話說時遷當日帶著半數人馬離了清風山,一路快馬加鞭直奔梁山縣,於路無話。
趙禎見了,問道:“兄弟怎一個人回來了?”
時遷道:“大官人,我奉軍師之命,一來監押這些桃木,二來請大官人派兵接應。”
當下,時遷把這趟青州之行詳細說了一遍。
趙禎聽後,笑道:“原隻想著讓青州各處好漢加強戒備,小心提防雲天彪這廝,不想竟然又有兩位好漢加入,可喜可賀。既如此,我這就調撥人馬,還要辛苦兄弟引路。”
時遷點頭應下,趙元禮上前,使莊丁接過馬匹,將馬上捆縛的桃木卸下,送往庫房。
這邊趙禎寫了將令,調集林衝和王天霸兩都人馬,兩都人馬都去掉馬鎧戰甲,隻著戰袍,明日一早集結,輕裝而行。
趙禎又叫來蕭讓、朱武二人,囑咐一番,朱武聽聞趙禎要親自領兵前去,說道:“大官人一縣之主,不可輕動,林教頭是個精細人,由他代替大官人走一趟,也儘夠了。”
蕭讓一旁附和。
趙禎道:“這二人都是聞我名聲來投,我若不去,恐他下頭人馬心下不安。再說,一路我等打官軍旗號,隻走官路,有林衝、王天霸等人護佑,安全無虞。”
蕭讓見趙禎計議已定,不好深勸,隻得問道:“不知大官人幾日能回?糧草要準備多少?”
趙禎道:“軍師曾與時遷兄弟說,自他走後,他那裡最多三五日也要往回走。時遷兄弟走了五日而回,算下來,軍士多半已經啟程。他要帶領一眾嘍,必然步行而來,我預計在萊蕪縣與他會合,有七八日功夫也就回來了。”
“再者,此行要經過泰安州,正好為廟會打個前站。我再帶上焦挺兄弟和段景住兄弟二人,留他們二人在此打探一番,為三月二十八日相撲掙跤做些準備。”
“我走之後,縣裡事務,兄弟等自行處置。清風山許多嘍及其家屬,我走之後,蕭讓兄弟或擇地修建村坊,或於各村空閒處修建宅院,人來之後,早早安置下。軍中之事,仍舊相煩朱武兄弟操心。”
二人聽了,一齊拱手道:“大官人放心,小弟理會的。”
夜裡,用過晚飯後,程婉兒先安頓老夫人去睡,夫妻五個在廳裡閒話。程婉兒道:“相公,聽管家說,你明日要外出?”
趙禎道:“不錯,青州有好漢帶千餘人來投,我帶人接應。”
扈三娘道:“官人帶誰前去?”
“林教頭和王天霸兩都馬軍,隻著戰袍,輕裝而去。”趙禎回道。
“既是馬軍前去,官人也帶上我和莊上女子馬隊,一路上還能照顧官人起居。”
程婉兒也道:“有妹妹相伴,我等幾在家也放心些。”
趙禎想著也無戰事,就同意帶上扈三娘等人。
翌日一早,馬隊集結,帶足金銀,並三五日乾糧,眾人分作兩撥,間隔一個時辰,在時遷帶領下,往青州府方向行去。
走走停停,第二日傍晚到了泰安府,趙禎等人也不進城,在距城五裡處,草草安營紮寨。歇息一夜,留下焦挺、段景住二人,趙禎等人馬不停蹄往萊蕪縣跑去,因打著陽穀縣旗號,一路也無人來盤問。第三日夜裡,眾人到了萊蕪縣,可惜並未碰到吳用一行人。