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正是初春時節，上遊冬雪消融，化作的流水一湧而下，水花飛濺間，濺起有些徹骨的寒意。
“先生言看我在看什麼？”周比乾笑道。
紫色的頭發被江風吹得往後擺，露出光滑的額頭，漆黑的瞳孔深邃無比。
“我在看什麼, 難不成先生還不知道？這般打機鋒的模樣，卻是讓人失望！”
他說著說著，笑容收斂。
“既無期望，則無失望。”尹盛時笑意稍稍變得有些僵硬，輕聲歎息，
“侯爺早該明白，這世間，你我各有自由身，卻非自由人，
有些事，身不由己啊。”
他說著，頓了頓，
“當然，侯爺無需多想，玉侯派您鎮守這通南寨，正是表現對您的信任與重視，而讓在下來此，也並無監視之意。”
“信任與重視？真若信任，我此時便應在四通城，而不是在這通南寨。”周比乾幽幽說道。
有些雖未說明，但那是因為顧忌雙方的顏麵。
實際的含義, 又有誰不明白？
群狼易驅，獅獸難馴。
像他這般實力之人, 若無這身皮, 就是高高在上, 陸地仙佛，那位怎會隨意驅使，又怎敢隨意驅使？
隻是他想不明白，那位難道不明白，他若真有異心，當年攜勝戰之威，以皇族宗室身份，強占數城，裂土封地，不比如今簡單？
“侯爺不必擔憂，四通城那有諸多布置，指揮使拓跋信又是您親衛，攜道陣之力，即使是大聖親至，也會被壓製實力，加上四通城城高牆堅，必然不會出差池。”尹盛時輕聲道，
“當然，如若真出事, 對方也不過像上次一般，圍城騷擾，即時侯爺前去, 自可平定一二。”
仔細想，確實在理。
此番對決應戰，不僅頂尖高手不缺，中層武夫，也由朝廷在各地都調集了精銳前去支援，同樣足數。
另提供了諸如道陣軍令，精鐵戰車，等等天工部製造的戰場利器，算是做了充分的準備。
這也是為何尹盛時同意當出山，以防萬一，監察周比乾的原因。
“尹先生將一切算計得如此充分，但可否想過，不怕一萬，就怕萬一，若是真出了什麼差池，我等又該如何？”周比乾沉默少許，忽地發聲。
“必不可能。”尹盛時待對方話音剛落，立即出聲，“此番陣勢，事前便已過數次複盤”
他說罷，還想說些什麼，突然，一聲嘹亮的鳥聲。
隻見天邊一道金光閃過，劃破薄雲，直衝衝地朝地麵墜來。
這是……金羽鷹？
不知為何，尹盛時心中忽然有不妙的情緒。
金羽鷹衝天而降，速度越來越慢，最終落在兩人身前。
周比乾臉上恢複平靜，上前將鷹獸身上的信件取下。
“有趣，不怕一萬，就怕萬一……”
周比乾聲音越來越低，
他抬起頭，看向一旁的尹盛時，
尹盛時聞言，臉上表情凝滯，上前接過信紙，
不過數息，麵色陰沉得可怕，咽了咽唾沫，下意識看向周比乾。
他完全不知道該說什麼了。
事情真有大變，四通城就在方才，已然陷落，而四通朝廷軍隊，被俘虜三成，其中軍主拓跋信失蹤不見。
這等情況，主帥失蹤不見。
再聯想到對方身份……
“你沒想到這會發生，我也沒想到會這樣發生。”周比乾麵色不變，聲音平靜得可怕。
“當然，此事我會給所有人一個交代。”
“……”尹盛時無言以對。
主帥叛變，這可真是滑天下之大稽。
更離譜的是，叛變的主帥，還是眼前此人一手帶大的親衛……
周比乾沒有說話，隻是看了眼尹盛時，隨後目光沿著通南河眺望，身形緩緩消失不見。
*
*
淮平總衙，軍機處。
古色古香的華貴議事廳。
名貴的花卉在嫋嫋的煙起中搖曳身姿，不遠處，香爐不動，平靜祥和。
新任州牧吳歸端坐在首位，麵色平靜，神色從容。
其一身紫袍，以犀影金魚帶束腰，腰彆一鯊皮劍鞘。
身下兩列皆坐武將，個個身強體壯，氣血沛然，一身氣度非凡。
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任一人最低都是軍主級彆，下地方掛職，都是各地一二把手，算是淮州周勝軍中高層中的高層。
按理說，理應人人桀驁不馴，隻是此時，卻都出奇地平靜莊重。
原因自然是上座之人。
新任州牧吳歸，由望京而來，作為朝廷特使，身帶當今禦令，可為實實在在的過江龍。
加之實力同樣頂尖，由不得旁人不重視。
“如今傳來緊急軍令，四通郡我軍大敗，六個時辰前，四通城已沒，諸君以為如何？”吳歸手杵扶手，撐著下巴，平靜地說道。
好似根本不在意這些事。
“據我聽聞，此番大敗，緣由有二，一為那位黑佛教小佛首此前刻意隱藏實力，二為官軍統帥疑似叛變……”說話者為吳歸右手邊第一人。
其身披黑甲，額佩玉帶，一雙丹鳳眼似藏鋒芒。
體型比其餘武將有壯上一圈，說話時掃視在座各人，無一人敢與之對視。
此人為此時淮平一把手，無雙將李元潛。
若非吳歸攜禦令而來，坐於軍機堂首位的其實該是他。
“此我知道，那人好像叫拓跋信，其是被誰推薦而去的來著？”
吳歸閉著眼，以手揉捏著眉心，好似在思索。
“是勇信侯周比乾侯爺。”有人出聲提示。
“對，就是周比乾，他現在人在哪？既然是他舉薦，便該他問責。”吳歸這時恍然大悟，立即出聲道。
隻是此時沒人再接話。
開玩笑，這位勇信侯什麼來曆，他們這些本地人還不知道？
說句難聽點，不說其強悍的實力，就是人脈，如今珞珈山軍中高層，便有十之三四曾在其手下任職。
不然拓跋信也不可能被推至四通城當一把手。
這等人物，誰敢冒犯當出頭鳥？
場麵瞬時凝滯了三四息。
這位軍機堂堂主，好似根本不覺尷尬，見無人回應，又自顧自說道：
“如今四通已沒，扼守關隘消失，那群逆賊手段必然更加詭秘，諸君看看，現在又該怎麼辦？”其說話懶洋洋的。
又是無人發聲。
遠處香爐緩緩燃著線香，庭院裡的竹筒時器，滴答滴答作響。
“堅壁清野，調軍鎮壓如何？”這時，李元潛忽地回應道。
“調軍鎮壓，如今珞珈山，泰淮江，戰事同樣吃緊，北海那邊又需防備海族，哪裡調得了兵出來？”
李元潛對座，一金發絡腮胡漢子首次發聲。
此人身著軍甲與大多數人有些不同，甲衣中央有赤紅朱鳥。
其為謝瀾，望京禁軍副都統，司職三軍，在望京也是響當當的大人物，如今與吳歸一同被派至淮州，幫忙助陣。
也有傳言，其參與皇室奪嫡之爭，提前站隊，結果出頭太狠，被集火外派出去，這才到了淮州。
因此脾氣很是暴躁，說話平日裡有些陰陽怪氣。
“那謝兄的意思是……？”李元潛麵色不變，反問道。
“何不借宗門勢力抵禦？畢竟如今四通郡門戶僅有三處，嗬嗬，不是淮州有兩座大山嗎？”
“你的意思是……借靈台宗，千山宗之力？”李元潛稍稍坐正。
“我知曉爾等玉侯府與千山宗有故，其便交由我來，靈台宗那邊，你來說和。”吳歸笑道。
“這……容在下考慮考慮。”
“嗬嗬，可。”
*
*
四通城外，數日後。
青龍會基地，一處隱於山間的土堡。
林末立於堡內地勢隆起的坡地，眺望遠方。
一邊看，一邊不斷往嘴裡塞著什麼東西。
不時發出哢嚓哢嚓的聲音。
仔細看，那是一顆顆元石。
尋常來看，算是上佳修煉資源的元石，被當作零嘴吃？
一旁的蝶夢與道慈不由麵麵相覷。
難不成這就是自家這位清涼師兄強大的秘密？
或許，自己私下，也可以試試？
兩人心中不由冒出這樣一個想法。
林末兩口咽下嘴裡的元石，將零食口袋彆在腰間。
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看見了兩人各異的神情，卻沒有過多在意。
如今不比剛開始習武前，一些特異之處，都需要藏著掖著，唯恐引起他人矚目。
此時的他，很多事已經無需顧忌。
到這個境界之人，誰沒有秘密？喜歡吃點元石算什麼？
誰還有膽子過來問他為何喜歡吃這玩意不成？
“兩位師弟應該沒事了吧？”
林末拍了拍手，看了眼依舊臉色蒼白，但氣息已穩定不少的兩人，隨口問道。
“這……多謝師兄給予的丹藥，如今已好得差不多了。”
蝶夢兩人原本還在心中暇思，見到林末轉過頭詢問，當即有些緊張地回道。
其中尤其是道慈。
其自入門後，便因過人的天賦，被予以正一道脈巨大的期望。
什麼地丹秘技，裝備秘器，有什麼給什麼。
完全是當作道子培養，與那慈航道脈的慧靈道姑差不多。
隻是還未等兩人真正發跡，林末直接異軍突起。
以疑似真君戰力，直接成為宗門重點培養對象，甚至與上一輩的靈台一脈大師兄齊孫，並列靈台雙子星。
原本道慈還有些不滿，畢竟天才都有傲氣，隻是經此一役，真正見識到林末實力後，他終於被征服了。
事後腦海裡都隱隱浮現當日林末隨手打殺強敵，嘴裡喃喃什麼‘何不天命在我’時的情景。
偶爾甚至還會出現身體發熱，心臟加速跳動的現象。
“既是同門師兄弟，一些小事便不用客氣。”林末搖頭。
自上次四通城大火，蝶夢敢帶著一大群靈台弟子找普凡為他站台，他便算承認了這幾個師弟。
對於自己人，一些力所能及的幫助，他自然不會在意。
“眼下據探子傳來的消息，四通城已落，我已決意不日回宗，你們一起？”他繼續問道。
原本他計劃的是當日就回宗，隻是有幾個弟子傷得確實有些重，一副再走兩步就要吐血的模樣，一時不忍下，他才改變計劃，帶著一眾人來到他的秘密基地休養。
也正是在這幾日，他親眼目睹了什麼叫大勢不可逆。
如此大的四通城，在官軍戰敗後，黑佛教遣人入駐。
入城後，第一時間便大開救苦會，言黑佛升天，救苦世間。
主張為貧苦百姓訴苦，以一種類似於‘大字bao’的形式，列舉城內豪族勢力罪過。
最終該殺的殺，該屠的屠，一舉消滅了大半反抗力量。
並以豪族家產分發百姓，贏得民心。
才幾日，便順順利利地接手了四通城。
速度效率之高，之可怕，讓人心驚。
“這……四通城已落，我等自然也要回宗，隻是怕又要麻煩師兄了……”蝶夢說著，有些不好意思。
以他們如今的狀態，隻算堪堪好轉，如今這亂世，若無人護持，運氣不好很容易翻車。
“順路而已，何談麻煩不麻煩。”
林末搖頭。
言止於此後，他便找肖正陽，王奎等人，點明廣積糧，求發展，交代了後續安排。
隨後確定方位，帶著眾人，全速朝靈台宗返回。
一行人並沒有陸行，而是乘坐的鷹二。
於大山中生長的鷹二，此時翼展近十米，單論實力，一般宗師武夫都不是其對手，載七人飛行，自不在話下。
隻是最近天空也不算太平。
比之以往多了不少怪異的飛禽，一個個不像是赤縣本地鳥種。
急速飛行下，極容易出現事故，使得回歸速度慢了不少。
最後中途歇了三次，在三日後，才抵達目的地。
他們也將此間事務通通上報而去，隨後道慈等人便被找去例行述職詢問。
林末無要務在身，倒不用述職，直接朝清涼寺走去。
隻是剛至半路，便碰到了齊孫。
“師兄，這半路截我，可是有事？真連讓我回家歇一歇的空都沒有？”林末笑著問道。
兩人站在山腰處的鐵鏈山道之上，山下雲海繚繞，不時山風吹過，隱有林海濤濤。
“師弟這一下山就造了這麼大的動靜，可不像累著了的模樣。”齊孫身上那件破襖子換了，變成一襲畫龍繡虎的黑衫，兩手抱肩，打趣道。
“天尊相召，應當是有重要之事找你。”
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