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“……傳我命令，所有人加快速度，一定要趕在勃艮第人之前抵達那片峽穀，絕不能讓他們占據有利地勢！”
道路一側，騎在馬背上的傭兵團長看了看攤在雙手間的地圖，發現大軍距離目的地已經近在咫尺，當即下令跟在身邊的親兵前去催促已經幾次提速的這群手下。
由於急著抵達預定戰場，一路的強行軍已經不少士兵累癱在了路邊。跟在隊尾負責運送糧草輜重的騾馬在輜兵們的抽打下早也已經累得口吐白沫。
倒不是傭兵團長不體諒自己的下屬，鑒於當前的緊急態勢，早一秒抵達戰場就多幾分勝算。
若不是軍團士兵們礙於嚴厲的軍法，恐怕早就已經聚眾嘩變了。
“山姆！”傭兵團長對一旁正在催促士兵們的軍團副長喊道。
山姆急忙回頭，“軍團長！”
“你馬上從軍團中抽調五十輕騎兵，讓他們先行趕往預定的那處戰場勘察地形。”
“是，軍團長。”軍團副長領快速拍馬離開，朝隊伍前麵的騎兵陣列跑去。
“傳令兵，馬上告訴格倫（輕甲步兵分團長），命他從輕甲步兵中抽調兩百個腳力較好的步兵，作為大軍前鋒，緊跟在那五十騎兵身後，免生變故。”
“遵命！”
不一會兒，五十輕甲騎兵和兩百步兵相繼脫離了大部隊，加速趕往預定戰場。
看了一眼逐漸消失在視野裡的前鋒部隊，灰狼還是有所顧忌。
即便有了哨探的士兵作為軍團的眼睛在前麵開路，騎兵和步兵作為前鋒打頭陣。但作為這支傭兵的首領，灰狼內心依舊承擔著巨大的壓力。
雖然曾經帶領這支戰力彪悍的傭兵軍團取得了輝煌的戰績，在各地領主們那裡留下了不錯的口碑。但此次出征，這位傭兵團長卻總覺得有些不對勁。
就這樣，灰狼帶著幾個高階軍官和自己的貼身侍衛跟隨大部隊一刻不停地往北邊趕去……
…………
剛走出不到一英裡的距離，突然出現隊伍前方五百餘步外往回逃竄的己方士兵引起了一陣慌亂……
“……敵襲！”
負責在最前麵帶隊的步兵分團長格倫騎在馬背上大喊一聲，旋即以迅雷不及掩耳之勢立刻組織防禦。
“快！盾牌準備，所有人準備迎敵！”格倫說罷已經抽出了後背上的那把彎刀。旋即他身後手拿盾牌的士兵快速靠前，眨眼的時間，便在隊伍最前麵組成了一道臨時的盾牆。
盾牌後麵，按照防禦陣列整齊排列的輕甲步兵早已拔出刀劍，目光堅定不移地盯著越來越近的敵軍……
…………
“……夥計們，快跑啊，那群雜種追上來了！”
看著己方還剩下不到二十個騎兵正拚命打馬往回跑，那支不久前剛剛離開大部隊北上的輕甲步兵連隊長大聲嘶吼著朝越來越近的大部隊跑去……
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步兵連隊長本以為能在北方人之前搶占先機，率先抵達那處戰場，撈個頭功。卻沒想到剛走出去沒多遠，對方一支百餘人的騎兵便躲在暗處伏擊了他們。一陣箭雨過後，前麵的騎兵死傷超過五分之二。
眼看形勢不利，這支原本作為前鋒的小股人馬開始邊打邊退……
…………
“……快，跟我衝上去剁了那幾個跑在最後麵的雜種！”
傭兵身後，威爾斯軍團副長安格斯揮舞著手中的長柄戰斧，叫上騎兵連隊副長賈法爾以及雷耶克嘶吼著率先衝了出去，直奔那幾個丟盔棄甲拚命奔逃的敵方傭兵。
眼看幾人緊追不舍，隊尾那個用儘全力想要追上同伴的傭兵腳下被凸起的石塊拌了一下，一個趔趄順勢翻滾了出去，將前麵兩個倒黴的家夥一並帶倒。
不待這幾個家夥起身，安格斯等人已經已經奔襲到幾人身後。手起刀落之間，三個傭兵一聲慘叫便倒在了血泊之中。
這時，還沒殺過癮的安格斯正欲打馬繼續追擊，不料，抬頭的一瞬間，一支破甲重箭已經出現在頭頂～
“安格斯大人，小心！”
這時，一旁的雷耶克舉起長劍，在重箭射中安格斯的前一秒順勢劈下，將箭矢砍成了兩段，掉落到地上。
安格斯看了一眼地上那支一分為二的利箭，長長地舒了一口氣，感慨了一句，“真險！”
抬頭看向不遠處，那些傭兵先鋒已經陸續逃回了自己人的陣營。若是再繼續追擊，勝負難料。
此時，不遠處那麵盾牆後麵，上百個張弓搭箭的弓弩手早已進入了戰備狀態，隻待弓弩隊長一聲令下，這些冷箭便會如密集的雨點般飛向安格斯等人……
…………
“……讓開，都讓開！”
這時，傭兵團長的貼身侍衛大聲嗬斥著從人群中開出一條路來。跟在侍衛後麵的灰狼大步朝隊伍前方走去。
當僥幸撿回一條命的輕甲步兵連隊長見到站在自己麵前的首領時，立刻從地上爬了起來，急忙上前解釋，“稟報軍團長，我們在前麵不遠處的那片密林邊上遭到了那群騎兵的伏擊，他們～”
灰狼突然抬手，示意連隊長不用過多解釋，然後徑直走到陣列前麵，看向不遠處在卷起的塵土中列陣待命的北方騎兵。
麵對這突入其來的變故，作為傭兵首領的他沒有理由不懷疑這支騎兵是對方派來引誘自己進入預設陷阱的誘餌。
看著麵前這百餘騎兵，傭兵團長的臉色開始變得凝重起來……
不久前，據前哨報告，敵方大軍距離那處預定戰場尚有一段距離。而此時突然出現在自己麵前的這支騎兵到底是對方投來的誘餌，還是拖延軍團行軍速度的棋子，這讓傭兵團長的內心出現了搖擺。
現在看來，雇主對他說的那番話確實不假，那位北方伯爵的確是個狡猾的家夥。
但僅僅因為麵前這支區區百人的騎兵便裹足不前，貽誤了戰機，實在是得不償失。
思慮再三，傭兵團長決定繼續前進。
灰狼回頭朝弓弩連隊長使了個眼色，便大步朝隊伍後麵走去。
“弓弩手，聽我命令！前方一百五十步，敵軍騎兵陣地，三連發，放！”
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緊接著，上百支破甲重箭嘶鳴著朝不遠處的安格斯等人飛去……
“……快！撤退！撤退！”
安格斯話音剛落，從對麵飛過來的箭矢便釘在身下戰馬的馬蹄邊上。於是幾人火速撥轉韁繩，狠踢馬腹，朝身後跑去。
幾人剛跑出沒幾步，又是一陣淅淅瀝瀝的箭雨襲來……
安格斯轉頭看了一眼敵軍陣地，見對方前軍紋絲不動，眉頭突然一皺，大罵一聲，“這群雜種，你們倒是追上來呀。”
一旁的賈法爾笑道:“哈哈哈，安格斯大人，我們還是先躲一下那些家夥射過來的利箭吧，總不能讓他們把我們當活靶子射。”說罷賈法爾舉起板斧頂在身後，將那支險些射穿脖子的箭矢擋了出去。
當跑到了對方弓箭的射程之外後，安格斯等人才勒住韁繩，回頭看向那支依舊一動不動的傭兵隊伍。
就這樣，雙方隔著五百餘步的距離，在太陽的炙烤下一動不動地對峙著……
隨著時間一分一秒地流逝，雙方誰也沒有輕舉妄動。
大概過了一刻鐘的時間，安格斯抬頭望了望頭頂炙烤著的烈日，抹去額頭上滲出的大顆汗珠，取下掛在馬鞍上的水囊，咬開塞子吐到一邊，仰頭朝嘴裡猛灌了幾大口清水。然後又高舉起水囊，將水朝熱得發燙的頭頂澆灌而下……
“啊，舒服！”安格斯忍不住大喊一聲。
此時，覺得渾身上下涼快了不少的這位軍團副長再也無法忍受和那群傭兵無休止地這樣對峙下去。於是，他決定帶上賈法爾和另外三個騎兵上前挑釁對手，雷耶克則和其他人留在原地待命。
接過雷耶克遞過來的蒙皮圓盾，安格斯隨即撥轉韁繩，轉身麵向不遠處那數千南方傭兵。
抹去嘴角殘留的水漬，安格斯淺笑一聲，對幾人說道:“請吧，夥計們～”
於是，幾人齊頭並進，一手持著盾牌，一手握著韁繩，不緊不慢地朝前方走去……
“安格斯大人，這些家夥可真是奇怪，大熱天的還戴個黑皮麵具，真不怕被活活熱死。”看著對麵那些持盾列陣身著黑色鎧甲戴著麵具的傭兵，賈法爾忍不住問了一句。
安格斯抬手搭眉，看著站在最前排那群一身黑色裝束的傭兵，仿佛想起了多年前在東征之戰中遇到的一支異教徒士兵。
那些家夥的裝束與麵前這些傭兵極為相似，除了一身黑色鎧甲外，他們使用的武器為一把長度在三英尺左右的彎刀。
據他的了解，那些來自東方的部落首領通常會豢養一支誓死效命於自己的死侍，常用於執行某種不為人知的秘密任務。但如今這些本應屬於異教徒部落的死侍突然出現在這支南方領主們花錢雇來的傭兵之中，不免讓安格斯心中多了一絲疑慮。
當安格斯還沉浸在自己的思緒中時，對麵本來處於封閉狀態的盾牆突然打開了七八個口子……
不一會兒，揮舞著刀劍的敵方騎兵嘶吼著朝幾人飛奔而來……
（本章完）
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