帝國曆1445年8月2日。
距離急流市之戰已經過去了十天的時間，整個急流市的廢墟一點點地被收拾乾淨。
街道上的血跡被衝刷乾淨，主街道上的瓦礫都被清理乾淨，橫死街頭的屍體都被拖走。
隨著試圖趁火打劫的無賴混混們落網，一部分街區逐漸恢複了往日的秩序。
每日早晨附近的一些小型集市又開始出現，菜農推著小推車來到街口的棚子下，將新鮮的卷心菜、豌豆和蘿卜擺放在臟兮兮的單層木架上。
在次要的街道上，原先關門大吉的商鋪和酒館在洗清了煙熏的痕跡後，又一次敞開了大門。
走在烈日的樹蔭下，一些市民甚至有一種返回舊日的錯覺。
隻可惜旗杆上還飄蕩著無賴和背叛者的死屍，每個街道口還站著來回巡邏的救世軍士兵。
層疊的屋簷下，還能看見放糧的棚子和廢墟裡難民的帳篷。
不過在今天，原先無所事事或清理廢墟的人們卻一致走出了家門，在夕陽下朝著十字街噴泉大廣場而去。
這不是在慶祝什麼節日，而是這座城市的新領主，救世軍之主、天選的聖孫子教皇霍恩要召開信民大會。
早期的彌賽拉教信民不多，一個地區可能就幾十上百個，信民大會召開起來自然是簡單。
可現在隨便一個地區就有數千數萬的信民，再搞這一套就比較少見了。
對於市民們來說，以往在凱瑟琳統治時期，他們都是各個街區和行會內部開小會，然後派出代表到市議會開大會。
這種一次性叫這麼多人到場的，隻能說是救世教皇國複古的風範了。
身穿救世軍特有的半披肩教士袍的僧侶們，早在兩天前就已經拿著鐵皮喇叭，沿路將這個消息通知給了市民們。
在各級街區的有威望的人以及議員的帶領下，人們彙成一條浩浩蕩蕩的長河，朝著十字街噴泉廣場而去。
由於信民大會隻召集成年信民，一些少年不忿被關在家裡，爬上了屋頂去看熱鬨。
入眼所及，十字街街口人頭攢動，肩膀和腦袋組成的浪潮甚至掠過了屋簷和雕像，如百川入海般彙入了不規則八邊形的廣場之中。
廣場前搭起了三米高的木頭高台，噴泉前則提前點燃了篝火。
腳步踩踏著，麻布和毛布摩擦著，近萬人的喊聲與笑聲雜亂地衝擊在人們的耳膜上。
不過這樣的混亂並沒有持續多久，手持棍棒、盾牌和長叉的黑衣士兵們就衝入了混亂的人群中。
甚至還有在長靴裡插著聖銃的聖銃騎兵進入廣場維持秩序，在棍棒抽打在人體的啪啪聲中，人群的喧囂與混亂總算是稍停了一些。
這些黑衣士兵們除了維護秩序外，就是提著一個小籃子，將一枚枚上了紅漆的大豆遞到了每個人的手裡，並要求他們好好保管。
市民們端詳著手中的大豆，卻沒有發現什麼異常，隻是揣進了兜裡或握在手心。
“嘟嘟，嘟嘟嘟嘟嘟嘟——”
在小號和風琴的交響中，人群安靜下來，看著高台背後出現的人影。
走在第一位，小麥膚色麵帶微笑的青年，便是救世軍的領袖，那個農夫聖孫霍恩。
他穿著做工精致的聖衣，戴著沒有三重冠冕的三重冕高帽，施施然走到了高台的中央。
而他的身後，則是數十名市議員和各個行會的會首等。
他們戴著有垂纓的卷帽，身穿渦葉花織錦緞的袍子，有些精神奕奕，有些則顯得分外萎靡，應該是被霍恩囚了好久。
在信民大會開始前，霍恩就使用種種手段搞定了這批意見領袖。
他到急流市來，本質是根據同盟來救援，而如今賴著不走的行為就是為了吞並這個商業重鎮。
用武力強行吞並當然是可行的，但顯然，目前救世軍的武力還沒有強盛到有大學者為其辯經的程度。
為了能夠團結更多的人，而且還不想放棄急流市，那霍恩就隻得把牌坊立起來。
所以在清算急流市的背叛者時，霍恩故意混淆了一部分概念，把不少有嫌疑或有過奸商行徑的市議員都算了進去。
這部分市議員為了保住自身的人身安全和資產，還是向著霍恩低了頭，成為了一定意義上的新帶路黨。
站在高台的中央，十數名從貞德堡帶過來的傳音修士站在了高台的幾個角落，張開雙臂對準了麵前的人群。
“諸位，我們可能是第一次相見，我自我介紹一下，罪人霍恩，乃是如今帝國的真教皇，天選的聖真孫子……”
如此介紹，隻是因為千河穀的聖父的七大姑八大姨太多了，為了與他們區分開，霍恩隻能給自己加上“真·”的名號。
他絮絮叨叨地和市民們照例科普了一下救世軍的由來和救世軍的偉大目標後，隨著市民們愈發開始昏昏沉沉，終於講到了關鍵的地方：
“……所以，我來到急流市隻辦三件事！
我們接下來的第一件事，相信也是各位所關注的——就是解除急流市的軍管狀態！”
聽到這，市民們神色一振。
一部分救世軍（黑帽軍為主）經常勒索商鋪、無禮擾民和霸占無主財物，但這種軍紀在大多數帝國步兵中都是道德楷模了。
黑衣士兵們的存在對市民們沒有造成太大的傷害，可他們還是會感覺到不舒服，那種戰戰兢兢不自由的感覺實在難以承受。
這則消息對於他們無疑是一個大好消息。
“在接下來的一個月內，我們會逐步撤出急流市的軍團，僅留下一個軍團駐紮在烏菲茲宮，一個軍團駐紮在港口區。
同時，救世教皇國會和各個市議員商討急流市目前的難民安置與重建等等問題。
畢竟救世教皇國作為同盟，有義務對急流市進行幫助扶持。”
“聖三一，我們讚頌您的偉大。”
“您簡直就是辛納圖烏斯再世！”
市民們的讚美之聲立刻不絕於耳，都把霍恩比喻成七丘王國時期的著名政治家辛納圖烏斯了。
聽到這樣的讚美，霍恩略一思考就忍不住發笑。
他不得不承認這些市民水平就是高，不是誇他們呢，挑的人還挺準。
辛納圖烏斯是七丘王國時期的臨時獨裁官，救援了被蠻族圍困的艾爾大軍，戰勝後就解甲歸田，隻當了17天的獨裁官。
他們這是把自己比作了被蠻族圍困的艾爾軍隊，把霍恩捧殺成不愛名利的辛納圖烏斯，試圖引誘霍恩交還政權。
真不知道他們在故紙堆裡翻了多久，才找到這麼形象的比喻。
但可惜的是，他們試圖奪回權力的願望大概是要失敗了。
霍恩雙手虛壓，微笑著說道：
“……第二件事，倒也簡單，就是介於目前急流市的狀況，無法獨立應對外界的事務。
所以經過市議員們的一致決定，急流市將以教皇附庸直轄市的身份加入救世教皇國！
這就意味著除了急流市本身及其城郊，周邊的鄉村地帶和小型城鎮都會成為救世軍的統治管轄的一部分。”
人群先是一靜，隨後又一次議論紛紛起來，不過和上一次相比，這次的態度顯然就負麵了很多。
甚至有沒良心的說出了“引狼入室”“果然是帶著目的來的”一類的話語。
原先就知道這件事的市議員們馬上在人群中安撫起了在場的信民：“大家不要怕，附庸是同盟的高級形式嘛！”
“咱們該乾什麼就乾什麼，和以前難道會有什麼變化嗎？”
“人家救世軍走了，騎士們再打過來，誰還能幫咱們？繼續指望凱瑟琳執政嗎？”
被市議員們一陣彈壓，儘管市民們還是在議論紛紛，但經過這些意見領袖的一頓忽悠，反對的意見卻是小了很多。
霍恩的手指無意識地敲打著演講台，目光灼灼地掃視著眼前的諸多市民：
“那麼第三件，最後一件，就是關於現任急流市執政凱瑟琳的問題。”
在場的所有信民神色都有些不自然起來，他們都知道這是戲肉來了。