兩天後，暗輝大陸，某座中型要塞內。
“姓名？”“拉…拉坎·阿爾特”
“年齡？”“2…21歲。”
“學過輝石法術嗎？”“學…學過一點零環的輝石法術理論，初級課本上教的那種。”
“輝石病感染到什麼程度了？”“1387。”
“識字程度怎麼樣？”“常…常用的程度那些基本都沒問題。”
“會什麼東西？”“呃…這個，能…能進行一些日用的小輝石器械維修？”
“很好，你被錄用了，這是你的工作證明，人臉識彆激活，隻有你自己能用，裡麵裝了簡單的程序，會告訴你該到哪乾活，進去後記得找負責人進行報到登記，會有人告訴你該怎麼做，沒有實習期，乾多少活領多少錢，管三餐用住，可以今天就去，也可以明天再報到，但禁止拖到後天。”
“好…好的！麻煩大人了！”“嗯，送他離開吧，下一個。”
充滿喧鬨聲的開闊廣場上，拉坎緊緊攥著手中那由簡易輝石通訊裝置改造而成的工作證明，如同找到什麼救星一般地一個勁地朝眼前的麵試官感激道，可還不等他回答兩句，就被一旁如同大號垃圾桶模樣的機器人拎起來，沿著固定的安全通道送出了人群。
【叮~！已抵達指定目的地，開始執行返航程序！】
直到一聲悅耳的電子音響起，拉坎才猛地回過神來，手忙腳亂地自空地上爬起來，摸了摸身上的口袋，最後無比緊張地看了看手中那張卡片狀的工作證明，看著上麵寫著的信息，寶貝地將其攥在手中，紅著眼睛喃喃道：
“終於…終於有辦法了……！”
第一份……
這是自拉坎患上輝石病以來，第一份薪酬達到甚至超過正常水準的工作。
自從患上輝石病後，拉坎的人生幾乎就陷入了絕望中，妻子離開，家人病故，過去的朋友也全都主動跟得他斷開了聯係，隻能在下城區中過著心驚膽戰的生活，隨時都得擔心自己會不會被抽中，流浪到要塞之外。
不僅如此，由於輝石病的緣故，導致拉坎根本接不到正常報酬的工作，相對的自然也就沒有多餘的能力去購買治療輝石病的藥物，令其隻能眼睜睜地看著自己的輝石病感染程度一點點增加，在高度的緊張與恐懼當中煎熬地渡過每一天，甚至讓拉坎一度有過自殺的想法。
而現在……拉坎終於看到了一線希望。
……
【白霜要塞·b052號機械工廠工作憑證】
姓名：拉坎·阿爾特
年齡：21歲
種族：人族
輝石病：已確認感染（當前感染程度1387）
職務：中級機械操作員（待上崗）
薪資：60晶幣大輪鐘（80分鐘）
藥物補貼：輝石病抑製劑1支天（今日待領取）
宿舍：（待分配）
……
每天一支輝石病抑製劑，並且工作報酬高達540晶幣1長休時，換做幾天前，這種好事拉坎根本想都不敢想。
事實上，當那批自稱來自那位黑劍大人麾下的術士大人們出現在拉坎原本居住的那座小型要塞，並表示要招募一批人去中型要塞的工廠工作時，拉坎完全是抱著死馬當活馬醫的心情去報名的。
畢竟，在他所處的那個小型要塞裡，不少人都說那位黑劍大人根本就不是什麼黑之冠位與白之冠位大人的繼承人，而是殺害冠位大人們的惡魔，並且不少人都覺得對方那些條件優渥的招募其實都是幌子，目的是將他們騙到其他要塞去給惡魔當邪惡儀式的祭品。
可以說，倘若不是真的已經對人生完全絕望了，拉坎估計自己肯定沒有勇氣登上那艘運輸艦，當時的他，是真的抱著哪怕向惡魔求助都比被輝石病折磨到死強的念頭才上艦的。
隻不過，當正式踏上旅途後，拉坎才發現很多東西跟自己想的根本不一樣。
一路上既不存在什麼惡魔，也沒有什麼邪惡的儀式，唯一出現的，就是運輸艦內不斷跟他們科普各種東西的奇特機器人，以及那位並沒有對他們這些輝石病患者露出什麼厭煩或嫌棄之色，自稱是這座中型要塞的招募官之一的術士學徒小姐。
不僅如此，這一路上拉坎甚至好幾次見到了帶有異族特征的半異人跟人類正常共處的景象，了解到現在有好些要塞都被劃分為了什麼‘共存區域’，專門用於容納那些半異人乃至異人族以及輝石病患者以及不排斥這些群體的一小部分人類。
可以說，雖然從踏上運輸艦到現在總共都隻過去了短短一天時間，並且他們也僅僅隻是從一個要塞中轉移到另一個要塞，但拉坎卻有種已經渡過一段極其漫長的歲月，以及一種仿佛來到了另一個世界一樣的夢幻感，甚至讓他早小憩的時候好幾次驚醒過來，生怕眼前的一切隻是一場美夢，一旦自己醒來就會告破。
“對…對了！今天還能領一支輝石病抑製劑來著！！”
忽然，盯著手中的工作證一陣傻笑的拉坎像是猛地想起來什麼，顧不得其他，連忙按照自己記憶中聽到的那些科普，學著從先前其他通過麵試的人那裡看來的動作，在工作證上點了點。
【叮~！引導程序已激活，正在為您定位目的地與規劃路線……】
【叮~！規劃完畢，請沿當前路線行駛，左上角可切換至3d地圖模式！】
好…好厲害，真的跟其他人說的一樣……
悅耳的電子音響起，隻見工作證上的內容迅速變化成一張小孩都能看懂的詳細地圖路線，令拉坎直接看直了眼睛。
雖然他也見識過高塔產出的輝石通訊器，可在他的感覺中，那些價格昂貴到需要需要一個正常的一級術士學徒工作一整個月才能買上一台的通訊器，還不如眼前這一張薄薄的晶片工作證有技術含金量。
【滴~檢測到您的位置並未發生變動，是否需要重新規劃路線？】
悅耳的電子音再度響起，令正上下打量著手中的工作證的拉坎猛地回過神來，這才意識到自己又差點忘了正事了。
“不…不用！保持現在這樣就行！”
拉坎有些慌張地說著，也顧不得其他，看了看工作證上顯示出來的路線圖，辨認了一下方向後，匆匆忙忙在這人聲鼎沸的街道上奔走起來，那張本該因輝石病與各種歧視待遇變得黯淡跟絕望的麵孔，不知何時已經寫滿了名為希望的色彩。
就如廣場上其他或是喜極而泣、或是激動地相擁在一起的輝石病患者們一樣。
這是這片大地正在發生的一角。
……
……
暗輝大陸，荒野。
“嗚吼~！”
隱約可聞的獸嚎聲伴著荒野上的寒風一同自運輸車的車窗上拍打而過，黯淡的荒野上，隻見一名名流浪感染者正圍坐在車廂內，麵露疲色。
“好了，咳咳……這樣應該沒問題了。”
車廂的一角，安托萬有些虛弱地咳嗽道，看著眼前右臂纏著一圈被鮮血浸紅的繃帶的獅發大漢，收回了手中的施術單元，而因治療過程疼得滿頭大汗的獅發大漢聞聲，則是活動了一下右臂，然後長舒了一口氣，點了點頭，用粗獷的聲音開口道：
“謝了，安托萬老先生。”
“應該的，沒你們幫助的話，我跟孩子們也撐不到現…咳咳！”
安托萬說到一半，忽然捂著嘴，劇烈地咳嗽了兩聲，那滿是皺紋的麵龐上的虛弱之色又重了兩分，一旁的獅牙見狀，連忙攙扶住對方，眼中露出一抹擔憂之色，開口道：
“安托萬老先生，你該休息了，再這樣下去，你的身體會先支撐不……”
“老大！雷達發現北麵有一支車隊正在靠近！！”
忽然，一聲有些急促的呼喊聲自通訊裝置中傳來，打斷了獅牙的話語。
有車隊在靠近？！
獅牙聞言，猛地抬起頭，腦中迅速閃過數道念頭後，果斷朝通訊裝置說道：
“冷靜下來，通知其他人，進入警戒狀態！同時向那支車隊發送匿名信號，看看能不能跟他們取得聯係！”
“收到！”
急促的回答聲自通訊裝置響起，緊接著，隻見獅牙看向眼前的安托萬，開口道：
“抱歉，安托萬老先生，我這邊恐怕得暫時離開一下了。”
“沒…咳咳…沒關係，獅牙先生忙自己的就……”
“老大，聯係上了，可是……”
不等安托萬說完，彙報聲再度從通訊裝置內響起，而這一次，對方的聲音聽起來似乎有些嘶啞。
“怎麼了嗎？難道是古薩聯邦的車隊？！”
獅牙聞言，追問道，同時心中隱隱升起一抹不好的預感。
“不…不是古薩聯邦，是高塔聚集地的人，隻不過…他們說自己是從黑鷲大聚集地逃亡出來的，而且還說……”
“黑鷲大聚集地，已經淪陷了。”
話音落下，一瞬間，整個車廂內的氛圍似乎都死寂了下來，而獅發大漢說到嘴邊的話語，也一下子僵在了那裡。
因為…他們這些人原本的目的地，就是黑鷲大聚集地。
噗通！
恍惚間，獅發大漢感覺自己的心臟像是被一隻無形的手掌攥住一樣，劇烈悸動了一下，一種強烈的梗塞感自他的喉嚨中湧現，令他說不出任何話語，直到通訊裝置中的那一聲急促聲音再度響起：
“老大！不好了！！他們說要我們趕緊逃跑！有獸潮正從他們逃過的方向襲來！規模很大！！”
獸潮？這種地方為什麼會有大規模的獸潮？！
等等，如果是獸潮的話，黑鷲大聚集地覆滅就不是什麼無法理解的事情了……
聽到手下彙報過來的信息，獅牙本能地一個激靈，來不及多想，果斷抓住通訊裝置，厲喝道：
“撤退！問清楚獸潮的方向，往斜著的方向逃！”
“了解！！！”
急促的回答聲響起，下一秒，隻聽一陣動力爐全速運作的轟鳴聲自運輸車的前端傳來，荒野上，塵霾四起，原本還在原地休整的運輸車就這麼背對著漫天的風沙，掉頭自荒野上狂奔起來，如海麵上的一葉扁舟。
沒有震耳欲聾的炮火轟鳴聲，也沒有屍山血海的浩大戰爭，沒有能讓人喜極而泣的優渥報酬，也沒有什麼意外迎來人生新希望的幸運兒。
在這連小型要塞都很少光顧的偏移之地，有的…僅僅隻是一群因世界遭逢大變，而被迫在荒野上苦苦掙紮生存著的小人物們。
這亦是這片大地正在發生的一角。
……
……
與此同時，科塔要塞。
【叮~統計完畢，本日全部輝石結晶開支彙報如下】
…
輝石結晶支出：1348962標準單位
輝石結晶收入：308723標準單位
合計：1040239標準單位
剩餘輝石結晶儲量：4443096標準單位
…
“黑劍大人，今日的要塞開支應該已經彙報到您那邊的，請問您那邊收到了嗎？”
“嗯，我看到了，做的不錯。”
充滿知性感的女聲自充滿奢華感的房間內響起，專門為冠位術士準備的臥室內，盤坐於床上的辛萊萊睜開眼，掃了一眼眼前顯示的彙報信息後，微微頷首，滿意地回答道。
事實上，如果讓還活著的六大冠位術士看到他這份財報的話，哪怕是對財富跟權利最不敏感的黑之冠位，此刻估計都得露出一抹茫然的目光。
兩天砸掉兩萬多噸純淨輝石結晶。
這資源消耗速率，屬於哪怕把科塔要塞過去的全部設備開到全功率運轉狀態都很難達到的程度，要知道一發冷卻時間為24小時的滅世級輝石重炮，其消耗的輝石結晶數量也僅僅才5000個標準單位而已，而這已經是整個秩序高塔最吃輝石結晶的東西了。
可對辛萊萊來講，這種資源消耗速度卻壓根不算什麼，或者說，他這邊甚至還嫌花得有些太慢了。
“小白一號，現在整個高塔的生產進度做的怎麼樣了？”
【叮~！指令確認，數據統計中……】
【統計完畢，當前高塔陣營科技生產進度如下】
……
大型機械工廠數量：135座（平均每小時增加4座）
中型機械工廠數量：839座（平均每小時增加20座）
小型機械工廠數量：3904座（平均每小時增加83座）
破壞者3型戰術斥候：10000台（暫停生產中，當前實際剩餘9598台）
…
…
g07代深海挖掘者：4033台（平均每小時增加118台）
海洋深淺者3型：976艘（平均每小時增加32艘）
當前輝石結晶平均消耗速度：64997標準單位小時
……