“剛剛不是好轉了嗎？怎麼又不行了？你這什麼醫術啊！”
“不可能啊，我看看……，嘶，要不然先用神術吊命，我來研究研究。”
“這特麼是魔女啊，神術吊什麼命呢？！吊命還是要命啊？”
耳側忽遠忽近的聲音讓凱瑟琳從迷失中蘇醒，可是她發不出一點聲音。
她隻感覺自己好像漂浮在半空，整個人的身體都在朝著天上墜落。
狂暴的法力一點點將血液和器官晶體化，這些細小的晶體凝結在凱瑟琳的血肉內，將其最後一絲生命力都汲取殆儘。
哪怕是魔女那逆天的生命力和體質，都無法阻擋生命不斷從體內流逝。
“誒，會不會之前那個吸血藤吸了您的血，輸到了這位魔女大人身體裡，所以才會有效呢？”
“這血型都不一定相同呢，彆出餿主意了，要不然口服血液試試吧，說不定並不是血液的問題，而是法力的問題，就是不知道來不來得及。”
“您上次不是說，後門給藥是口服吸收的兩倍嗎？咱們可以灌腸啊，如果還想效率再高一點，一滴精十滴血……”
聽到這，哪怕是凱瑟琳的意識再模糊，聽到了灌腸這個單詞後，用儘了全身力氣出口製止：“不，不要……”
不知道醫治的人有沒有聽清，凱瑟琳便又一次失去了開口說話的能力。
這是她第一次向聖主祈禱，希望醫治的人能聽清她說的話。
不過在模糊的意識中，她倒是聽到了那青年嗬斥巫醫蝦頭男的罵聲，這多少讓凱瑟琳心安了一些。
等了不知道多久，或許是一秒鐘又或許是一小時，她已經感覺不到時間的流逝，隻是靜靜閉著眼睛。
隨後，一滴溫熱的液體從嘴唇流入。
就這麼一滴鐵腥味的液體，凱瑟琳便感覺原先趨於死亡的肉身再次煥發了幾絲活力。
原先枯竭的內臟再次活動起來，凝固的血液結晶化開，在心臟的怦怦跳動中又一次流遍了全身。
凱瑟琳貪婪地抬起了下巴，用豐潤的蒼白嘴唇將那根流血的手指吸入了嘴巴裡。
溫軟的舌頭在手指上不知足地舔舐著，舌頭上滿是鹹鹹的味道。
一滴滴血液流入口中，凱瑟琳體內橫衝直撞的狂暴化法力居然漸漸恢複了秩序。
那些狂暴的力量則全部灌入了趴伏在她身體上的幾株殘存吸血藤內。
當凱瑟琳身上的吸血藤落下，她原先蒼白的臉上終於出現了幾片紅暈的血色。
那根流著奇特鮮血的手指，則從她最終拉出了一條長長的口水絲收了回去。
失去了那被填滿的感覺，凱瑟琳在失落感中感覺到幾名巫醫和修女圍了上來，開始給她清理傷口。
最後，則將一碗散發著蒜香味的藥水給她灌了下去。
凱瑟琳的意識便又一次陷入了黑暗。
…………
“凱瑟琳，凱瑟琳？”
誰，誰在喊我，凱瑟琳猛地抬起了腦袋。
“凱瑟琳，快跑啊，凱瑟琳——”
眼前身穿麻布長裙的母親被幾名強盜逃兵壓在桌子上，絕望地大喊。
這是，那天，她家的小院被逃兵們闖進來的那天。
這無數次出現在夢境中的一幕，讓凱瑟琳麻木地伸出了手，地磚中的雜草伸出，將那幾名士兵活活勒死。
隻不過她的身體不受控製地奔向母親的懷抱時，她才能感覺到當時母親身體明顯地僵硬與冰冷。
“對不起，媽媽對不起你，對不起……”
耳邊傳來母親絮絮的低語，當她的懷抱打開時，已經是城市外幽深的森林。
熊狼甚至是野狗包圍著她，而她僅有的食物便是背包裡的幾塊黑麵包。
她在森林裡走啊走，被樹杈掛上，被野狗咬傷，麵包吃儘，僅留的幾枚銅子卻隻是換到了一杯水。
直到遇到了一夥逃難的流民，這些善良的流民家庭接納了她，讓她跟著走，還將乞討來的食物分給她。
看著那一個個熱絡的麵孔，凱瑟琳是真的不知道該作出什麼表情，她早已知道了最後的命運。
“滾開，魔女，滾開！活該下地獄的畜生！”
“抓住她，抓住她，那可是魔女啊，能抓住一個活的，至少都有一個騎士之位。”
那些熟悉的流民們高高舉起了火把，而凱瑟琳則在灌木叢中奔跑著，獵魔人踏著蓬鬆的雪地，像是鬼魅般窮追不舍。
直到她看見了一片懸崖，便一躍而下，翻滾著落入了冰湖，哆哆嗦嗦地爬起，這才活下了一條命。
再抬頭時，凱瑟琳的情緒終於出現了波動。
一個穿著黑色僧侶袍的中年教士，兩鬢花白，提著一盞油燈，坐在篝火邊，笑眯眯地朝著她遞出了一個小盒子。
“要吃小餅乾嗎？”
“老師——”仿佛所有的委屈都化作了淚水流了出來，凱瑟琳邁動短腿撲了上去，可卻撲了個空。
隻有一團消散了的煙霧。
接下來的場景越來越快，胡安諾的麵孔，墨莉雅提的麵孔，米特涅的麵孔，卡爾的麵孔，茜茜的麵孔，弗雷迪恩的麵孔一一在麵前閃過。
“凱瑟琳，凱瑟琳，彆看書了，你眼睛都壞了。”是墨莉雅提的聲音。
“凱瑟琳，啊，我記得你的父親，梅福德·美格第，你是他的私生女？才接手了他的商會？”是弗雷迪恩的聲音。
“該死的，她作弊，她為什麼會有那麼多茜紅花？”當時還是凱瑟琳競爭對手的米特涅破防的聲音。
“向您致敬，我是卡爾，庫什黑騎的騎士長，卡爾！”那時在胡安諾介紹下加入美格第商會時青澀的卡爾。
無數的聲音聚集在耳邊，那麼近，那麼遠，夢境中回憶的場景轉換得越來越快，最終定格一個最後的畫麵。
那是她去探望胡安諾那那天晚上，那時的她還遠沒有意識到要做的事情有多殘酷。
最後那天晚上，背對著牢房離去的她，終於在此刻聽清了胡安諾在她身後說的最後一句話。
“我該教你的已經教完了，我老了，剩下的就要靠你自己了。”
在凱瑟琳轉頭的刹那，孤女凱瑟琳撿破爛的爺爺胡安諾跳入了教會豎起的火堆之中。
在那烈火中，她沒有等到墨莉雅提的救援，被侍女們抱住的凱瑟琳隻能憋著眼淚，看著那個亦師亦父的老人被活生生燒死。
“不，不——老師，老師……老師？”
眼角流出淚水，凱瑟琳猛地伸出了手，卻隻是抓住了眼前的花布床幔。
窗外的風將床幔吹得來回搖擺，合起的窗頁被風吹得撞擊著窗框，鼎盛沸騰的人聲喧囂逐漸清晰。
在模糊的視線中，彩色花窗原先清晰地五彩光輝變成了無數黃綠白藍色的光暈，擠在她的眼前。
撐著柔軟的天鵝絨床墊，凱瑟琳僅僅隻是坐起，居然都有一股脫力的眩暈感。
在這眩暈中，凱瑟琳掀起了遮擋視線的床幔。
白木四柱床邊，身穿黑色僧侶袍的教士正坐在麥秸墊的桃木椅子上，他膝頭擺放著一本書籍，隔三差五就會用拈起一塊餅乾塞入嘴中。
有那麼一個瞬間，凱瑟琳都以為是自己還在布拉戈修道院，剛剛午睡醒來。
而老師則坐在窗邊，靜靜地閱讀集市上淘來的《修女落難記》。
沒有殺戮與火焰，沒有背叛與權謀，隻有那個陽光明媚到沒有一絲雜事在心頭的午後。
好像她之前所經曆的一切，都是那個午後的幻夢。
眼前的這個黑衣人影，正與記憶中那個黑袍的修士胡安諾一一對應，而自己仿佛還是那個小女孩。
凱瑟琳慌亂地抓起床頭的眼鏡，戴在了被淚水模糊的眼睛前，朝著光暈中的人影撲了過去。
“老師——”
豐腴的肉彈衝擊在胸口，一雙潔白的手臂環過了脖子，嚇得霍恩差點叫餅乾屑從鼻孔裡噴出來。
抱著懷中柔軟的腰肢，手足無措了足足三秒，他這才無奈地拍拍凱瑟琳的後背，推開這個第一次見麵就這麼熱情的魔女凱瑟琳。
“凱瑟琳姨啊，你這眼鏡度數有問題啊，我可不是胡安諾老爺子。”
“你，你是，你是誰？”揉著眼角，凱瑟琳鬆開了手，她仿佛還在夢境中未蘇醒，呆呆地坐在了霍恩的大腿上，“你喊我什麼？”
“喊你姨啊，你都比我大一輪了。”霍恩將書放到一邊，幾乎是臉貼臉地做起了自我介紹，“久聞美格第玫瑰之大名，今日有幸相見，我是霍恩·加拉爾，就是教會宣傳中的那個——”
“妖人霍恩？”凱瑟琳還在懵逼中，木然地將塗著薔薇指甲油的小手握在了霍恩裹著紗布的手指上。
“是聖孫子，霍恩。”霍恩糾正道。