“回萬獄吏的話，小的讀過兩年書，沒讀出個名堂。”
嗯！
範獄吏故作深沉的應了一聲，然後感慨道：“讀書的確太難了。”
陳觀樓眼珠子一轉，聽這意思，範獄吏讀了多年書，連個功名都沒有。難怪舍得拉下麵子來做獄吏。
這年頭掙錢難，錢難掙。
獄吏名聲不好，但是架不住錢多啊。工作環境還不錯，不需要天天下天牢巡查。沒事的話，幾個月不下天牢都可以。每天公事房喝茶，若是再來一份報紙，齊活了！
“以後你們同在甲字號大牢當差，有的是時間交流熟悉。小陳，你跟範獄吏介紹一下甲字號大牢現在的情況，撿重點的說。”範獄丞樂嗬嗬的，張口吩咐道。
什麼是重點？
一是錢，二是人。
掌握了這兩樣，就掌握了衙門的核心精髓。任誰也彆想逃出五指山。
陳觀樓琢磨著，先介紹人。
他試著開了個頭，“甲字號大牢共有牢房一百……”
見對方聽得仔細，他便繼續說下去。
“共有獄卒……其中班頭分彆是……規矩就是……”
他以最快的速度，簡明扼要的將甲字號大牢的情況介紹了一遍。
範獄丞在一旁聽著，再一次自得的想，自己沒看錯人，小陳就是腦子靈活，瞧這總結的，又清晰又簡單，是個人都能聽懂。就是話說得太直白了點，缺乏讀書人的調調。
範獄吏望望範獄丞，張了張嘴，有些遲疑。他本想問問錢財要過哪些人的手，賬冊如何做。轉念一想，當著族叔的麵，這麼直接的問，會顯得自己眼皮子淺，過於貪財。
他決定等會將陳觀樓單獨叫到公事房，細細聊一聊這裡麵的名目。他得搞清楚，自己一個月大致能拿到多少錢，是過手留錢，還是每月結算。
他能當上天牢獄吏，也是花了錢的。範獄丞隻是族叔，不是親叔，沒道理白白幫忙。
他讀書多年未成，連個童生都考不過，儼然成了族中的笑話。族中十來歲的小孩都能考中童生，偏他不行，裡子麵子都沒了。實在是熬不下去，狠了狠心，舍了二十畝水澆田和臉麵，終於打動了族叔範獄丞，安排他進天牢當個獄吏。
他答應了族叔範獄丞，以後他的收入，每個月要上交兩成作為感謝費。為期兩年。
“這是規矩！不能因為你是我的族侄，就壞了天牢的規矩。你彆覺著我心黑，等你熟悉了天牢，你可以去打聽打聽，甲字號大牢獄吏這個差事究竟值多少錢，隻多不少。換做彆人，我至少要三成。你是我的族侄，我才收你兩成。好好乾，一切照老規矩做事，莫要額外生事，給我找麻煩。若是有不懂的，你可以請教李師爺。下麵的獄卒若是不聽話，你讓陳觀樓出麵替你解決。你隻需要坐著收銀子就行。”
這些他來天牢之前，範獄丞告訴他的話，句句都透著社會的殘酷。所謂的人情世故，即便同族，也需要銀錢開道，否則莫談。
那種孩子在大城市讀書工作，做父母的自覺揚眉吐氣，大包大攬的替孩子攬下各路親戚的麻煩事，然後理所當然的讓孩子出麵解決，貼錢賺麵子的父母，絕對是無知淺薄之輩，一輩子在底層掙紮，卻始終沒有勘破社會運行的規則真相。一輩子就靠子女掙個麵子，為了麵子可以欠下幾萬幾十萬的饑荒。既可悲又可恨！
真正懂得人情世故，懂得社會規則的人，絕不會拿自己的錢辦彆人的事。就算是親兄弟也要明算賬。除非是親兒子，方能貼錢又貼麵的去辦事。
聊完了正事，陳觀樓自覺退出公事房，等候在門口。
公事房內，範獄丞再次敲打範獄吏，“你剛來，莫要想著做事。天牢沒多少事情做，最好每天都沒事，大家才太平。懂了嗎？甲字號大牢裡麵關押的那些犯官，離他們遠一點，千萬不要有投機的想法。當心引火燒身。你隻要記住，在天牢，沒事就是好消息，不要自作聰明搞些小動作。嗯，以後好生當差，去吧！”
“謝謝族叔！”
“在天牢叫我範大人，記住了。不要再叫錯。”範獄丞板著臉，顯得格外嚴肅，他是來真的。
範獄吏打了個抖，趕緊改口，“謹遵大人吩咐。”
範獄丞這才露出笑容，“如此甚好，以後都這樣。去吧，先熟悉熟悉周圍的環境。”
範獄吏躬身退出公事房。
見陳觀樓等候在門外，他立馬又挺直了腰杆，學著範獄丞的模樣擺足了官威。
陳觀樓見狀，趕緊迎上去，“不知範大人晚上是否有時間？我和另外三位班頭，在是醉香樓預定了一桌酒席，懇請範大人賞臉！”
哎呀，上任第一天，下麵的人就來給他送禮。範獄吏內心歡喜不已。
不過，他是第一回來京城，他很好奇也很感興趣地問道：“醉香樓是什麼地方？”
陳觀樓四下看看，悄聲說道：“那裡的姑娘京城出名的又美又風騷，最喜範大人這樣的青年才俊。”萬獄吏頓時那叫一個心花怒放，越看陳觀樓越發順眼，小陳果然很懂事。
他樂嗬嗬的說道：“有空，有空。來，你隨我到公事房細說，本官初來乍到，還有許多不明之處。”
和範獄吏聊完，時間接近午時。
陳觀樓叫來肖金，給了他一錠銀子，吩咐道：“去醉香樓定一桌上等席麵，要一間豪華包房，再定幾個最有風情的姐兒。”
“小的保證辦好。可是，萬一姐兒已經被人定了，如何是好？”
京城有錢人太多，青樓的姐兒不缺恩客。
陳觀樓就吩咐他，“總之要漂亮的，懂事的，知道伺候人的。一定要有一個名氣大的。如果都是沒名氣的姐兒，好事也能變成壞事。”
說罷，乾脆又給了肖金一錠銀子，寧願多砸錢，也要把事情辦好。好不容易趕走了萬獄吏，他可不希望因為一次招待不周到，讓範獄吏變成第二個萬獄吏。
大家湊錢請客，費用自然要平攤。回到值房他就親自通知了李大宏，晚上一起請新來的範獄吏吃飯，醉香樓，高規格。
李大宏嘟嘟囔囔，當即就很不滿，“冠美樓不行嘛，為什麼非得去醉香樓。花錢多兩倍，吃喝都差不多。”
陳觀樓冷著臉看了對方一眼，打算找個機會在範獄吏跟前給李大宏上上眼藥。他看這小子不爽很久了。
小氣吝嗇沒所謂，每次都占便宜就是對方不對。
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