人。分明是將他架在火上烤。兩位給他的好處，根本不足以讓他乾這件事。偏偏他還不能直接拒絕。
他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁，“甲字號大牢貌似不能動。”
範獄丞卻皺起了眉頭，“若是不動一動甲字號大牢，如何能讓上麵意識到問題的嚴重性，意識到天牢已經到了山窮水儘的地步。”
陳觀樓張張嘴，“若是非要動一動甲字號大牢，小的以為需要先看看朝中的風向。萬一挑錯了人，大家都要擔風險。”
李師爺補充道：“身份不能太重，卻也不能太輕。重了，咱們擔不起風險。輕了，缺少說服力。小陳，你最了解甲字號大牢的犯人，你說說，該挑誰？”
這麼大一個坑讓他跳，陳觀樓內心齜牙咧嘴。
“要讓上麵補齊米糧，其實未必需要死人。能否換個溫和的辦法？”
“你說什麼辦法比較溫和？若是指給上麵訴苦上本，沒用。這一年本官不下十次，為天牢要錢要糧，都被人敷衍了事。主事官事不關己高高掛起，每次都說讓我們自己克服。再克服下去，本該天牢的錢糧，都要被人截胡了。”
陳觀樓皺眉深思，“年底了，犯官家屬照例要往牢裡麵送吃送穿，傳遞一些信息。或許可以利用這次機會，讓外麵知道天牢的難處。”
“哦？你想如何做？”
陳觀樓咬咬牙，“就先讓諸位犯官老爺餓一餓，一天兩頓改成一天一頓。肉湯改成素湯。小的的意思就是，不動聲色之間，將天牢缺錢缺糧的消息傳遞出去。天牢人微言輕，說話不管用。但是，那些犯官，總有幾個有能耐的，他們傳遞一句話比天牢好使多了。無論如何，過年期間，總不能牢裡的犯官們餓著肚子，喝著潲水。”
範獄丞暗暗點頭，“這個辦法可行，就是花費的時間稍許長了些。本官以為，還是要死一死人才行。可以不用甲字號大牢死人，但是乙字號和丙字號兩個大牢，必須死幾個人才行。而且，必須得是而死的。”
“大人言之有理。不餓死幾個人，上麵就不會重視此事。”李師爺附和道。
陳觀樓卻暗中鬆了一口氣，好歹將大坑填了一半。剩下的一半，有難同當，不能他一個人衝鋒在前。
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