“誰讓他們這麼做的？”
陳觀樓此刻隻想知道誰是幕後主使。
沒有當官的吩咐，沒有足夠的好處，沒有足夠的威脅，獄卒不會乾這種損人不利己的事情。
肖金微微搖頭，“打聽不出來，大家隻是按照吩咐做事。”
“李大宏清楚嗎？”
“李頭應該也是按照吩咐做事。”
“這麼說萬獄吏有可能也不知道是誰下的命令。”
“或許範獄丞知道。”
“範獄丞當然知道是誰下的命令。想在天牢弄死一個犯官，就必須經範獄丞的手。普通獄卒，誰敢擔這麼大的乾係，隨隨便便就弄死一個人。”陳觀樓怒斥道。
隻有通過範獄丞的手，獄卒們才會毫無顧忌的，用如此惡毒的手段弄死一個人。
他揉了揉眉心。
“我記得二十七號犯人是因為一樁衙門凶案進來的，應該也交了錢。為何還要殺雞儆猴？”
“陳頭難住我了，我哪知道啊。當官的做事，總是鬼鬼祟祟，雲遮霧繞。陳頭也不必操心，既然經了範獄丞的手，上麵應該不會追究。我剛才來的時候，還看到李大宏拿著錢去了隔壁值房賭博。他都不擔心，陳頭何必瞎操心。”
陳觀樓揮揮手，打發了肖金，讓他好生當差。
隔日一早下了差，在大門口遇見了李大宏。
陳觀樓上前打了個招呼，見對方雙眼通紅，一看就知道熬了一個通宵，隨口問道：“昨晚戰況如何，贏了還是輸了？”
“特麼的，輸了。盧大頭那個王八蛋昨晚運氣好到爆。改天叫他請客，到時候你也去。”
“再說吧！”
盧大頭靠運氣贏來的錢，最晚十天之內就會憑運氣輸出去。
他和李大宏並排著走出大門，“二十三號牢房的人死了。”
“啊，那事啊，已經處理完了，屍體也交給了家屬。”
陳觀樓遲疑了一下，“下次能不能換個溫和點的辦法？”
他含笑看著對方，就跟開玩笑似的。
李大宏愣了下，有點拿捏不準陳觀樓究竟是在說笑還是很嚴肅的討論此事。
他打了個哈哈，“下麵的兔崽子辦事粗糙了點，第一次遇見，嚇著了吧。”
“的確嚇了一跳。以前在丙子號大牢隻見過斷手斷腳熬不住刑死掉的，第一次見到殺人不用刀，場麵卻比血糊糊的畫麵還要猙獰可怖，有點不適應。”
這麼一解釋，李大宏就明白了。他理所當然地認為陳觀樓小年輕，見識淺薄，有點不能接受甲字號大牢的規矩。
當年大家都是這麼過來的。
他哈哈一樂，“放心吧，以後見識多了，你就習慣了。你也知道，牢房裡關押的都是官老爺，不能用血肉模糊的手段。太過血腥，官老爺們受不了。就得軟刀子殺人，不見血，不引起動蕩。
我教你一個好，有時候軟刀子殺人，比血糊糊的場麵更能震懾眾犯人。無聲無息之間，就能達成目的。”
陳觀樓嗬嗬一笑，算是認可了對方的說法。
“你手底下如果有不聽話的犯人，你又下不了手，儘管告訴我。我替你解決。”
李大宏一副好心幫忙解決問題的樣子，看上去格外熱心。
陳觀樓隻得打了一個哈哈，“有需要的時候，一定不會忘記李哥。”
李大宏摟著他的肩膀，樂嗬道：“這就對了嘛。都是一個鍋裡吃飯的兄弟，就該互相關照，你說是不是。這裡是什麼地方，是天牢。天牢死個把人很正常的吧。以前你在丙字號大牢當差的時候，還不是天天將犯人打得斷手斷腳，死了都是白死。沒道理江湖俠客能死，當官的就不能死。你說是不是。”
“李哥言之有理。都是父母生養，都是一條命，都有死的一天。隻是，當官的好歹比江湖俠客多了一道護身符，李哥真的不擔心上麵追究？”
陳觀樓做出好奇的樣子。
李大宏很樂意為他解惑，“你才來沒多久，有些事情還不清楚。除了身體本身就不行的犯人，要死閻王爺都攔不住那種。通常情況下，牢裡死人，死誰，都是有講究的。我勸你同萬獄吏好好相處，有了萬獄吏的支持，隻有好處沒有壞處。”
“我倒是想，可也要萬獄吏給我機會啊。其實，隻要萬獄吏不為難我，我已經心滿意足，隻想安心當差。”
“老弟，機會都是自己爭取來的。”李大宏拍拍陳觀樓的肩膀，“有些事情，你遲早會遇上，跟上麵打好交道不會有錯。”
兩人在路口分彆。
回到家，陳觀樓睡了一個好覺。
晚上，他易容成一個粗糙老漢，穿上粗布麻衣，戴上鬥笠，趁夜翻牆出了家門。藏身於範府。
範獄丞最近新納了一個美妾，據說極為寵愛。
大晚上，他卻不在美妾房中，而是在書房。
一個獄丞，又不是什麼要緊的官員，大晚上不享受美妾服侍，躲在書房必有古怪。
陳觀樓躲在書房房頂上，收斂氣息，小心翼翼偷聽。
他膽敢如此，蓋因為範獄丞是一品武者。他篤定對方發現不了自己。
李師爺隨侍在範獄丞身邊。
“東翁莫要過於憂心。”
範獄丞歎息了一聲，“老夫不擔心彆的，唯獨擔心自己落到蔣獄丞的下場。”
“蔣獄丞是因為行事不密，做事不夠周全，方招致上麵的不滿。東翁已經將方方麵麵考慮到，且事情辦得也很妥帖，肯定不會出錯。”
李師爺一個勁的勸道，大晚上的，範獄丞可彆犯糊塗。初春晚上，回房摟著女人睡覺不好嘛，何必自尋煩惱。事情都已經做下了，這個時候後悔也無用，隻能一條道走到黑。
範獄丞憂心忡忡，事情做得很順利。可是事情辦完後，他反而發起了愁，心裡頭有點拿不定主意。
“二十三號沒有背景靠山，仵作也已經驗了屍，一切都沒問題。東翁何須憂慮。”
“老夫不是憂慮二十三號的事，而是擔心接下來他們要做的事情。眼下，陛下沉迷煉丹，寵信江圖，也不怎麼處理朝政，早已不是早年間那個勤勉為政的陛下。偏偏太子失寵，不得陛下信任，其餘皇子蠢蠢欲動。這個時候，萬一走錯了一步，隻怕萬劫不複啊！”
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