石鴻換上嶄新的製服，誌得意滿的走進甲字號大牢。
獄卒們紛紛跑上前拍馬屁。不會拍不要緊，關鍵是要露個臉，不能讓春風得意的石鴻抓住把柄。
陳觀樓不鳥他，坐在值房辦公桌後麵，雙腿搭在辦公桌上，嗑著瓜子。
石鴻在眾獄卒的簇擁下，走進值房。見到這一幕，頓時大感不滿。
掃了眼身後的獄卒，石鴻昂著頭，像是打滿雞血的戰鬥雞，氣勢洶洶，“陳頭這是不歡迎我？哼，不知道的還以為你和李頭關係有多好，替他打抱不平。可是誰不知道，你和李頭早就鬨翻了。他的賬平了嗎？”
陳觀樓嗤笑一聲，吐出一顆瓜子殼，“人死萬事消。石頭，嗯，確定叫你石頭？你第一天上任，就要翻一個死人的舊賬，你可真有能耐。”
“叫鴻頭！”
“對，就叫鴻頭，鴻運當頭。”
什麼時候都不缺狗腿子。石鴻得道，眾獄卒紛紛押上去，顯然更看好石鴻的前程。誰讓人家有個水靈靈的表妹吹枕邊風，這可比讀過書的陳頭強多了。
石鴻顯然是認可了狗腿子們的說法，鴻頭，不錯，不錯。
“我是甲字號大牢的老人，規矩我比陳頭你更懂。我當然不會翻李頭的舊賬。不過，陳頭你這副尊容歡迎我，會讓人誤會你對我有意見。”
陳觀樓哈哈一笑，“我對你沒意見。我更擔心你對我有意見。”
說罷，他放下雙腳，起身，來到石鴻麵前，拍拍對方的肩頭，“我比你多當幾天班頭，多了幾天經驗。以後有什麼不懂的，儘管來問我。”
石鴻：……
他氣得表情都扭曲了。
陳觀樓四兩撥千斤，輕輕鬆鬆就在氣勢上碾壓他。他都不用回頭，都能想象獄卒們都是什麼表情。
陳觀樓往外走，獄卒們紛紛散開，讓出中間的通道。
“陳頭好！”
有一個人帶頭，後續就有無數人跟隨，紛紛喊起來，“陳頭好！”
陳觀樓揮揮手，他要去找範獄吏喝茶。
“我也是沒辦法啊！”範獄吏坐在公事房，一副頭痛的模樣，“我也是前兩天才得知，獄丞大人新納的小妾，竟然是石鴻的表妹。”
“彆的倒是不用擔心，唯獨擔心石鴻仗著獄丞大人的關係，不將大人你放在眼裡啊！”陳觀樓表示了深深的擔憂，“我甚至懷疑，石鴻已經盯上了大人你的位置。”
啊？
範獄吏大感不安，“不能吧！我現在的位置，獄丞大人給過承諾。再說，該給的好處我都給了。”
“誰能和枕頭風抗衡。就連宮裡頭……枕頭風的威力，朝堂上的官員們最最清楚不過。”
陳觀樓含蓄提點。
範獄吏頓時急了，“那你說我該怎麼辦？萬一獄丞大人不遵守承諾，我也沒辦法啊！”
他才坐上獄吏的位置，錢還沒撈夠，萬萬不能被人搶走。
陳觀樓斟酌著說道：“石鴻是牢裡的老人，懂規矩懂進退。這樣的人，小的以為一定要重用，給他加擔子，讓他擔起甲字號大牢的重擔。”
他格外強調“重擔”二字。
範獄吏聽話聽音，瞬間就領會到了陳觀樓的言下之意。連連點頭，“你說的沒錯。石鴻是老人，是該給他加擔子。此事，我來想辦法。小陳，還是你腦子靈活。你放心，我們是一條船上的人，有我的好處就少不了你的。”
“多謝小範大人！”
陳觀樓趕緊表忠心。
範獄吏高興得咯咯咯笑起來。
壞消息從來不會單獨行動。
石鴻提拔為班頭沒幾天，天牢再次傳來晴天霹靂。這一回，從上到下，人人都哀嚎連連，隻呼太慘。
為何？
蓋因為上麵改規矩了。
上麵缺錢，已經缺到打起天牢的主意。
按照老規矩，犯人交的錢，三成入大牢公賬，四成上交，剩下三成獄卒班頭們分潤。這個規矩保持了許多年，方方麵麵都很滿意，獄卒們乾活有勁，打錢積極。上麵當官的也深感滿意，天牢的事獄卒們都忙完了，無需他們操心。
突然間，上麵要求七成上交，兩成交公賬，隻給獄卒班頭留下一成分潤。
此決定一出，從上到下，從主事到獄丞到獄吏到班頭到獄卒，全都罵聲一片，太特麼黑了。
範獄吏罵得最狠，他剛來，錢還沒撈夠，就出了這個規矩。
所謂的上交，以前還能落點在手裡頭，俗稱過手錢。如今，上麵查得嚴，過手錢都不給，是多少就得交多少。為了防止天牢上下串通一氣，刑部那邊還安排了好幾個賬房師爺常駐天牢盤賬。
“太黑了！上麵的人太黑了。他們吃肉，卻不許我們喝湯。族叔，範大人，這事不能就這麼算了啊！”
範獄吏跑到範獄丞跟前訴苦。
這麼一來，錢少了一半不止，他還怎麼撈錢。他放棄讀書人的矜貴，跑來當獄吏，結果就這麼一個結果，肺都要氣炸了。
“還能怎麼辦，涼拌！損失最大的是本官，懂不懂！”範獄丞也是氣得兩眼發黑，為了防止他伸手，竟然還安排了賬房先生天天查賬。
他咬牙切齒，靠山那邊指望不上，不可能為了這點事替他出頭，隻能無可奈何被動承受。
他已經氣得兩天沒吃好喝好睡好，人都瘦了。剛納的美妾，答應打一套頭麵首飾，恐怕隻能食言。
李師爺也跟著唉聲歎氣，“戶部沒錢，拖欠京城官員大半年的俸祿。天牢這邊，差不多也有大半年沒領到一文錢沒有一粒米，全靠天牢私設的公賬內的那點錢勉強支撐。如今公賬被上麵直接砍了一成，獄卒被砍了兩成，以後更難了。”
“聽說陛下那裡開銷越來越多，盤剝得越發厲害……”
“噓！慎言！不要命了嗎？”範獄丞狠狠瞪了眼小範獄吏，“這是在京城，不是老家祖宅。管好你的嘴巴，任何時候都不許胡說。就是在夢裡，也要管好嘴。”
小範獄吏悻悻然，顯得很尷尬。
李師爺輕咳一聲，小聲說道：“金州那邊的反賊鬨得越來越凶，兵部天天吵著要錢。偏偏，陛下死活不肯從少府拿錢出來用，還讓江圖一再盤剝地方，鬨得民怨沸騰。好多官員跑到太子殿下那裡……”
“彆說了！那些事情，非是我等能參與的。”範獄丞板著臉，“這次的事，下麵獄卒定是牢騷滿腹。你們給我好生盯著，若是有人生事，絕不姑息。”
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